笑：“你這是決意要終老谷中？你還不明白麼，我……”
冬水卻打斷了他，凜然道：“不明白的不是我。你離谷六年，如今就要開始第七年，你卻還沒想通麼？若是單單看待我的情份，早在我十八歲時，我便會嫁給你，要你留在谷中，哪也不要去。”
“你知道？你都知道？”李穆然愕然當場，不禁心中一酸，兩眼一熱，只覺眼前一片模糊朦朧。
原來，他竟是如此地低估了她。只不過是一直的知而不應，便足以迷惑他這許多年，他自命是她的知己，卻從不曉得，這“當局者迷”的道理。
冬水不理會他的驚訝，自顧自地說了下去：“然而你留下來了，你不會開心，我也不會高興。自幼，你的心思就是馳騁疆場，建功立業，乃至位極人臣，大富大貴。”
她邊說著邊撿起根樹枝，在雪地上寫著什麼。
“我要的卻與你截然相反，甚而南轅北轍。”她後退一步，讓李穆然看得清楚。
那是一首起自先秦的《擊壤歌》，在冬水谷中，已被吟唱了數百年，甚至四圍的樹影婆娑中，也縈繞著這五句話，永遠不散。“日出而作，日落而息。鑿井而飲，耕田而食。帝力於我何有哉？”地上赫然。
對於這點，李穆然又何嘗不知，然而他在冬水谷中生活了恁長歲月，實在對這平淡不驚心起倦煩。他探腳過去，將這一切掃盡，道：“你現在呢，又怎樣？”
冬水一時啞然，她仰頭望月，良久才說：“終歸有一天，我會。”
“既如此，”李穆然忽地改了口氣，問道，“你什麼時候南下？”
“後日。”冬水微微一怔。
“我明日便離開。”李穆然將長劍遞還給她，不等她回話，一轉身，早入了山路之中。
“這麼……”那個‘快’字還留在口中，冬水卻再也說不出來，只是手持著長劍，靜靜地看他下山。驀然間，她忽然覺得心中湧起許多歉疚。
李穆然不負所言，果然次日正午，便駕馬離谷。因他的離去，谷中諸人又生一陣議論，冬水心情不暢，於又一日的清晨時分，就牽了良駒東行而去。
這一路上她心繫玉宇閣，將馬催得極快，等到太陽偏西時，已到了出秦嶺前的最後一片山林。
半邊天的火燒雲將地上的一切都映得溫暖，甚至林子的蔭翳也為之收斂許多，冬水稍覺疲憊，遂放緩了速度，順手取出馬鞍旁的水袋用以解渴。
正在這時，林子裡彷彿有了什麼躁動。
冬水只覺身子一頓，不經意間手一晃，竟不慎高舉著水袋將半幅披風淋個透溼。她蹙起眉頭，這才發覺跨下的馬匹似乎受了什麼驚嚇，雖然仍在前進，但腳步遲緩不定，無疑是在逃避前方的什麼。
“是什麼呢？”冬水登時警覺，想起去年途徑此處遭遇的毛氏，不禁滲出一身的冷汗。所幸此時孤身一人，倘若與敵遭遇，那久久縈繞在自己腦海之中的噩夢也不會再次成真。
顯見坐騎再不敢前行，冬水不假思索，當即將細軟包裹背在身上，滾鞍下馬。
“走吧。”她撥轉了馬頭，任它自行離去，自己則抽出長劍，一步一步地緩緩前行。
細細地看著地上，能看出不久前曾有兩匹馬並行經過，冬水沿著這行馬蹄印記一路走去，然而走不出兩百步，就見一道細細的鋼絲橫亙整條道路，兩端勾連得極長，不知歸處。
馬蹄印至此結束，取而代之的是一片雜亂以及難以分辨清楚的拖痕。
“絆馬索！”冬水心中一驚，暗自慶幸是步行到此，同時，更提高了幾重警惕。
然而，餘光所及之物，讓她再難平靜心緒。
一側的樹枝上，一物隨著微風輕輕晃動。那物周身灰褐，其上沾滿了扎眼的血跡，正是李穆然的狐裘。
“穆然！”冬水心頭一寒，一提氣，素手如攬月摘星，早取過那件狐裘。
在落下的霎那，她依稀瞥見不遠的草叢之中，躺著兩具死馬屍體，幾頭猞猁在旁撕咬馬肉。想來，就是因為聞到了它們的味道，自己的坐騎才不敢前進。
許是因為天氣冷寒，那血早被朔風吹乾，但樹下的地上，卻依稀留下了血跡以及打鬥痕跡，一直蔓延到林子更深處。
“穆然，穆然！”冬水心中大慟，緊緊地抱著那狐裘，順著血跡直追而下。
這一路跑去，滿腦子想得都是李穆然一旦落入敵手，會被如何對待的畫面。他是後燕大將，倘若被抓，不降，便只有個“死”字。
假如能提早曉