青煙緩緩地上升。她會憂傷地看著那縷青煙，想起這幕不無諷刺意味的戲。為了尋找飛翔所需的能量，她可憐的小英雄掉進了一片液體的海洋，死前也沒來得及飲到一滴水。
她勇敢的寶貝死了——但它不會永遠死去。她要化悲痛為歡快的笑聲，嘲笑那些蚊蟲。他們一定會為白痴似的天網捉住了她無辜的小英雄而更加狂妄自大，疏於防範，從而留給她復仇的可乘之機。她的心中頓時又燃起一個母親不滅的驕傲和自豪。
生存哲學：在人類進化的前技術時代，人們往往只有毫無節制的再生產或侵略擴張才能生存。但是，隨著技術的進步，這無異於一條自絕之路，只有合理地解決了這個難題之後，人類在後技術時代才能繼續生存下去。
第十六章
奎恩駭得四肢發軟，一屁股坐在地上。他轉身尋找那條囚在籠子中的天魚。
“奎恩，你好！”顯示屏裡傳出他媽媽的聲音，急迫地請求他說，“請在原地別動。你必須得聽顯示屏的命令，因為我不會發聲，所有隻好藉助你媽媽的聲音從顯示屏裡傳出。”
籠子還在屋子盡頭，中間隔子一點地方，原來這裡放著他媽媽的桌子，現在已被人搬走了。他最終找到了天魚。天魚正張開神秘的大眼睛盯著他。大眼睛隨著聲音的節奏眨巴著，它鰭一樣的翅膀已張開，閃著螢光，正朝奎恩游來。
“站起來，奎恩，”天魚在乞求他，“看著顯示屏，聽我說。”奎恩十分驚訝。
“我聽著呢。”他顫巍巍地站起身，急切地想知道他可能發現的可怖秘密，便轉過頭看著牆上的顯示屏。“但你得告訴我發生了什麼事。”
“跟你說了太空掠奪者後，你會害怕的。”
“我們肯定害怕，”奎恩嘟噥了一聲，“不過我們也害怕你呀。”
“親愛的奎恩！”他媽媽的聲音，略顯不耐煩的樣子。他媽媽沒法向他解釋太陽帝國是怎麼回事的時候口氣就是這樣。有一瞬間，他腦海裡出現了他媽媽的影子，她穿著黃色的汗衫，彎著腰，一直哆嗦，因為她怕冷。
“你說怕我們，但實際上我們更怕你們。”他媽媽的聲音聽上去備受委屈。“但是，太空怪獸的到來卻是整個光圈的巨大災難。”
“它是不是——”他害怕得說不出話，“它是不是我看見過的怪獸？就在光圈站外看到的怪獸！”
“她的確到過你們光圈站附近，體積比你們的飛船大很多。”
“她！”
“沒錯，怪獸是一個雌性動物，她是來為自己種族開闢新的家園的。她佔了一個地方——也許你們會說是一個窩——就在你們宇航員稱為特洛伊小行星群中間，在那裡她將繁殖後代。”
“它是不是——是不是會吃金屬？”他語氣中充滿了好奇。
“她尋找的正是發光體。”他媽媽的聲音此時聽上去十分溫柔。
“比如重金屬，因為她的新陳代謝是基於核反應之上。她將飛往任何散發熱量的地方。在到這裡來的途中，她襲擊了我們設在光圈邊上的監測站，還襲擊了你們的赤道中繼站。現在——”
他媽媽的聲音突然十分傷感，以前她講起遠離地球的太陽帝國也會這般傷感。
“現在她的孩子已經飛來襲擊你們的星球了。”
“你——”他難以置信地搖了搖頭，“你又怎麼知道？”
“我透過放射出的電磁光譜可以視物。儘管在這個地方空氣影響了我們視力，但我們仍可以藉助天網作為天線收資訊。”天魚閃閃發光的翅膀逐漸黯淡下去。“現在天網已經毀了。”
“毀了？”他被顯示屏上睜著一對神秘眼睛的天魚所說的訊息駭得不知所措。
“你是說連在地球上的天網被毀了？”
“你自己看吧——”
天魚從顯示屏上消失後，取而代之的是整個地球，是從科多港口俯瞰的影象。地球周圍無邊的黑暗中出現了一個亮點。亮點在不停地擴大。
“那就是怪獸。”他媽媽的聲音異常平靜。“這是你們科多港口艦隊監測站傳回的影象。它正繞地球飛行，剪斷天網線，以攫取貯滿大量能量的氣球。”
“它為什麼要這樣做呢？”奎恩倒抽了一口涼氣，朝籠中的天魚瞟了一眼。“為什麼？”
天魚的翅膀無聲地拍了兩下。它躺在地板上依舊借用他媽媽的聲音從顯示屏上傳話。
“因為牽引著天網的氣球裡殘留著核反應後具有放射性的物質，這正是它要尋找的東西。它剪斷網線，攫