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結實的木頭籠子背後，是一個年幼孩童驚恐無措的臉，躲在籠子一角、睜著深碧色的眼睛看外面一群圍著的商賈模樣的人，拼命把身子縮成一團——彷彿這樣把身體盡力蜷曲起來、就能變成很小很小的一點，從眼前這充滿銅臭和骯髒味的空間裡消失。
然而外面粗壯的手伸進來，還是毫不費力地一把抓住了他，拎了出來，展示給客商：“你們看，不過四十歲！多麼年幼，以後可以為你們賺很長時間的錢。”
“它後背上是什麼東西？那麼大的胎記？——啊呀，肚子裡是不是還長了瘤子？”有手伸過來，撕開它的衣服，審視，嫌惡地皺眉，“這種貨怎麼賣的出去？只能用來產珠，還要費力教會它織綃，太不划算。”
“喂喂，別走別走，價錢好商量——你再看看它的臉，保準是從未見過的漂亮！”貨主急了，用力扳轉孩童的臉、對著遠去的客商叫賣。
那樣的日子一直過了多少年……八十年？九十年？
葉城東市那個陰暗的角落裡，木籠子就是他童年時候的家，以至於很久以來、他都認為這條常年不見日光、瀰漫著臭味的街道就是世界的全部。這在被視為“物”的眼神打量里長大，最初的恐懼和驚慌在一次次後變得麻木，仇恨和牴觸卻一日日滋長起來。彷彿有毒的藤蔓瘋狂地糾纏著生長，包裹住孩子的心、扭曲他的骨，密密麻麻地遮蔽了頭頂的任何一絲光線。
經歷了開膛破肚的痛、拆骨分腿的苦，死去活來。終有一日變成人形的他被人買去，諸般荼毒、只為榨取完鮫人孩子眼裡的最後一滴淚。
然而，那時候仇恨之火長年累月的灼烤已經讓心肺焦裂，任憑如何的毒打和凌辱，再也沒有一滴淚水從孩子陰梟的眼裡湧出。那一日，在更加瘋狂的折磨過去以後，鮫人孩子依然咬爛了咀唇都不肯哭一聲。奄奄一息中，聽到主人在一邊商量著：不如干脆從這個不能產珠的鮫人孩子身上挖出“凝碧珠”去賣錢吧？
就在那個剎那，他想也不想，抓起織綃用的銀梭、刺入了自己的眼睛，扎破眼球。
——那些空桑人、再也不要想從他身上得到任何東西。永遠、永遠不要想！
其實，在變瞎之前、他的眼睛就從未看到過光。面前是完全的黑，和永無止境的夜。
直到後來，他被青王府收留、又被送上伽藍白塔頂上去執行那卑鄙的陰謀——終於從青王手裡換回了自由，然而他卻已付出了僅剩的最後的東西，從此一無所有。
所有的一切怎麼能忘？怎麼可能忘記！
那麼多年的侮辱和損害，那麼多族人的被摧殘和死去，他揹負這樣的血海深仇、去不顧一切地獲得了力量，難道回來並不能向那該遭天譴的一族復仇，反而要握住那些沾滿鮫人血淚的手、和他們稱兄道弟並肩作戰？
他怎麼能做到？怎麼可能做得到！
傀儡師茫然站在廢墟間，面對著那半倒的木柵欄，緩緩抬起手、握緊，一拳打在面前的木頭上——瞬間，柵欄在可怖的力量下四分五裂。
然而蘇摩的手卻沒有停，不間斷地擊在那些寸斷的木頭上，一拳、又一拳。直到整扇木柵欄都化為碎屑。
漫天飛揚的木屑中，傀儡師驀然用流著血的手抵住了焦黑的地面，全身發抖地跪倒在廢墟里，似在無聲嚎啕。卻再也沒有眼淚。
明珠的粉末終於一點點從緊握的指縫裡漏盡，繼而滴落的、是掌心沁出的殷紅血珠。
夜風捲過來，腥臭而潮溼——宛如幾百年前東市裡那條陰暗銅臭的街道。
沉默。沉默中，忽然聽到微微的“咔噠”聲走近，然後，有冰冰涼涼的東西抱住了他的脖子。偶人蘇諾無聲地將頭顱靠在主人的頰上，一直陰暗眼睛裡、第一次換了瞭解而安慰的光芒，抱住蘇摩的脖子。
傀儡師沒有說話，只是默默抱緊了自己的偶人。
那一瞬間、從來一直對立爭鬥著的奇異孿生兄弟之間、出現了罕見的諒解和體貼，彷彿相依為命般的親密無間。
“阿諾……”許久，蘇摩抱著偶人站了起來，有些虛弱地喃喃問，“你…真的喜歡那個魔物麼？”
“咔噠”，偶人沒有說話，只是微微點了點頭，咧嘴微笑。
“好吧……就如你所願。”抱著唯一的夥伴，傀儡師閉上眼睛苦笑起來，“等明日安頓好了復國軍的事情，我們便去找她，好不好？”頓了頓，蘇摩眼裡又有茫然的光，喃喃低語：“和魔物為伴，倒是相配啊——其實我覺得那幽凰很古怪……似是哪裡眼熟吧？”