角落，獻殷勤地為伊娃
搬好了椅子。
“嶂螂，”他說道，“不過是個噱頭。”她再一次微笑了。
“牆壁是討厭的綠色，而且很骯髒，但是，
廚房無可挑剔。想看看它？”
“不啦，謝謝你。”
“就是那個！你的嘴旁邊有個酒窩，你應該
更經常地顯示它。喲，奎因！振奮起來。你看起來仍舊很陰沉？”他咯咯地笑著。
“住口。”埃勒裡易怒地說道，“你在這種地方，究竟要吃些什麼？”
324
“把它委託給奧斯卡叔叔。魏！”一個腰上帶著圍裙卻沒打領帶的矮小的中國人急忙奔跑過來，“大大的萬攤。蛋卷，三份。蝦炒雜碎。中國美味。山東風味。在大米上重壓。酒。茶。開始！”
“聽上去好像可怕的閹象，”伊娃說道，“我只要一些中國美味和茶。”
“我給你什麼你就要什麼。”特里從他的肩上不經意地拋擲了他的帽子，而它卻奇蹟般地掛在牆壁的木釘上了。
“如果你覺得熱，脫掉你的外套，奎因。馮
不會介意。”
“麥可盧小姐也許介意。”
“啊，我不介意！”
“說吧，你沒問題了，美麗的小姐！感覺好
些了？”
“你沒給我感覺任何事的機會。”伊娃說道，“我母親在什麼地方，特里？”
特里向遠處看著。透過極大的廚房門，魏出
現了，端著龐大的像個地圖冊一樣的托盤。
325
“我不知道。”
“但是你說過——”
“我知道我說過什麼。”他轉過身，拿起她的手，心不在焉地摸著她的手指，“那是一些花炮嗎？我必須說些事情，小寶貝……重心失控，那就是原因。”
“那麼你不知道！”伊娃叫喊道，“沒有人知道任何事情！”
“別緊張，伊娃。別想了。記得你那老爸說
過什麼，他是正確的。忘了它，一切都會水落石出的。”
魏來到了，在他們前面放下一個巨大的蓋
碗，發出了砰的響聲，濺出了一些湯。
“萬攤。”他宣佈道，然後拖著腳走了。
這是地道的中國湯，裡面有丸子，漂浮著厚
厚的豬肉塊，就像河流中的屑片，熱氣騰騰，聞上去美味可口。
“啊，”特里蹭了蹭他的手說道，“這裡，小寶貝，把你的碟子遞給我。那些是中國的炸餡餅。知道炸餡餅是什麼嗎？我過去經常買它們，326
在查理大街下去離老芬克樂斯丁不遠的地方，那時我還是個賣報紙的小孩子。他用一個小的運輸車推……”
埃勒裡聽著特里喋喋不休地說著，不給伊娃
一點時間去思考，使她笑，使她說話，一切看起來令人感到非常淒涼。
當他喝著湯時，他想到了這個活潑有餘、優
雅不足的特里·瑞先生，是個異常地敏銳的青年。他沉思著，你從不會知道瑞先生真正思考的是什麼。
“美味的湯。”埃勒裡說道，“現在請原諒我打斷你自傳的細節，但在我看來，特里，你像是一個疑心重重的人，在暗中吹著口哨。”
“你這麼認為？”特里嘆息道。
“我應該怎麼辦？”伊娃在驚慌中說，“你是正確的，奎因先生。這不是好的藉口。”
“再來一些蛋卷。”特里說道。
“你是好心，特里，但這真的沒有用處。我
深深陷入事件之中，這一點你是知道的。”
327
特里瞪了埃勒裡一眼：“那麼，你知道你的
老爸，他現在打算做什麼？”
“尋找那剪刀丟失的一半。你能確定你沒在
任何地方看到它，伊娃？”
“確定。”
“它不在那裡。”特里厲聲地說，“任何一個人都會向他把這個工作推掉的。你的老爸也知道這一點。他的人用真空吸塵器從頭到尾檢查了那些房間，所有的地窖、庭院、房子內部和外面——”
埃勒裡搖了搖他的頭：“我希望我知道應該
怎樣做，但是我不知道——完全地迷茫。我從來沒有看到過一個案件，在外觀上是如此圓潤，但可以琢磨的事實又如此之少。”
“我對一