是的！一定是這樣的！這一定只是利用而已，這個人只是恰好是竹蘭罷了，如果換作其它什麼人情況也是一樣的！林克拼命地在給自己找理由，去證明那隻不過錯覺罷了。
但是看著竹蘭真的好想抱上去啊……
“我怎麼覺得，你在想什麼奇怪的事情呢？”竹蘭把頭湊近了林克審視著他，她發覺林克一直在盯著自己看。
看著近在咫尺的竹蘭姣好的面容，林克用力咬著嘴唇抑制著想不顧一切親上去的衝動。
“今天，是我的生日。”林克突然說道。
“唉？”竹蘭愣了一下。
“所以請允許我放肆一下吧！”
趁著竹蘭分神的機會，林克立即張開雙臂，將竹蘭抱在了懷裡。這個時候的林克非常怨念自己為什麼不能再矮一點，這樣就可以把頭埋到某處神聖之地，而不是像現在這樣抻長著脖子勉強才能把下巴抵在竹蘭的肩頭上。
或許是林克這一次的襲擊太過安靜，沒有什麼不老實的舉動的緣故，也或許是林克那句生日宣言的作用，竹蘭並沒有如以往一般快速掙脫開，而是安靜現在那裡讓林克抱著。
一直持續了很長時間，直到竹蘭輕輕地說了一句：
“生日快樂。”
林克終究是不好意思繼續下去，方才懷中柔軟美妙的感覺極大地安撫了他躁動的情緒，讓他重新恢復了冷靜。
有些不捨地放開了竹蘭，林克有些手足無措地晃了晃身體，很多話到了嘴邊想要說出，但最終只是變成了一個簡單的詞語——
“謝謝。”
繼續趕路。
鑑於方才的冒犯之舉，林克搶在前面開路以使自己看不見竹蘭的眼神和表情。而竹蘭也如林克所估測的那樣，有些複雜地看著他的背影若有所思。
實至今日，竹蘭已經非常確信，自己並沒有對林克隱隱表達的愛意有什麼反感和排斥。
她非常清楚自己的優秀與驕傲，很是優良的家庭出身，卓越的天賦以及最為重要的，其本人的努力，使得自己能夠以淡泊清楚的眼光來看待大部分事情。而透過長久以來對林克的觀察，她總是忍不住會想到一件事情——
如果自己和林克換位處之，自己將會是什麼樣子？
遊歷天下的訓練家們都絕不缺乏冒險精神，但是在種種境遇之中，身為人類的自身本能也發揮著重要的作用。
聖安奴號之上、雙子島之內、月見山深處、華藍之北、獵人之劫、凱那山林的遭遇、發電廠的出擊、縱身躍海救人、迎擊拓木、紫堇道館裡的戰鬥……
此間種種，林克的所作所為，絕非大多數一般的訓練家能夠做到的。不，不止一般的訓練家，哪怕是自己或是什麼別的少年英才，間或為之不難，但是在如此頻繁連續的災難之下，能夠始終泰然處之，每次都會得到一個最能保障自身利益的結果……
竹蘭確信，在這個年齡段和實力保有程度來看，沒有人能夠做的比林克更好，包括自己在內。
她找不到一個很確切的形容詞來概括林克，竹蘭試圖分析林克此人的存在，他家庭出身較為神秘，但想來不是什麼有所傳承的大富之家，平時相處之時，也並沒有感覺到什麼特別出彩的地方，但是事後想想其所作所為與得到的結果，則是令人咋舌。
那麼，自己喜歡林克麼？竹蘭終於這麼問了自己一句，然後內心沉默了許久……我不知道，真的不知道，或許什麼時候該去找個辦法檢驗一下，竹蘭對自己說著。
反正不必著急，不是麼？
至於方才……那只是獎勵一下林克，不管是不是他的生日，看他這些日子也是蠻辛苦的，作為他的同伴，自己稍微慰勞一下也無不可。
但是正常情況下一個女孩子可不會接受以這種形式表達的慰藉吧！
一個人有些尷尬地獨自走在前面的林克完全不知道竹蘭這個時候在想什麼，如果他知道，恐怕也是一笑置之。因為，他如今已經明悟了，自己一個真正的凡人在旁人想來有如此多異於常人之處，不過是因為，那個他註定擁有的外掛罷了——他並不是真正意義上的小孩子，以及，他曾經屬於最瞭解這個世界的那一批人之一［注］。
接下來的一段路途難得沒有什麼意外之事幹擾，兩個人在相對寫意地行進之中，逐漸體會著從沙漠邊緣到山林深處的生態變化——從澀慄到藍橘，從大鱷蟻到蓮葉童子，從燥人的風沙到如雪的火山灰。
已然戴上了口罩的林克伸手接了一粒比雪花還要輕細的