“我不知道這樣能不能說服滴答老人讓我進去——因為他還在緊張你那個強悍的朋友，還在緊張——但是起碼看見你腦漿四濺我心裡會很滿足。”
傑克考慮了一會兒，大笑的衝動仍然在體內鼓盪。這個滴答老人果然狡猾——他很清楚即使蓋舍被羅蘭抓住，讓他說出密碼也很困難，反正他已經是個將死之人。但是滴答老人沒料到的是蓋舍衰退的記憶力。
不要笑。如果你笑出聲，他會把你的腦子打出來的。
雖然口頭兇狠，但是蓋舍看著傑克的眼神中充滿真實的焦慮，傑克意識到一個非常重要的事實：蓋舍也許並不怕死……但是他擔心被羞辱。
“好吧，蓋舍，”他語氣平靜。“紙片上寫的詞是：慷慨。”
“給我。”蓋舍一把搶過紙片塞回頭巾，然後迅速把這塊黃布重新裹在頭上。他用拇指按住對話鍵。“滴答？你還在嗎？”
“我還能在哪兒？西方極樂世界？”慢吞吞的聲音聽上去帶有絲絲笑意。
蓋舍衝著揚聲器伸出慘白的舌頭，但是他說話的聲音卻逢迎諂媚，甚至卑微。“密碼是慷慨，真是一個好詞兒！現在讓我進去吧，看在神的分上。”
“當然。”滴答老人回答。附近某處的機器開始運轉，嚇得傑克跳起來。門中間的圓形閥門開始旋轉。等旋轉停止，蓋舍抓住閥門用力向外拉，然後拽住傑克的胳膊，把他一把推進微微開啟的門縫。他一腳踏進一間有生以來見過的最奇怪的房間裡。
26
羅蘭朝著朦朧的粉紅光爬下去。奧伊透亮的眼睛從他襯衫的V字領裡面望出來，拼命伸長脖子嗅著從通風口裡吹出來的暖風。在上面的漆黑通道里，羅蘭不得不完全依賴貉獺的嗅覺，他也特別擔心這頭小動物會辨別不出流水中傑克的氣味……但是當他聽見歌聲——先是蓋舍的，然後是傑克的——迴盪在管道中時，他的心稍稍放鬆了一些。奧伊並沒有帶錯路。
奧伊也聽見了。直到剛才它一直都跑得謹慎緩慢，甚至為了確認時不時地返回原路。可當它一聽見傑克的歌聲，他撒腿就跑，繃緊了拴住他的皮繩。羅蘭擔心他會尖聲叫出傑克的名字——傑克！傑克！——但是他並沒有這麼做。等他們到達迷宮的下面一層時，羅蘭聽見了一些新的機器運轉——也許是某種水泵什麼的——接著是鐵門關上的迴響。
他走到方形地道，粗略地瞄了一眼頭頂延伸的兩條平行燈管，發現點的是沼氣火，同紐約城裡巴拉扎夜總會外面的燈箱一樣。然後他仔細檢查每堵牆頂端鉻合金的通氣管道以及下面的箭頭。然後他把皮繩套從奧伊脖子上取下來。奧伊不耐煩地搖搖腦袋，很明顯非常樂意擺脫皮套。
“我們靠得很近，”他湊近貉獺豎起的耳朵小聲說，“所以我們必須安靜。你明白了嗎，奧伊？非常安靜。”
“安靜。”奧伊嘶啞的低語如果是在其它情況下肯定聽上去非常滑稽。
羅蘭把它放了下來，奧伊立即伸長脖子嗅著鋼地板，朝地道盡頭跑去。羅蘭聽出現在連他的呼吸都是傑克—傑克！傑克—傑克！的節奏。他取出手槍，緊跟上去。
27
埃蒂與蘇珊娜對布萊因搖籃的空曠驚歎不已，與此同時雲層裂開，瓢潑大雨從天而降。
“這棟建築真讓人受不了，居然忘記了殘疾人通道！”埃蒂提高聲音，以免被雨聲、雷聲蓋住。
“沒關係，”蘇珊娜不耐煩地說，同時從輪椅中滑出來。“我們趕快上去躲雨吧。”
埃蒂懷疑的眼神掃向臺階。每級臺階並不陡……但是級數非常多。“你確定，蘇希？”
“我們來比賽，白小夥。”她邊說邊靈活地扭著身子，手腳並用地爬上去。
而且她的確差點兒就贏了。笨重的輪椅拖慢了埃蒂的速度。當他們到達臺階頂部時，兩人都氣喘吁吁，潮溼的襯衫裡騰起陣陣白霧。埃蒂把她夾在胳膊下，雙手抱住她的腰舉起來，卻並沒有像原來打算的那樣把她放回輪椅。不知什麼原因，他此刻性慾強烈。
哦，得了吧，他心想。你找到了搖籃，還保有小命；這個事實讓你腎上腺素分泌，準備好了下面的狂歡。
蘇珊娜舔了舔她豐滿的下唇，強壯的手指插進埃蒂的頭髮，用力一拉。很疼……同時感覺奇妙。“我就說我會贏你的，白小夥。”她沙啞地說。
“沒有——我贏了你……半步。”他努力使自己聽上去不像喘不過氣，但是發現幾乎不可能。
“也許……但是你喘不過氣了，對不對？”一隻手離開他的頭髮