“你是說，”梅森問，“你應該早把這事告訴你女兒？你是說你寧願破
壞她的幸福，攪起這個好多年前的醜聞，而根本不要做任何調查來看看對亞
當斯的判決是否公正？”
“這正是我的意思，”威瑟斯龐說，“我早該意識到陪審團的判決是毋
庸置疑的。”
“你對陪審團的信心要比我的多，”梅森反駁道，“而我對陪審團的信
心只比對法官的多。人總是容易上當受騙。但是，讓我們暫且把這事放下，
來談談敲詐的事。”
威瑟斯龐一本正經地說：“這個世上沒人能敲詐我。”
“即使他掌握一些你的證據也不能？”
威瑟斯龐搖了搖頭，“我決不會讓我自己陷入這樣的處境。你不明白嗎？
這就是這樁婚姻是絕對不可能的一個原因。”
梅森看上去是在極力地控制越來越強烈的不耐煩情緒，“咱們還是直截
了當地說吧，”他說，“你僱用了奧爾古德偵探事務所來調查這起謀殺案，
萊斯利·米爾特是他們的代表。顯然，現在他就在埃爾坦普羅，住在辛德比
尤特大街1162 號。從邏輯上講，他就是那個將訊息捅給醜聞小報的人。因為
洩露訊息，奧爾古德偵探事務所把他給踢出去了，這也就是說他肯定向誰透
露了此事。那個小報專欄作者聽起來像最合乎邏輯的賭注。”
“發現他不值得信任令我非常沮喪、惱火。”威瑟斯龐帶著尊嚴說，“他
看上去好像效率很高。”
“沮喪！”梅森差一點兒喊出來，“惱火！見鬼。那人是個勒索者！他
到這兒來是為了敲詐！他要敲詐誰？如果不是你，誰會被他敲詐？”
“我不知道。”
梅森說：“威瑟斯龐，如果你要向我隱瞞，我就馬上撇下這樁案件。。”
“但是我沒有向您隱瞞。我告訴您的絕對都是真的。”
梅森對德拉·斯特里特說：“趕快給保羅·德雷克打個電話，告訴他我
們已經到了。他可能會有新的發現。這事真是荒唐。”
梅森開始在地板上踱起步來。
威瑟斯龐說：“自從你們剛才一到這裡，我就想告訴你們一個最重要的
進展。我們當場捉住了年輕的馬文·亞當斯。”
“他做了什麼？”梅森問，繼續踱著步子，他扭過頭來問問題時就好像
這事並不重要。
“對動物殘忍——至少，這是個合理的推斷。。它可以說明那份剪報的
一些問題。”
“他做了什麼？”梅森問。
“他今晚要去洛杉磯。”
“這我知道，我明白他要返回學校去。”
“晚上他帶了洛伊斯出去吃飯，他不想在家吃。”
“那又怎樣呢？”
威瑟斯龐氣憤地說：“讓我來講。”
“那你就講吧。”
威瑟斯龐接著說下去，帶著一副尊嚴受到傷害的樣子：“今天下午馬文
在外邊的院子裡，那是我們飼養家畜、兔子和雞鴨的地方。那裡有一隻母雞
和一群小鴨。墨西哥僕人告訴我，馬文說他想要一隻小鴨子做實驗，他說他
要讓它淹到水裡。”
梅森停止了踱步問：“洛伊斯同他在一起嗎？”
“我想是的。”
“洛伊斯怎麼說？”
“這是整個事情中絕對令人不可思議的。洛伊斯非但沒有表示反感，而
且還幫助他抓了一隻小鴨，並告訴他可以帶走。”
“你跟洛伊斯談過這件事了嗎？”
“沒，還沒有。我打定了主意，她該知道了，是告訴她整個事情的時候
了。”
“那麼你為什麼不告訴她呢？”
威瑟斯龐說：“我一直在拖延。”
“為什麼？”
“我想您能明白為什麼。”
梅森說：“可能是因為你的判斷勝過你的情感。你按你現在所知道的把
這事告訴你的女兒，她要麼會非常同情馬文，要麼就會對他極端偏袒，並且
跟你作對。那姑娘已墜入愛河，你無法同她說馬文的壞話，除非你有確鑿的