節樹枝在手中纏繞，把千迴百轉的心事藏在手心。
“你到底要帶我去何處？”走了大半時辰，江留醉眼見前路遙遙，忍不住問道。
胭脂想，一輩子這樣走下去該多好，笑笑地道：“帶你去看一個人。”
又行了一陣，來到一處寸草不生的絕嶺，格外清冷寂寞。江留醉只覺寒氣襲人，緊緊了衣衫，突然看到一個荒冢孤零零在前方立著。四周光禿禿的，它便如一塊石頭，看不出一絲曾有人活過的氣息。那下面躺著的軀殼早是累累白骨，無人問津。
一剎那間，江留醉驚疑地想到了柴青鳳的墓，為什麼看來與他相關的人，都已離去？一個個不解的謎，唯有從黃土中探詢答案。他想開口，卻如被縫緊了嘴，說不出話。
“這裡面躺的是當今貴太妃，可惜再無人記得她曾經的榮耀。”
貴太妃……先帝的妃子？江留醉疑惑地想，這與他何干？他鬆了口氣，或者，這不是他的親人，不過是可能知道他身世的人罷了。
“天泰爺當年在處州曾娶過一位許氏，後來為了金家的富貴，謊稱沒有成親，這才順當地娶了金要兒。”江留醉見胭脂直呼太后名諱，眉頭一皺，聽她繼續說道，“可等天泰爺稱帝后，金後想要一房專寵便沒那麼容易。皇帝從處州老家接回了許氏，封作貴妃，還派了專人護衛。”
說到此處，胭脂莫測高深地一笑：“你猜，那位武功極高的侍衛大人，是誰？”江留醉猶自驚疑，胭脂已替他答道，“便是當時大內第一好手，冷劍生。”江留醉噓了口氣，他以為是師父仙靈子，冷劍生嘛，總是他生命之外的人。
胭脂見他不在意，悠悠笑道：“看來他們師徒倆找你的麻煩還不夠。”江留醉“哼”了一聲道：“究竟他們為何跟我過不去？”胭脂搖頭：“他們絕不敢對你下手，不過是想引出你師父，徹底查清你的底細。”
“我無父無母，有何底細好查？”
“唉，”胭脂拍他的手，像貓兒逗弄老鼠，“我說了大半天的故事，你不想再聽下去？”
江留醉有點頭疼，不覺想到仙靈谷裡的許伯、許嬸，為什麼偏偏和天泰帝的貴妃一個姓氏？不得不讓他疑神疑鬼。他很想告訴胭脂，不必說了，他不想聽，但心中的好奇依然壓倒擔憂。
真相即使鮮血淋漓，卻令人不生迷惑，一直以來，他盼的就是解開謎團的這一刻。
胭脂見他安靜下來，笑吟吟地說道：“金皇后不是個好惹的主，幾次找許貴妃的麻煩，都被冷劍生擋了回去。於是收買冷劍生，就成了一著必走的棋。”
“據說冷劍生人品頗差。”
“你認定他會被收買？”胭脂搖頭，“這人有一點好，會選主子。當時他選中了天泰帝，一時倒沒背叛。直到……”
她停下來，望住江留醉，像是等他接話，江留醉不吭聲，胭脂也不急，故意道：“就要說到你身上了，怎麼還不愛聽？”
“要說便直說。”
“你別生氣，我最怕見你生氣。說到哪兒了，對，冷劍生本來一心護著貴妃，直到他發現，暗中保護貴妃的那個人，武功猶在他之上。”
“暗中保護……”江留醉不由念道，心裡一抽緊。
“不錯，正是你師父仙靈子。當時，他尚有另外一個名字。”
江留醉不願在胭脂面前暴露心緒，故作鎮定道：“後來呢？”
“冷劍生量窄氣小，無意中跟仙靈子一交手，吃了暗虧，從此一心想贏過他。”胭脂呵呵笑道，“誰知這樁事叫雍穆王給打聽到了，自然如獲至寶，一面在天泰帝跟前挑唆貴妃與人有染，一面故意放話說天泰帝不放心冷劍生，才暗命仙靈子保護，令冷劍生對仙靈子恨之入骨，自然願意為金後效命。”
“皇帝的耳根子，怕沒這麼軟吧？”
胭脂正色道：“你錯了，天下帝王最易生猜忌之心。許貴妃當即被貶冷宮，好在當時她已有身孕，皇帝才沒把她貶為庶人。”
江留醉苦笑，貴妃、庶人，名分很重要麼？對一個失去丈夫寵愛的女人而言，到哪裡都是淒涼。那個可憐的孩子難道就是……他不敢再往下想。靈縈鑑說，我知道你的身世。冷劍生拍出一掌，把他震了半死。百姓會逼你做官，胭脂肯定地說。
耳中鳴叫著各種聲音，他忽然覺得，他不是他了。
他不再是江留醉了。
他是一個別人都知道他是誰，偏偏自己茫然無知的人。父母、兄弟，虛幻地出現，來得沒徵兆，一下子扼緊他的喉嚨，他似乎被五花大綁