匠倒有興趣，因為不知道平方根蓋房子的時候有困難，但是他們沒有錢。直到老了之後，衛公才有機會把這發明做好了，把木杆換成了鐵連枷，把搖把做到一丈長，由五六條大漢搖動，並且把機器做到小房子那麼大，這回再怎麼搖也不會垮掉，因為它結實無比。這個發明做好之後，立刻就被太宗皇帝買去了。這是因為在開平方的過程中，鐵連枷發揮得十分有力，不但打麥子綽綽有餘，人挨一下子也受不了。而且搖出的全是無理數，誰也不知怎麼躲。太宗皇帝管這機器叫衛公神機車，裝備了部隊，打死了好多人，有一些死在根號2下，有些死在根號3下。不管被根號幾打死，都是腦漿迸裂。衛公還發明過救火的唧筒，打算賣給消防隊，但是消防隊長說，猴年馬月也不失次火，用水桶也能對付；這個發明就此沒賣出去，直到二十多年以後，才賣給了大唐皇帝。當然，賣了的唧筒是鐵鑄的，不噴水，而是噴出滾燙的大糞。這東西既不能救火，也不能澆花，只能澆人。澆上以後就算僥倖沒有死掉，也要一輩子臭不可聞。皇帝把它投入了成批生產，命名為衛公神機筒。假如老百姓上街鬧事，就用屎來澆他們。衛公有過無數的發明，都是一輩子賣不出去，最後賣給了太宗。太宗把它們投入生產，冠以“神機”之名。現在我們一聽到神機兩個字，就把它和虐待狂畫了等號，怎麼也想不到消防和開平方。衛公年輕時，做夢都想賣發明來救窮，但是一樣也賣不出去。等到他老了以後，這些發明倒全賣出了大價錢，但是這會兒他已經不缺錢了。
據我所知，李衛公年輕時只賣掉了一件發明，那是一架用手搖動的鼓風機，他把它賣給了鄰居的飯館，賣了二十塊錢。做成了這個買賣之後，他高興得要了命，以為從此自己有了正當的生計，不用再當流氓了。——在此之前，飯館裡都用人來吹火。每個灶眼都要僱五個人，手持吹火筒輪番上前。有些人幹了一輩子，就再也用不著吹火筒。他們的嘴唇長了出來，好像鴨子，稍一用力就能形成個肉管子——誰知過了不到三天，人家就把被火燒糊了的鼓風機送了回來，不但讓他把錢退回去，還想要他包賠幾乎造成火災的損失。其實衛公做的鼓風機再好使不過，只是不能倒過來搖。假如倒過來搖就不僅不能鼓風，反而要把灶膛裡的火抽到鼓風機裡，把木製的葉輪燒著。這個例子告訴我們的是，再好的發明到了蠢貨手裡也不能起作用。可惜的是這世界上的蠢貨總是那麼多。但是人沒法子和蠢貨爭論。人家要他退錢，他就老老實實地說道：花完了，退不出了。然後就伸出額頭來說道：打幾下吧。他老拿額頭來付賬，以致上面老是有三道以上的紫印子。不認識他的人總以為他像一些老婆子那樣，喜歡把腦門子刮紫，並且以為這樣做了以後百病不生，其實不是的。有關這件事我們還可以補充說，這架鼓風機後來也賣了出去，還是賣給了大唐皇帝。而大唐皇帝還是用它來打仗——在風向有利時，用它吹起石灰粉和研碎的稻糠，可以迷住敵人的眼睛。但皇帝的御廚房裡依舊用人來吹火，而且那些吹火的人的嘴唇像融化了掛在半空的麥芽糖。
我們還可以說說古時候的人怎麼開平方——工匠需要知道平方根，不管在哪朝哪代——幹那件事首先是需要小棍子。古時候用籌演算法，除了職業數學家誰也不把算籌帶在身上，以免別人懷疑你是個賣筷子的。所以你走在隋朝的大街上，吃著烤羊肉串，發現有人鬼鬼祟祟地跟著你，千萬不要詫異。那都是些木匠的小徒弟，在給師傅找算籌，圖的是你手裡的那根竹籤子。有些人圖簡便，就把平方根表刺在身上，但是中國字佔地方，數表又長，臉上手上的皮遠遠不夠。所以刺得渾身都是，幹著活就會突然脫得光屁股。因為這個原故，所以大隋朝的法律規定泥水匠當街幹活必須戴斗笠。這東西不光是為了遮風擋雨，還可以在查平方根時把前面擋上。
《王小波全集》 第四卷紅拂夜奔：第一章（3）
李衛公老年時是大唐的名臣，所以不知他還能不能記得年輕時架兩丈高雙柺走在洛陽大街上的事。當時每個走在他下面的人都恨他恨得要死。這是因為他總從別人頭頂上跨過去，使別人蒙受胯下之辱，還因為他在那件黑綢長袍底下什麼都不穿。這一點在平地上不是個問題，懸在半空中就十分讓人討厭。當時洛陽城裡的女人在巷口看到一對白蠟長杆從面前走過，感到一個影子從天頂飄落，遮住了陽光時，大多馬上尖叫一聲，閉上眼睛蹲在地下，表示她什麼都不想看。也有些潑辣的娘們見到這種景象就怒吼一聲，從家裡拿出頂門槓，踏泥涉水地猛撲過去，追打那對白蠟杆，要把李靖從天上打下來。這也很難得逞，因為李靖的速度快