停下來，更不可能拉掌舵的元寶藏回頭。
順著聽之任之的思路想下去，魏徵心裡反倒好受了些。大隋朝已經窮途末路，自己人微言輕，操碎了心也無法力挽狂瀾。元寶藏放著好好的郡守不當，偏要去當流賊，自己攔不住，乾脆就別攔。免得好心礙了人家的事情，給自己換來迎頭一刀。至於程名振，他既然有本事跟張金稱平安共處，自己也別再給他上眼藥了吧。反正張金稱已經爆發過一次，日後即便自己再挑撥，他輕易也不會爆發了。
想著心事，魏徵洗腳更衣，倒在床上沉沉睡去。正睡得迷迷糊糊間，卻發現已經當了土匪，帶著一干凶神惡煞般的嘍囉，四下裡殺人放火。貴鄉縣丞魏德深試圖螳臂擋車，被自己一刀劈了。光初主簿儲萬鈞家底太厚，元寶藏眼紅，也命令帶人殺上門去抄了。昔日的同僚一個個倒在刀下，自己的官卻越做越大，越做越大，可以直接出入聚義廳，與程名振稱兄道弟起來。
不料那程名振卻心胸狹窄，始終沒忘記自己給他設圈套，騙張金稱與他火併。抽冷子找了個機會，便提刀衝向自己，“你也會有今天！”長槊刺到胸口，魏徵感覺不到痛，只覺得濃濃的屈辱。“老子是賊，你算什麼？”張金稱一刀切開自己胸膛，掏出心臟，一邊嚼，一邊冷笑。
心臟分明已經被張金稱給吃了，魏徵卻發現自己依然活著。胸口破了一個洞，前後都能看到光。周圍嘍囉們指指點點，看風景一樣笑著奚落，“看那個沒心的傢伙，看那個沒心的傢伙……”
“你才沒心沒肺呢！”魏徵怒罵著衝過去，腳被屍體一絆，重重地跌翻。砸破地面，沉沉墜入無邊的黑暗，越墜越深，越墜越快；墜過地獄的十八層，繼續向下，無窮無盡……
“啊—”他慘叫一聲，翻身坐了起來。突然發現，床頭的燈還亮著，妻子還沒睡，正在***下縫縫補補。
“郎君怎麼了！”被魏徵的慘叫嚇了一跳，裴氏趕緊放下針線，上前攙扶。
“沒事，沒事。我做了個夢！”魏徵慘笑著推開妻子的手，低聲解釋。
“咣，咣，天乾物燥，小心火燭！”外邊的打更聲恰恰響了起來，才兩更天，距黎明還早。外邊的夜黑得像墨一般，秋風陣陣，穿林過窗，聲聲急，聲聲催人老。
第三章 朝露 （八 中）
發生在漳水河西岸的戰事稀裡糊塗地開始，隨後就與開始一樣稀裡糊塗的宣告了結束。其結束的過程是如此的突兀和平淡，令很多一直關注著這裡的眼睛失望至極。而更令人鬱悶的是，由於當事雙方的刻意隱瞞，外界連戰爭爆發和結束的原因都沒能搞清楚。
旁觀者們唯一可以確定的是，鉅鹿澤根本沒傷筋動骨。除了一直與張金稱暗地裡有交往的曲家堡莫名其妙的失了火外，交戰雙方的損失幾乎可以忽略不計。洺水和清漳二城是張金稱在程名振外出時以大當家的身份強行接管的，接管時沒遭到抵抗。而張家軍退兵後，這兩個縣城又完好無缺地移交給了程名振。雙方一退一進，配合默契，彷彿只是進行了一場內部調防，壓根兒沒發生過任何衝突。
至於張大當家為什麼變得如此寬宏大量。坊間最常見的一種說法是，張大當家和程九當家之間僅僅是由於小人的挑撥而發生了些小誤會。當兩名豪傑碰了頭，當面鑼對面鼓地把話講清楚，誤會也就消失了。那些搬弄是非的小人白費了半天力氣，從此再不受大夥的待見。而張大當家和程九當家在經歷了一場誤會後，相互之間反而愈發信任。否則，張大當家就不會沒等自己回到鉅鹿澤，先命人把程名振的岳丈，扣在鉅鹿澤當人質的三當家王麻子給禮送了出來。
在有心人眼裡，這種說法當然經不起推敲。如果誤會是三言兩語便可說清楚的，張金稱何必枉費力氣將程名振調往河東？又何必興師動眾，幾乎調集了手中全部精銳去圍困平恩城。
可如果說衝突的起因不是一場誤會吧，雙方偏偏又沒大打出手。各地派來的哨探們將洺水、平恩、清漳三縣周圍都翻遍了，也沒有找到任何血戰的痕跡。唯一看上去有些異常的是，洺水城外那些收過秋的莊稼地被野火燒出了黑漆漆幾大片。可那又能說明什麼呢？草木灰可以肥田，莊戶人家趁著天乾物燥燒秸稈堆肥是河北一帶常見的做法，誰也從中分析不出什麼蛛絲馬跡來。
關於戰爭的細節，還有一種說法是程、張二賊的部眾本出於一處，對陣時大夥都下不去手。雙方領軍者見狀，只好採取上古時代的方式，各派五名將領單挑。敗者束手就戮，勝者全盤接受對方的兵馬。結果程名振縱馬橫槊，連刺張金稱麾下兩名大將落