，笑著駐足。回頭去看程名振，發現未婚夫婿也是一樣滿臉含笑，絲毫不以女兵們的言行為忤。四目相粘，二人很快又並肩走到了一起。方欲一道進入廳內，有個名字叫做紅菱的女兵趕緊跑上前，低聲提醒道：“稟七當家，寨主夫人在裡邊等你！我們已經奉了茶點，正由蓮嫂陪著她閒聊。”
“是柳兒姐姐麼？”杜鵑微微一愣，“她什麼時候來的？”
“來了好一會兒了，說給你送個人來！”紅菱壓低聲音，繼續彙報。“好像是個很瘦的女人，臉色又黑又黃！”
正說話間，房間裡邊的柳兒已經聽到了外面的動靜，笑呵呵地迎了出來。看到程名振，她的腳步猛然一滯，然後迅速地走向杜鵑，拉著對方的手嗔怪道：“你這妮子，讓我等了近半個時辰！還以為你跑哪裡去了，原來是沒等過門，已經片刻都離不得了！”
這幾句玩笑話開得有些生硬，饒是杜鵑性子豁達，不覺也輕輕皺眉。張金稱的寵妾柳兒對他人情緒感覺的敏銳程度遠遠超過普通水準。發現杜鵑的掌心突然變硬，立刻意識到自己緊張之下把話說過了頭。吃吃笑了笑，附在對方耳邊低聲補充道：“其實姐姐當年也這般模樣。不過千萬別讓他看出來。否則，你這輩子就被人吃定了！”
如此體己的話，杜鵑自然不能把好心當了驢肝肺。偷眼看了看程名振，然後壓低了聲音回應，“他才不會看出來呢！況且我剛才不過是順路去看了看門口的機關，才耽擱了些功夫！姐姐今天怎麼有空到我這裡來了？也不提前通知一聲，讓我多少有些準備！”
“準備些什麼啊，姐姐我又不缺什麼東西！”柳兒用手指戳了杜鵑一下，低聲抗議，“倒是你自己，未必知道要給自己準備什麼。我一聽到喜訊，便趕著跑過來幫忙，免得你心裡著急，卻沒個合適的人商量！”
兩個女人嘀嘀咕咕，很快就把別人拋到了一邊。程名振百無聊賴，只好抬頭四下欣賞周邊風景。那些都是他以前就看過的，但今天再看，卻別有一番韻味。彷彿每一處，每一景，都與自己息息相關。只要匆匆掃過，便很難再忘得掉。
在杜鵑的營寨中心附近居住的以女兵和一些丈夫戰死的孀婦居多，因此環境收拾得遠比其他營寨整潔。為了給閉塞的生活增添些樂趣，很多女人還在房子的周圍種了些桃樹、藤蘿之類，眼下各枝頭上都開滿了花，點綴著盈盈春意。
在茅草大廳側後，便是杜鵑平素居住的閨房了。和別人的院子不一樣，此處沒有什麼花草樹木，反而沿著窗子擺了幾個兵器架，上面掛滿刀槍劍戟。窗前的泥地也被踩得溜平，硬硬的，形成一個丈許寬窄的大圓圈。零星有幾根粗大的木樁樹在圓圈內部，天長日久，已經被汗水染成了鐵黑色，隱隱泛著亮光。
毫無疑問，杜鵑在武藝上是下過很大功夫的。否則以她一個年青女子的身份，也鎮不住數萬連性命都豁出去了的綠林好漢。想著對方這些年所付出的艱辛，程名振覺得肩膀上的責任又重了一些。搖了搖頭，繼續觀賞無邊春色。
在柳兒的刻意控制下，兩個女人的私密話題很快便結束了。柳兒拉著杜鵑向外走了幾步，先點頭跟程名振打了個招呼，然後帶著幾分歉意說道：“我本來答應過王堂主，求大當家將周寧許給他的。誰料事情到了最後關頭，卻生出了許多變化。這事兒是我沒做好，給你們小兩口兒添麻煩了。下回再遇到同樣的事情，我一定先有了十足的把握，再把話說出來！”
“姐姐已經盡力了，我想二毛應該通情達理！”杜鵑哪裡敢接受寨主夫人的歉意，趕緊笑著回應。
“多謝夫人幫忙。我一定將這話轉告給二毛，讓他改日親自向夫人道謝！”程名振曾經於縣衙門裡見過柳兒，對她現在的身份多少有點兒不適應，拘謹地拱了拱手，低聲表態。
“我也不過是做順水人情！其實大當家早有成全王堂主的意思，只是礙著幾個老兄弟的情面，一時下不了決心。”對著彬彬有禮的程名振，柳兒也是渾身都不適應。輕輕垂下眼皮，低聲解釋。
“不過我今天把那女孩親自帶過來了，免得夜長夢多！”目光轉向杜鵑，她的眼神和語氣立刻又靈動了起來，“就在你處理公務的大廳裡邊站著。十足一個小可憐兒，乾瘦乾瘦的，也不知道怎麼就被那麼多人看入了眼！”
這才是她此行的真正目的。一方面給杜鵑和程名振個交代，告訴二人她已經努力在幫忙。另一方面，也免得周家小姐再落入某些別有用心者之手，害得今後自己見了杜鵑和程名振兩個就抬不起頭。還有某些小心思，柳兒是絕對不會讓任何人看出來的。