吧！”一行人又向
另一條岔路追了下去。
張朝唐和楊鵬舉、張康三人躲在山洞之內，隱隱聽得馬
匹賓士之聲，過了一會，聲音聽不見了，那農夫始終不來開
門。楊鵬舉焦躁起來，使力推門，推了半天，石門紋絲不動。
三人只得坐在地上打盹。楊鵬舉創口作痛，不住咒罵公差軍
士。
也不知過了幾個時辰，石門忽然軋軋作響的開了，透進
光來。那農夫手持燭臺，說道：“請出來吃飯吧。”
楊鵬舉首先跳起，走了出去，張氏主僕隨後走到廳上。只
見板桌上擺了熱騰騰的飯菜，大盆青菜豆腐之外，居然還有
兩隻肥雞。楊鵬舉和張康都暗暗歡喜。
廳上除了日間所見的農夫和牧童，還有三人，都作農夫
打扮。張朝唐和楊鵬舉拱手相謝，道了自己姓名，又請問對
方姓名。
一個面目清癯、五十來歲的農夫道：“小人姓應。”指著
日間指引他們躲藏的人道：“這位姓朱。”一個身材極高的瘦
子自稱姓倪，一個肥肥矮矮的則說姓羅。張朝唐道：“我還道
各位是一家人，原來均非同姓。”那姓應的道：“我們都是好
朋友。”
張朝唐見他們說話不多，神色凜然，舉止端嚴，絕不似
尋常農夫。那姓朱和姓倪的尤具威猛之氣，姓應的則氣度高
雅，似是位飽讀詩書計程車人。張朝唐試探了幾句，姓應的唯
唯否否，並不介面。
飯罷，姓應的問起官兵追逐的原因，張朝唐原原本本說
了。他口才便給，描述途中所見慘況，以及公差欺壓百姓、誣
良為盜的種種可惡情狀，說來有聲有色。那姓倪的氣得猛力
在桌上一拍，鬚眉俱張，開口欲罵。姓應的使個眼色，他就
不言語了。
張朝唐又說到楊鵬舉如何出手相援，把他大大的恭維了
一陣。楊鵬舉十分得意，說道：“這算得甚麼，想當年在江西
我獨力殺死鄱陽三兇，那才教露臉呢。”當下便縱談當時情勢
如何危急、自己如何英勇、如何敗中取勝，說得口沫橫飛。他
越說越得意，將十多年來在江湖上的遭遇大吹特吹，加油添
醬，說得自己英雄蓋世，當世無敵，又說道上強人怎樣見了
他從來不敢招惹。正說得高興，那小牧童忽然嗤的一聲笑。
楊鵬舉橫了他一眼，也不在意，不住口的談論江湖上的
事蹟。張朝唐對這些事聞所未聞，聽得很有興味，張康更是
小孩脾氣，連連驚歎詢問。
楊鵬舉後來說到了武技，舉手抬足，一面講一面比劃。幾
個農夫卻似乎聽得意興索然，姓羅的胖子打了個呵欠道：“不
早啦，大家睡吧！”
小牧童過去關上了門，姓朱的從暗處提出一塊大石，放
在門後。楊鵬舉一見之下，不由得倒抽了一口涼氣，暗道：
“這人好大力氣，這塊石頭少說也有四百來斤，他居然毫不費
力的提來提去。”
姓應的見他面色有異，說道：“山裡老虎多，有時半夜裡
撞進門來，因此要用石頭堵住門戶。”說聲未畢，忽然一陣狂
風吹來，樹枝呼呼作響，門窗俱動，隨即聽到虎嘯連聲，甚
是猛惡，接著門外牛馬驚嘶起來。姓應的道：“說到曹操，曹
操就到。”
姓倪的站起身來，從門背後取出一柄鋼叉，嗆啷啷一抖，
說道：“今兒不能讓它逃走了。承志，你也去。”小牧童喜形
於色，大聲答應，奔進右邊屋裡，隨即出來，手上多了個皮
囊和一支短鐵槍。姓朱的提開大石，一陣狂風砰的一聲把門
吹開，風夾落葉，直捲進來，蠟燭頓時熄滅。張康驚叫聲中，
姓倪的和小牧童先後縱出門去。
楊鵬舉提起單刀，說道：“我也去！”剛跨出一步，忽然
左腕被人握住，他用力一掙，哪知握住他的五指直如一把鋼
爪，將他牢牢扣住，絲毫動彈不得。黑暗中聽得那姓朱的說
道：