半的路程——躺在輪船上的帆布躺椅上的時候，能夠殺害在紐約房屋中的一個同伴。”
埃勒裡臉紅了：“你在侮辱我的智力。首
先，我沒說我能用嚴格的邏輯證明它。其次，我沒說你用你的雙手殺害了卡倫·蕾絲。”
“你令我更加感興趣。我怎樣做的——用我
的靈魂還是身體？過來，過來，奎因，承認你和我開了個小玩笑，並且讓我們停止這場討論。我們到醫學俱樂部，我將給你買飲料。”
“我絲毫不反對與你一道喝東西，醫生，但
是，我認為我們最好首先澄清事實。”
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“那麼你是認真的。”醫生深思地打量著埃勒裡，而埃勒裡在這雙銳利的眼睛直接地注視下面感到有些不舒服。
“好吧，往下講。”醫生最後說道，“我在聽著，奎因。”
“香菸？”
“不用，謝謝你。”
埃勒裡點燃了另一支香菸：“我必須反覆
說，從伊斯特的信中再一次引用——為什麼你是這世界上惟一可以拯救卡倫的人？為什麼你是她的最後的希望？”
“而我必須反覆說——儘管我不能假裝毫無
疑問地知道，可憐的伊斯特想的是什麼——它對我好像是簡單的問題。我的身體的存在，我是卡倫的附屬物，已經阻止她結束她自己的生命。”
“可是，伊斯特看上去似乎不太確信，是不
是？”埃勒裡低聲說道，“她沒有說你能拯救卡倫的生命，她僅僅說你也許能夠。”
“你是在細小的區別上吹毛求疵。”麥可盧醫生說道，“當然是我也許能夠，即使我一直待在451
這裡，卡倫也許仍然已經自殺了。”
“在另一方面，”埃勒裡溫和地說道，“如果伊斯特頭腦裡有關於你無力阻止卡倫自殺的不確定的事物，你明白，是指你作為卡倫的情侶，你畢竟沒有做任何事情，對這一點的懷疑打擊了我。”
“我今夜愚鈍，”醫生笑著表示道，“我承認我抓不住你真意所指。”
“醫生，”埃勒裡突然地說道，“你在世界上比其他任何人都做得更好的是什麼？”
“我從來沒有任何老子天下第一的意識。但
是，自然地，我被人奉承。”
“你太謙遜。你出名——你剛剛獲得國際性
的讚譽——因為你已經把你的人生，你的著名的技能，你的幸運——貢獻給了研究，並且能夠治療人類的癌症。”
“啊，是這個！”醫生揮揮他的手說道。
“所有人都知道在你的專業裡，你是最高的
癌症專家。甚至連伊斯特肯定都知道這一點——
她在身體上被幽禁了，但是，她的書顯示出她通452
過閱讀，與世界的接觸是如何地緊密。現在，知道你是癌症方面最大的權威的伊斯特，能夠在信中寫你是這世界上惟一可以拯救卡倫的人，這不奇怪吧？”
麥可盧醫生回到了他的椅子中，伸開手腳躺
在上面，又把雙手疊合起來放在胸膛上，半閉著眼睛。
“這是幻想，”他說道。
“並不真實。”埃勒裡慢吞吞地說道，“我們仍然必須要發現，為什麼有了一切的東西可以活著的女子，卻突然地以自殺來結束她自己的生命。你知道我們沒有動機。除非我們說：她感到死亡之手已經迫近了她。她在患著無法治癒的疾病。除非我們說：她知道死亡在短時間內就會出現。
“那麼她的自殺，是在面臨著她的近在眼前
的個人幸福，她的最新的而且最高的文學榮譽，她的舒適的環境，她的僅僅一個月之後的大筆遺產的繼承——那麼，我說，面臨這些事情的自殺，才能變得可以理解，並且僅僅只能是這樣理453
解。”
醫生以奇怪的方法聳了聳肩。“我相信，你
在暗示卡倫患有癌症？”
“我認為那就是伊斯特心中所認為的，當她
在信中寫出你是這世界上惟一可以拯救她妹妹生命的人的時候，伊斯特在頭腦中有這樣的想法。”
“但是，你和我同樣知道，在你們自己的普
魯提醫生的驗屍報告中，並沒有提到癌症！一點癌症的氣息也沒有。如果卡倫患有晚期的癌症，難道你不認為屍體解剖醫生肯定會發現嗎？”
“正是這一點！”