拿去塞一個啤酒桶的漏洞”；“亞力山大死了，亞力山大葬了，亞力山大變成塵土了，我們拿塵土來做粘土，為什麼不可以去塞一個啤酒桶的漏洞呢？”莎士比亞寫這段文字時，已經變成了一個深刻的詩人了。莎士比亞使李卻王二世談到墳墓、蟲兒、墓誌銘，談到皇帝死後，蟲兒在他的頭顱中也玩著朝廷上的滑稽劇，又談到“有一個購買田地的大買主，經過著法令、具結、罰金、雙重證據和收回，結果他雖花了如許罰金（Fines），但仍變成一個良好的頭頂滿裝著精緻的塵土（Fine Plate full of fine dirt）。”莎士比亞在這地方即表現著最優越的喜劇意識。奧瑪·迦（Omar Khayyam，十世紀波斯詩人）及中國的賈鳧西（別名木皮子，一位隱居的中國詩人），都是從死亡的意識上獲得他們的詼諧心情，以及對歷史的詼諧解釋。他們從那些在皇帝的墳墓裡住著的狐狸來借題發揮莊子的全部哲學，也是基於他對於一個骷髏的言論。中國的哲學到莊子的時代，才第一次蘊含著深刻的理論和幽默的成分：
莊子之楚，見空骷髏， 然有形；檄以馬捶，因而問之曰：“夫子貪生失理，而為此乎？將子有亡國之事，斧鉞之誅，而為此乎？將子有不善之行，愧遺父母妻子之醜，而為此乎？將子有凍餒之患，而為此乎？將子之春秋故及此乎？”於是語卒，援骷髏枕而臥……
莊子妻死，惠子吊之。莊子則方箕踞鼓盆而歌。惠子曰：“與人居，長子老身，死不哭，亦足矣；又鼓盆而歌，不亦甚乎？”
莊子曰：“不然。是其始死也，我獨何能無慨然？察其始而本無生；非徒無生也，而本無形；非徒無形也，而本無氣。雜乎芒芴之間，變而有氣；氣變而有形；形變而有生；今又變而之死，是相與為春秋冬夏四時行也。人且偃然寢於巨室，而我噭噭然隨而哭之，自以為不通乎命。故止也。”
當我們承認人類不免一死的時候，當我們意識到時間消逝的時候，詩歌和哲學才會產生出來。這種時間消逝的意識是藏在中西一切詩歌的背面的——人生本是一場夢；我們正如划船在一個落日餘暉返照的明朗下午，沿著河劃去；花不常好，月不常圓，人類生命也隨著在動植物界的行列中永久向前走，出生、長成、死亡，把空位又讓給別人。等到人類看透了這塵世的空虛時，方才開始覺悟起來。莊子說，有一次做個夢，夢見自己變成蝴蝶，他也覺得能夠展開翅膀來飛翔，好像一切都是真的，可是當他醒來時，他覺得他才是真實的莊子；但是後來，他陷入頗滑稽的沉思中，他不知道到底是莊子在夢做蝴蝶，還是一隻蝴蝶在夢做莊子。所以人生真是一場夢，人類活像一個旅客，乘在船上，沿著永恆的時間之河駛去，在某一個地方上船，在另一個地方上岸，好讓其他河邊等候的旅客上船。假如我們不以為人生實是一場夢，或是過路的旅客所走的一段旅程，或是一個連演員自己也不知道是在做戲的舞臺，那麼，人生的詩歌連一半也不曾存在了。一個名叫劉達生的中國學者在給他朋友的信中寫著：
世間極認真事，曰：“做官”；極虛幻事，曰：“做戲”；而弟曰愚甚。每於場上遇見歌哭笑罵，打諢插科，便確認為真實；不在所打扮古人，而在此扮古人之戲子。一一俱有父母妻兒，一一俱要養父母活妻兒，一一俱靠歌哭笑罵，打諢插科去養父母活妻兒，此戲子乃真古人也。又每至於頂冠束帶，裝模作樣之際，儼然自道一真官，天下亦無一人疑我為戲子者，正不知打恭看坐，歡顏笑口；與夫作色正容，凜莫敢犯之官人，實即此養父母活妻兒，歌哭笑罵打諢插科，假扮之戲子耳！乃拿定一場戲目，戲本戲腔，至五臟六腑，全為戲用，而自亦不覺為真戲子。悲夫！
論肚子
凡是動物便有這麼一個叫做肚子的無底洞。這無底洞曾影響了我們整個的文明。中國號稱美食家的李笠翁在《閒情偶寄》卷十二《飲饌部》的序言裡，對於這個無底洞頗有怨尤之言：
吾觀人之一生，眼、耳、鼻、舌、手、足、軀骸，件件都不可少，其儘可不設而必欲賦之，遂為萬古生人之累者，獨是口腹二物。口腹具而生計繁矣，生計繁而詐偽奸險之事出矣。詐偽奸險之事出，而五刑不得不設。君不能施其愛育，親不能遂其恩私，造物好生而亦不能逆行其志者，皆當日賦形不善，多此二物之累也。
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第三章 我們的動物性遺產（4）
草木無口腹，未嘗不生；山石土壤無飲食，未聞不長養；何事獨異其形，而賦以口腹？即生口腹，亦當