石碼頭已在眼前，而我的心也怦怦地亂跳起來。
“他在那裡嗎？”赫伯特問道。
“還沒有呢。”
“太棒了！他不看到我們是不會來到河畔的。你看到他的訊號了嗎？”
“這裡看不清楚；不過，我看到了。現在我看到他了！你們兩人快劃。赫伯特，放鬆一些。停下！”
小船輕輕地一靠石碼頭，一眨眼功夫，他便跳到了船上，我們划船繼續向前。他身上穿著水手斗篷，手上拎了一隻黑色帆布包，看上去像是一名水上領航人，這正是我所希望的樣子，因而心頭很滿意。
“親愛的孩子！”他一坐好，便伸手拍拍我的肩頭說道，“誠實的好孩子，你做得很好，謝謝你，謝謝你！”
我們的小船又穿行於密密麻麻的船隻之間，避開生了鏽的鐵錨鏈，磨損的粗麻繩，以及上下起伏的浮標。我們劃到哪裡，哪裡的破籃子破簍子便隨著一時沉入水底，浮在水面的木片兒刨花兒也都被衝得四散逃奔，漂在水上的煤渣煤屑也分成兩行。我們的小舟穿行於河上，在這裡我們經過一艘船，船頭是桑德蘭①的約翰的頭像，正張大嘴巴對著風演說，和其他的許多約翰一樣；在那裡我們又經過一艘船，船頭是雅茅斯的佩茜的頭像，胸脯輪廓結實，圓眼珠從眼窩子裡突出兩英寸。我們的小舟穿行於河上，船廠中傳來鐵錘的敲打聲，鋸子的鋸木聲，不知正在幹什麼名堂的機器聲，漏船中的抽水聲，絞盤的起錨聲，船隻的出海聲，還有海上營生的人們和輕舟的水手們隔船的對罵聲，但罵的是什麼，卻難以理解。我們的小舟穿行於河上，直至河水忽然清澈一片。船伕們紛紛取下護船板，再不需要它們來混水摸魚，這裡各種花色的彩帆在風中都各顯能力。
①桑德蘭與雅茅斯是英國以造船業著稱的海港。
自我們在石碼頭接他上船之後，我一直保持警惕，注意著我們是否受到懷疑。我發現我們沒有受到懷疑，任何受懷疑的跡象都沒有。無論是剛才還是現在，我們肯定這條小船既沒有被別的船跟蹤，也沒有被監視。如果我發現有船跟著我們，我們就會向岸邊靠去，逼著它駛到前面去，如果它不向前駛去，它的目的便暴露無遺。不過，我們的小舟總是一往直前，沒有發生任何干擾。
他身上穿著水手斗篷，我剛才就說過，這個樣子和這個環境很相稱。在我們這幾個人當中他是最無憂無慮的，這可謂是怪事，也許因為他已經過慣了這種倒黴與不幸的生活。當然這並不表明他對自己漠不關心、麻木不仁，因為他告訴過我，他希望活著看到他培養起來的上流社會的人，在外國也算是出類拔萃的紳士。在我看來，他天生不是個被動的人，也不是聽天由命的人；但是他不會注意到中途遇到的危險。他的性格是危險來了，就面對危險；既然危險沒有到，也沒有必要先苦惱自己。
“親愛的孩子，”他對我說道，“今天我可以坐在我親愛的孩子身邊抽菸了。這之前，我只能一天接一天地坐在四面牆之間，你要是能懂得我此時此刻的心情，你一定會羨慕我。可是你不會懂的。”
“我想我懂得自由的樂趣。”我答道。
“噢，”他嚴肅地搖著頭說道，“不過，即使你懂，你也不會像我懂得那麼深刻。你沒有被關過，沒有被鎖過，親愛的孩子，你怎麼能懂得與我一般深呢。不過，我今後再不想走下賤的路了。”
聽了他的話我忽然想到，他不至於再違背自己所說的話，危及自己的自由，甚至對自己的生命造成危險。但是我又想到，也許他的自由是指具有危險性的自由吧，這才符合他個人的存在習慣，這和其他人們的理解不同。我的這一想法不是異想天開，因為他抽了一會兒煙後說道：
“你明白嗎，親愛的孩子，我生活在那裡時，也就是生活在異國時，我的眼睛總是盯著這邊望；我在那裡發財成了富翁，卻又感到日子很平庸。在那裡，誰都認識馬格韋契，馬格韋契來，馬格韋契去，誰也不管，誰也不來找麻煩。而這裡的人對我就不會那麼放心了，親愛的孩子，至少可以這麼說，他們只要知道我在這裡，他們就不會那麼放心了。”
“如果一切平安無事，”我說道，“只消幾個小時，你就又會得到完全的自由和完全的平安。”
“唔，”他吸了一口長氣，答道，“但願如此。”
“難道你不這樣想嗎？”
他把手伸到船外，伸進水中，然後微笑著，臉上出現了溫和的神采，像過去一樣，溫和地說道：
“唉，我想你說得也對，親愛的孩子。但現在