，面前已經昏黑一片，像隔了層濃霧一般什麼都看不清。
暴雨無休無止，天邊劃過一道轉瞬即逝的亮光，接著雷聲炸響，猶如擂鼓一般撼動著他的心臟。視野糟得一塌糊塗，唯獨閃電才能照見前方的路面，他漸漸放慢速度，生怕在雨幕中錯過了什麼。也不知是不是運氣太差，他真的找不到小賊留下來的記號了，不論前後左右都是一片灰濛濛的景象，他勒住馬韁原地轉了好幾個圈子，仍然一無所獲。
大顆大顆的雨點子石頭一般砸在身上，嘩嘩地往下流，往眼睛裡灌，往嘴裡灌。他“呸”地吐了一口水，再次胡亂抹一把臉，揮動馬鞭催促馬匹往前走去。然而空中驚雷不斷，暴雨噼裡啪啦往下打，馬都不願意走了，一邊嘶鳴一邊反覆踩著腳下的土路，搖頭擺尾，無論怎麼催都不肯再走一步。
“這畜生！”韓琅氣不打一處來，用長靴踢著馬腹，叱道，“走啊！駕！駕！”
馬既然停滯不前，突然昂起前蹄，受驚一般慘嘶起來。韓琅大吃一驚，身下馬匹彷彿泥鰍附體，掙扎跳躍，險些把他甩下馬背。他試盡了一切安撫坐騎的方法，沒有半點用處，反倒濺得他一身泥水，狼狽不堪。最後他只好踩著鐵鐙翻身躍下，落地以後，馬仍在原地不安地踏步，若不是他緊緊拽著馬韁，早就扭頭逃跑了。
這是怎麼回事？
正苦惱著，他忽然嗅到風中一股詭異的殺氣。“鳳不言”瞬間出鞘，周圍卻沒有人襲來。這時驚雷劈下，鳥雀驚飛，一聲恐怖的獸吼隨著雷聲震盪開來。韓琅只覺得耳膜嗡嗡作響，身邊馬兒更是嚇得高聲嘶鳴，脖子一揚，竟是掙脫了他手中韁繩，沒命一般朝著來時的路逃走了。
韓琅顧不上反應，整個人都被那聲獸吼震住了，心臟彷彿瞬間跳到嗓子眼，若是膽小之人恐怕早已跌坐在地上，腿軟得一步也走不動。那是怎樣一頭兇獸，竟有如此恐怖的殺氣？！韓琅捂著心口，好不容易平穩了呼吸，這才抹去臉上的雨水，思忖接下來該怎麼辦。
馬跑了，把他一個人扔在前不著村，後不著店的深山老林裡。這時一隻野鼠哧溜一聲從他腳邊躥過，接著頭頂飛過一隻花花綠綠的錦雞。獸吼停止，林子裡卻泛出一股不祥的氣息，所有的動物猶如被嚇住一般驚慌失措地四處亂竄。韓琅朝著聲音傳來的方向邁出了腳步，沒走多遠就隱約聽見些人聲，好像是在責罵什麼，吵個不停。
雨水衝得他視野模糊，看不見路，只能放慢腳步小心翼翼地前行。這雨還是沒有停息的打算，彷彿一堵城牆，一個籠子，一張大得望不到邊的蜘蛛網，將他牢牢困在其中。一陣喧鬧過後，林子又漸漸安靜下來，只聽得到淅淅瀝瀝的雨聲，一間破廟的屋頂漸漸從雨幕中露出一角，韓琅腳步一頓，思索片刻後，握緊“鳳不言”繼續朝前走去。
破廟門口停著馬車，裡頭坐著不少避雨的人，眼尖的韓琅立刻看見其中一位鬚髮皆白的老者，頓時有種“踏破鐵鞋無覓處”的感覺。對方顯然也看見了他，眉梢一揚，冷笑道：“本來還想安頓好以後再來見你，沒想到你已經找上門來了。”
韓琅也不跟他客氣，冷冷道：“他呢？”
“在，”對方故意答得很含混，一副好整以暇的模樣，“怎麼，見了一家之主，就這種態度？還是在外面待久了，性子野了，連教養都不懂了？”
韓琅不語，擰著眉，雕像一般昂首站著。就算身上還淌著雨水，氣勢也完全不輸給對面的韓家老爺。韓老爺更是吹鬍子瞪眼，一言不發，兩人僵持起來，韓家的雜役，還有荒山流的幾個弟子都不敢出聲，左右四顧，似乎不知道該怎麼對付這種局面。
這時角落裡響起幾聲嗚咽，韓琅望過去，竟然是自己派來的小賊被人五花大綁扔在地上，口中塞了布條，睜大了眼正苦楚地望著自己。韓琅抽了一口涼氣，只見韓老爺瞥那小賊一眼，陰沉道：“沒想到你竟和這等人物同流合汙，真是給我們韓家丟臉！”
韓琅心道糟糕，小賊被抓，自己就全無後援了：“他不過是幫我一個忙而已，你先放開他。”
“這就是你和我說話的態度？”韓老爺蹙眉道，“先是什麼賀一九，接著又是這混賬，你說放誰我就得放誰？”
韓琅不想理他，再度環顧四周、他發現破廟放了幾個詭異的鐵籠子，裡頭都是守衛說過的大大小小的動物，狼，蛇，還有花花綠綠的鳥。它們一動不動地蜷縮在籠中，看起來死氣沉沉。最大的籠子裡關著一頭白虎，毛色鮮亮，周身遍佈黑色條紋，額頭一個“王”字更是威風凜凜。只不過它閉著眼睛，似乎疲憊得睡著一般。