秦王世子朱曜已過了弱冠之年，身材高大，面容俊朗。
世子妃吳氏，出身名門，相貌秀麗，舉止嫻雅。
這幾日吳氏為親爹憂心忡忡，寢食難安，面色頗為憔悴。要不是實在焦灼，吳氏也不會厚顏進公公的書房。
夫妻兩個一同行禮。
秦王面色陰沉，語氣不善：“都起身。這麼晚了，你們不安歇，跑到本王書房來做什麼？”
朱曜迅速看一眼吳氏，然後低聲道：“父王早出晚歸，勞心勞力，十分辛苦。兒子本不該來打擾。只是，岳父身陷牢獄，兒子心中憂心難當，只得厚著臉來了。”
秦王冷哼一聲：“虧你還知道本王早出晚歸勞心勞力。本王還以為，你心裡只裝著岳父的安危，不知道本王的難處。”
話中有話，分明是在責怪兒媳吳氏不懂事。
吳氏滿心惶恐，紅著眼跪下了：“請父王息怒，是兒媳百般懇求，世子才來了書房。請父王責罰兒媳！”
做公公的，總得顧些體面。
秦王可以對兒子冷嘲熱諷，對著兒媳就不便口出惡言了。
秦王淡淡道：“行了，你起身吧！”
“吳郎中遭此牢獄之災，是因他犯下大錯，對著賑災銀子伸了手。更不妙的是，府中出了內賊，暗帳被人搜出來了。”
“鐵證如山，想脫罪絕無可能。”
“本王盡力周旋，先保住吳郎中的命。他的官職，肯定是保不住了。就是你祖父，也要受牽連，怕是要辭官致仕了。”
這才是最令秦王懊惱憤怒之處。
一個戶部郎中算不得什麼。
吳閣老這個當朝次輔，一旦辭官致仕，他便如被斬了一臂。
吳氏面色白了一白，嘴唇顫了一顫，想說什麼，卻說不出口。淚水驟然湧了出來。
朱曜的臉色也沒好到哪兒去，皺著眉頭低聲道：“父王，於公於私，都得保住吳家才是。”
一旦吳家倒了，秦王在朝中勢力大為衰減，如何爭得過燕王？
秦王做不了太子，他這個秦王世子，還有什麼日後？
秦王心情紛亂，瞪了朱曜一眼：“你說的倒是輕巧。你來告訴本王，要怎麼救出你岳父，怎麼保住吳家？”
朱曜被訓斥得啞口無言。
秦王不耐地揮揮手：“你們都先回去，本王好好思慮一番。”
……
朱曜和吳氏被攆出了書房。
回了院子後，朱曜神色晦暗，吳氏以袖遮臉，哭至半夜。
隔日一早，秦王就進宮去了。
朱曜還沒正式當差，依舊在上書房讀書，也進了宮。
吳氏敷了些脂粉，勉強遮了些徹夜難眠的憔悴，去正院給秦王妃請安。
秦王妃的臉色比吳氏還要難看。
幼子朱晅一病不起，太醫施展渾身解數，也沒能令朱晅好轉。太醫已經隱晦含蓄地暗示秦王妃，要有為小郡王準備後事的心裡準備。
秦王妃簡直像被摘了心肝，整日為朱晅操碎了心。
什麼戶部大案，吳郎中下牢獄，吳閣老閉門自省，秦王黨羽被剪除……秦王妃根本無心過問。
她一心只想著，要救幼子的命。
“兒媳給婆婆請安。”吳氏躬身行禮。
秦王妃強打起精神道：“起身吧！”
婆媳兩個各自滿腹憂思，相顧無言。
就在此時，碧落匆匆進來了，低聲稟報道：“啟稟王妃娘娘，小郡王咳得厲害，剛才吐了一口血。”
什麼？
秦王妃面色倏變，霍然起身，快步走了出去。
吳氏身為長嫂，便是有再多憂思，此時也不能不去。忙起身追了上去。
進了寢室，濃烈的藥味混合著悶氣和一絲血腥氣，湧入鼻息間。吳氏心裡暗暗反胃，面上竭力做出關切的樣子來。
秦王妃在見到朱晅意識昏沉奄奄一息的樣子後，心痛如割，淚水簌簌落了下來。
太醫施針急救，又令人熬了濃濃的湯藥，灌入朱晅口中。
朱晅昏沉中喝了幾口，沒等眾人鬆口氣，哇一聲都吐了出來。褐色的藥汁裡，赫然有鮮紅的血跡。
“晅兒！晅兒！”
秦王妃將兒子摟進懷中，哭得撕心裂肺：“快醒醒，快睜眼。你要是這麼去了，讓為孃的還怎麼活啊！”
吳氏看在眼裡，也覺得心酸。
朱晅是朱曜嫡親的胞弟