後面便是待霜亭的硃紅色廊柱，再往後她就要栽到亭子下面的池子裡去了……
司徒盈袖背靠著廊柱，瞪了謝東籬一眼，警告他道：“你別過來！就站那兒說話！”
謝東籬肅著臉，一直往前走，直到走到離她只有一根手指的距離的時候，才停了下來。
他們站得這樣近。
司徒盈袖能夠感覺到謝東籬清冷的呼吸在自己頭頂徜徉，像是有一隻最溫柔的手在給她梳頭，頭皮被揉捏得恰到好處，那股酥麻酸癢從頭頂心直衝而下，一直貫穿到她的腳指尖上……
藏在繡鞋裡面的腳趾頭暗暗蜷了起來，司徒盈袖清了清嗓子，抬頭看著謝東籬，鼓足勇氣道：“謝大人，您真的是誤會了。外面的傳言真的跟我無關。至於那些話為什麼跟我說的差不多……我覺得您不能只想到是我傳出去的……事實上，那些謠言只能證明，有很多人，跟我的想法差不多……”說完她就別過頭，把目光投向遠處，不敢看謝東籬清冷的眸光。
謝東籬微微彎下腰，在她耳邊道：“看著我！”
司徒盈袖只好斜睨著他。“……有何貴幹？”轉眸看見謝東籬的頭垂得那樣低，和她的面頰離得那樣近，連忙道：“謝大人，男女授受不親，您還是站遠點兒。再說您要再進一步，碰到我了，惹出您的怪病。可別說我沒提醒您！”
她一說話。嘴裡香噴噴軟綿綿的熱氣便蓋了過來，印在謝東籬側對著她的那一邊面龐上。
謝東籬的耳根子都紅了，面上卻還是清冷一片。在她耳邊冷冰冰地道：“實話告訴你，我心裡有人了，跟張家一點關係都沒有。這樣的謠言，傳到我心上人耳朵裡。她要不高興，我該怎麼哄她？你告訴我。我一定照做。——不然的話，咱倆沒完！”說完便急速後退，回到待霜亭的另一邊去了。
司徒盈袖的心砰砰直跳，覺得謝東籬看上去文質彬彬。但是發起火來，氣勢好嚇人，她拍了拍胸口。好半天才平靜下來。
謝東籬一直冷眼看著她，心裡也捏著一把汗。等她抬頭，才迅速別過頭，在她看過來之前，已經轉身道：“這件事最好不要鬧大，不然我還要來找你。”說著，走下待霜亭，也往棠梨苑去了。
司徒盈袖走到自己剛才的石凳上坐了下來，怔怔地看著謝東籬消失的方向，回想著謝東籬的話，難道是自己想錯了？他並沒有對張家的親事念念不忘？
謝東籬的本事，司徒盈袖這一次跟著他下江南，是徹底領教過了。
不管是在青江上鎮定自若地指揮官船跟北齊的鐵甲戰船火拼，還是去了金陵城之後，幾次在他們最需要的時候出現，幫他們將孃親完好無損地接了回來。
林林總總都在顯示，這樣一個算無遺策的男人，是不可能在被動的情況下，被退親的。
以他的本事，如果他不想退親，張家肯定是退不了的……
這樣一想，那張家能夠退親，其實是因為他在背後推波助瀾？
真正的原因其實是他想退親？！
而且他剛才明說了他心裡有別人！
司徒盈袖豁然開朗，輕輕拍了一下石桌，悄聲嘀咕道：“……真是太厲害了！饒是算計了別人，還被別人以為是佔了他便宜！——這謝大人，真是不能惹！”
這一瞬間，司徒盈袖決定，她一定不能得罪謝東籬！
不然真是死都不知道怎麼死！
……
但是外面有關謝東籬因對退親不甘心，所以挾私報復的謠言，卻甚囂塵上，甚至傳到言官的耳朵裡去了。
這一天大朝會上，東元國的御史大人便參了新任的副相謝東籬一本，說他心胸狹窄，睚眥必報，因為當初被張家退親，所以挾私報復，故意整張家，將小張大人打入刑部大牢！
朝會上的官兒們都以為謝東籬一定會嚴辭反擊，大家都用同情送別的目光看著那御史大人。
但是出乎大家的意料之外，謝東籬居然一言不發，完全沒有辯解和反駁的意思！
他的這番姿態，就跟往已經要熄滅的火里加了一捆柴，再淋了一桶油一樣！
眾人的八卦之火熊熊燃燒，各種謠言都出來了。
甚至連張家企圖用一個長得像張三小姐的庶女去代替張三小姐，送與謝東籬做妾的事都有鼻子有眼地傳出來了。
張家趁機煽風點火，說謝東籬是因為女人才心懷不忿，死整張家，硬是將朝廷大事扭成兒女之情，藉此掩蓋張紹齊的真正罪責。
謝家當然一概否認，聲稱