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深湖知縣說:“原來是前朝之物倒也珍貴,好吧!既是王員外誠心相贈那本大人就收下了。”王義說:“多謝大人!”深湖知縣說:“你先回去吧!你的事本大人會考慮的。”王義連忙施禮說:“多謝大人提攜!小人告辭!”說著畢恭畢敬的退了出去。
深湖知縣拿著玉佩在手中把玩了一會兒說:“師爺!你看此人如何?”師爺說:“大人!我看此人和劉青等人確實非同路之人。”深湖知縣點點頭說:“說下去!”
師爺接著說:“那劉青依仗祖上是達官貴人且武功高強一身傲骨*不羈,善抗上而友下,常凌強而扶弱從不把官府放在眼裡,這王義看來於那劉青卻大相徑庭,其權力慾似乎比馬家有過之而無不及!尤其對大人是思之若渴敬仰有加,崇拜之情溢於言表,大人若找個可靠幫手這倒是個理想的人選。”深湖知縣聽了點了點頭。
深湖迎春茶館,錢秀才和康老闆正在一起喝茶,錢秀才說:“康兄!這捐官之事進行得如何?不知順利否?”康老闆嘆了口氣說:“嗐!別提了!聽著你老兄可壞了事了!”錢秀才說:“吾實為康兄之前程著想!康兄何出此言?”
康老闆落落著臉說:“還前程呢!差點沒受皮肉之苦!你是不知道啊!我那夫人一聽說我要捐官罵了我個狗血噴頭!還揚言要活活打死我!就別提有多慘了!”錢秀才吃驚的說:“尊夫人如此厲害?莫非欲效河東獅吼乎?”康老闆說:“河東獅吼算什麼?要比起我夫人來那簡直是小巫見大巫了!”
錢秀才說:“吾明白了!一定是尊夫人捨不得銀子故而反對。”康老闆說:“你只說對了一半,首先是怕捱罵,不只是心疼銀子。”錢秀才說:“哦!尊夫人志趣亦如此清高乎?”康老闆點點頭,錢秀才說:“尊夫人真乃有見識之人!不愧為女中之豪傑也!”
康老闆說:“看來這道關靠我是不行了!你老兄還是另想辦法吧!”錢秀才說:“此事看來不用我等操心也!”康老闆問:“此話怎麼講?”
:“據吾所知馬家尚無動靜矣!”
:“啊!馬家沒有報名?真的?”
:“千真萬確!”
:“這到底是怎麼回事?”
:“據吾看來定是馬家嫌官職低微,對縣丞一職是不屑一顧耳!”康老闆說點點頭:“有這個可能,要不然那馬家有的是銀子怎麼會無動於衷呢?唉錢兄!你看這縣丞一職會落到誰人頭上?”錢秀才說:“惜乎!康兄中途退出,若不然這縣丞一職非康兄莫屬也!”康老闆搖搖頭說:“錢兄就別提這一章了,還是快說說哪位有希望吧!”
錢秀才喝了口茶說:“餘聞紀員外杜員外等亦有意參與此事,他等雖腰纏萬貫,只是皆斗大字不識一升,焉能出仕為官乎?”康老闆說:“有道理!做官的沒不識字的!”錢秀才說:“人云王義王員外亦染指此事,康兄可有耳聞否?”康老闆說:“這倒不曾聽說。”
錢秀才說:“劉王兩家交情篤深誰人不知何人不曉?依吾觀之王員外若真參與此事實實不妥也!”康老闆說:“他要真的參與此事可就有點對不起人了!”錢秀才說:“然也!劉王兩家之交情已非一世,況王家本出身下人,靠劉家提攜才有今日!劉青劉大俠之為人處世王員外清清楚楚明明白白,不知何故要損劉家之顏面,作此不仁不義之事兮!”
康老闆說:“是啊!內人曾多次提到過劉家如何賙濟王家,可以這麼說他王家的房子、地和銀子幾乎全是劉家給的!這下好,王義拿著劉家給的錢去捐官,這弄不好會把大舅爺給活活氣死!”錢秀才嘆了口氣說:“世態炎涼人心難測,忘恩負義道德淪喪以至於斯!悲夫!”
馬家賭館後院客廳,馬龍暴跳如雷:“這是怎麼回事?縣丞一職怎麼能落到王義的頭上?他王家不就是劉家的僕人嗎?難道僕人也有資格做縣丞?我看不光是深湖知縣就連些吏部的大員們也都昏了頭了!”馬彪說:“大爺!你先別急這事好像還沒定下來。”馬龍說:“怎麼沒定?聽說吏部的批文都已下了來了!”馬彪說:“大爺!那也用不著著這麼大的急呀?”
馬龍說:“眼看著劉青等人得了勢我能不急嗎?”馬豹說:“這個混帳知縣!他拿了咱馬家多少銀子?!到了關鍵時候卻一屁股坐在劉青等人一邊!”馬龍說:“萬沒想到會是這麼個結果!咱馬家沒參與此事真是後悔莫及!”馬彪說:“大爺!咱不是捨不得買賣嗎!咱一時抽不出那麼多的銀子,讓姓王的給鑽了空子。”