的牲畜和人群。肥沃平坦的原野，鱗次櫛比的村莊，一切看上去都如此的鮮活明亮起來。
隨著日頭漸漸升高，這股春季的氣息在田野上盪漾開來，彷彿一縷翩然起舞的清風，攜著農夫們的勞作時沉穩有力的呼號，飄飄然蕩進了縣城之中。
此縣名喚安平縣，位於京城轄區，但離京城還有三日路程，是個人口不足十萬的中等縣城。時值正午，城中心的衙門正在審案，而新上任的縣尉韓琅，此刻正坐在靠窗的側位上，努力控制自己不在舒爽的春風中昏昏睡去。
不是他膽大包天，也不是他褻瀆公職，只是因為當下的案子實在是毫無審理的必要。堂下正站著一位中年男子，他堅信鄰居趙某偷了自家的雞蛋。而趙某正在與他對峙，口口聲聲道：”明明是你家的雞跑進我家的院子，在我家下的蛋，何來偷盜之說！”
兩人越吵越烈，彷彿兩頭鬥雞，幾乎快要扭打在一處。韓琅歪靠在椅背上，又打了一個長長的呵欠。屋裡其他人並不比他好到哪兒去，主座上的錢縣令……一個又矮又瘦的老頭，現在已經拄著腮幫子呆滯地望著前方。他旁邊則是主簿，姓孟，現在雖然握著筆繼續記錄案情，卻時不時停下來瞥著遠處，一副百無聊賴的模樣。
今天是二月初七，”放告日”的第三天。所謂放告，就是允許平民百姓向官府告狀。當朝律法規定，為了不耽誤農時，春耕期間，但凡是戶婚、田土、錢債細故等小案，統統留到每月初五至初七的”放告日”審理，其他時間概不接收。這三天以來，衙門裡堆滿了各種雞毛蒜皮的小案，件件都必須公事公辦地審一遍，一點兒都偷懶不得。
堂下那兩人還在爭執，兩旁的衙役早已忍俊不禁，可礙於公堂威嚴，都得強忍著。錢縣令終於聽煩了，將手中驚堂木一拍，喝道：”夠了！
然後判趙某賠十枚雞蛋給告狀者，並協助對方修繕雞籠。韓琅看見主簿記錄的時候，臉上都掛著無可奈何的笑意。那兩人還想爭辯，錢縣令沒給他們發話的機會，呼喚衙役匆匆將兩人逐了出去。
韓琅悄悄地舒了口氣：好了，可算又了結一案。
接下來又進來一男一女，男的說女的與他弟弟通姦，女的則說全無此事。韓琅又開始犯困，這些案子根本用不著他出場，他純粹是在旁邊當聽眾。他左右四顧，發現旁邊的窗子敞著，清爽的春風徐徐飄送進來，撩得他耳朵癢酥酥的。
側眼望著窗外，外頭花木扶疏，遠處的街道掩映在濃密的樹影裡。街上傳來小販的吆喝聲，路人的談笑聲，間或混雜著啁啾的鳥啼，無論何處都比這憋悶的縣衙好得太多。或許是覺察了他的心情，旁邊的孟主簿瞥了他幾眼，抽了個空擋探身過來道：”韓大人可否幫我一個小忙？”
”何事？”韓琅問道。
孟主薄微微一笑，道：”我還有幾卷卷宗沒來得及歸置，就放在後頭書院，有勞韓大人代跑一趟？”
韓琅頓感驚喜，感激道：”在所不辭。”
”至於麼，不過是出去一趟而已。”孟主薄呵呵一笑，他今年四十出頭，短鼻子，粗眉毛，下巴圓潤得幾乎和臉頰融為一體，看起來極為寬厚溫和。韓琅上任以來受了他不少照顧，心裡覺得比起成天端著架子大呼小叫的錢縣令，還是這位孟主薄更像自己的長輩兼同僚一些。
書院倒是比前頭清靜多了，韓琅整理著最近的文書，一晃眼又看見了吳照那樁案子。賭莊查封了，案子也了結了，賀一九早被放走了。那個怪人雖然一身的謎團，但他救人有功，救的還是韓琅，最後也只能不了了之。
說起來，那人長的那張嘴真是個混賬玩意兒，審訊的時候跟韓琅手下的捕快吹噓什麼通靈的本事，然後又扯到風水相術，人體經絡，稀世珍寶。捕快老張被騙得想去做什麼草藥生意，老劉開始堅信自己得了怪病，必須服用他賣的所謂”仙丹”才能根治。至於跟自己住同一條街的小捕快阿寶，已經管他叫賀爺，當聖人一樣崇拜。
這些人也都是不爭氣的，這都能被騙？韓琅腹誹道。賀一九不就是個算命的，對鬼神之事粗通皮毛，一知半解，就敢上街糊弄人。活脫脫就是混球一個。
也不知道他現在去哪兒了？反正，這種街頭混混，不是在哪裡誑人錢財，就是躺在街邊無所事事吧。他最好別在縣裡待了，免得哪天冤家路窄，又撞到自己頭上來。
韓琅一面想，一面把文書疊好，依次歸置整齊，又仔細拂去了書案上的灰塵。這會兒，被文書壓著的一封狀紙露出了一角，像一隻灰色的老鼠一般蜷縮在層層疊疊的案卷下方，正巧溜進了他的