說：“大膽劫匪！見了本官為何不跪？”何老三說：“大人！在下不是劫匪！”山東布政使說：“胡說！你既被欽差大人當場抓住還敢抵賴？”何老三說：“大人！何某有下情回稟！”山東布政使說：“講！”
何老三說：“草民乃是深湖人士去蘇州走貨，前幾天晚上行至東平湖時，看見前面湖口處火光沖天殺聲震耳便湊過去看個究竟，走近一看才知是劫匪搶劫賑災船隻，何某得知淮南鳳陽等地數十縣遭遇大旱顆粒無收，災民望眼欲穿盼望朝庭賑災糧款早日到達！立刻衝過去和劫匪搏鬥，並殺退十幾名劫匪救了欽差大人……。”
山東布政使大吃一驚說：“什麼？你救了欽差大人？！”何老三說：“正是！何某勸他快收集人馬追趕劫匪，並答應助他一臂之力，誰知欽差大人懼怕劫匪人多勢眾不敢追趕，還讓何某喝酒以示謝意，何某再三推辭欽差大人不允只得喝了兩碗酒，不想欽差大人往酒裡放了*，何某喝了第二碗酒後立刻覺得天旋地轉跌倒在船上，等何某醒來已被欽差大人拿下，望大人明察！”
山東布政使聽了立刻驚呆了，一時竟不知所措，何老三說：“大人！何某不求保護欽差有功但求無過！不料想欽差大人竟恩將仇報實實令人痛心！不知欽差大人究竟是何居心？！”山東布政使問：“你姓甚名誰家住何方？”
何老三說：“在下行不更名坐不改姓，深湖何老三便是！”山東布政使一愣神說：“你是深湖何氏三傑何老三？”何老三說：“正是在下！”山東布政使不解的問：“你既然救了欽差大人，欽差大人為何反而將你當劫匪拿下呢？”何老三說：“這何某就不得而知了！”
山東布政使說：“何義士！本官也曾聽說過你的大名，不過欽差大人將你拿住交給本官審問，本官怎能聽你一面之詞就判你無罪呢？”何老三說：“稟大人！何某在與劫匪搏鬥時曾拿住一個劫匪！”山東布政使問：“那劫匪現在何處？”
何老三說：“現在何某夥計手中。”山東布政使問：“你傢伙計現在何處？”何老三說：“現在東平湖何家貨船上。”
：“哦，在東平湖……。”山東布政使說著陷入沉思之中。何老三說：“大人！那淮南鳳陽等地數十萬百姓還等著朝庭的救災糧款呢！每拖延一日不知要餓死多少人！如果大人決心破案從劫匪手中奪回賑災糧款，何某願助大人一臂之力！”
山東布政使沉思了片刻說：“何義士！本官有意為你開脫只是欽差大人那裡不好交待，你先委屈幾日容本官想想辦法。”何老三說：“多謝大人！”山東布政使說：“來呀！把何義士帶下去！不可為難他。”一衙役說：“是！大人！”兩個衙役押著何老三出大堂去了。
山東布政使回到內宅左思右想拿不定主意，正在苦思冥想師爺走了進來，師爺見布政使愁眉緊鎖便問：“不知大人因何事煩惱？”山東布政使說：“朝廷賑災船隊在治下東平湖口附近遇到劫匪，朝庭賑災糧款全部被劫。”
師爺一聽大吃一驚說：“大人！此事非同小可！”山東布政使說：“是啊！欽差大人命本官限期破案，這……，這如何是好？”師爺說：“此案干係重大！如果大人不及時破案奪回朝庭賑災糧款，恐有礙大人的前程。”
山東布政使沉著臉說：“何止是前程？要是朝廷怪罪下來恐怕本官的性命都難保！”師爺獻策說：“大人！此事須認真對待！一方面抓緊破案一方面得派人到京城活動，防止有人借題發揮落井下石，如讓朝廷問大人個失職之罪那可就麻煩了！”山東布政使低頭不語，師爺說：“此事事關大人前程，大人可要早作決斷！”
山東布政使說：“嗐！還有一事更加棘手！”師爺問：“大人所指何事？”山東布政使說：“欽差大人抓來一名劫匪要本官審問……。”師爺說：“這好呀！正好問出是何方的劫匪！”山東布政使說：“本官問了，不是劫匪是深湖何氏三傑何老三。”師爺吃了一驚說：“啊！是何氏三傑？”山東布政使點點頭，師爺說：“何氏三傑可是江湖上響噹噹的好漢！”
山東布政使頗為為難的說：“這本官清楚，那何老三說是他救了欽差大人，不想欽差大人恩將仇報反將他當劫匪拿下！如今欽差大人將何老三交由本官審問，師爺看這事棘手不棘手？”師爺說：“呀！此事還真有點棘手！處理不好還真麻煩！”山東布政使說：“不知欽差大人何以如此無情！”
師爺分析說：“大人！這不奇怪！那欽差大人丟了賑災糧款難以向朝廷交代故而為之，說起來總算是抓住了一名劫匪或多少能減輕些罪責，不然要是朝廷認起真來，