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明化三十六年，疫癘流行。
慶國朝野都沒想到，不過只是一場傷寒，居然會要了那麼許多人的性命。
因著患病者太多，太醫館跟戶部緊急呼叫了無數傷寒之藥，都仍是供給不足。
而且，因為寒疫已經從京都開始擴散，雍東省其餘各州郡也出現了疫症，各地百姓聽聞訊息，紛紛開始囤積藥材。
大疫之下，眾人怕死，不過都只是想保全性命而已。
雍京的疫氣自然更為嚴重，每天都有成百上千的百姓因無藥可用而被拖死，可以說是家家有喪親之痛，室室聞號泣之哀。
雍京城再也不似往日繁華景象，不僅明化帝去了渭水行宮避災，更有不少名門望族舉家出京避疫，而其餘另有他處宅院的富貴人家也早早逃離了雍京。
眼下城裡除了戶部跟太醫館一眾官員外，就只剩下滿城的百姓。那些官員是奉命留守，百姓則是無處可避，只得承受這番禍事。
一時間雍京大街衰敗蕭條，少有人煙，只偶有烏啼，時聞犬泣。
在如此情狀之下，顧家這一大批藥材入京，自然驚動了朝野，所有人的目光瞬間都聚集在了晉陽候府。
顧家這次要賺大錢了！
就在眾人眼紅羨慕之時，晉陽候顧永傑卻是作出了一個驚人之舉——將九成的藥材上交朝廷，由太醫館統一調配。
顧家這一番舉動，顯然出乎眾人預料，雖是被不少人暗諷愚忠，但更多的還是敬佩和稱讚。京中百姓亦是感念不已，畢竟太醫館的藥是不會浮價的，顧家捐藥給太醫館，百姓們才買得起。
兩日後，李家商隊到京，李家大舅也效仿顧家，向戶部上交了價值八萬兩銀錢的藥材。
顧、李兩家這番舉動，瞬間解了京都藥材短缺的燃眉之急，戶部與太醫館當即在京都設立三百個分藥點，規定京中百姓憑戶籍文書，可免銀領取傷寒藥一服，並且每一戶皆可領取燻疫藥粉一包。
戶部這一番行事有些出人意表，二叔顧明瑜聽聞此事，也不由稱奇道：“據說梁魏兩國皆增歲幣，我朝庫銀盡數送去了北方，眼下是連官員的俸祿銀子都快發不出了。”
“如此多緊缺藥材入京，若是賣出，至少能有個三十多萬銀子，戶部那些人怎捨得免銀贈給百姓？”
聞言，顧沉晏搖頭微笑。
二叔雖然是算對了銀錢的賬，卻沒算對民心這一筆。
不錯，顧家跟李家先後向朝廷交了不少藥材，眼下寒疫嚴重，這些藥材一旦出售，百姓必定紛紛搶購，就算是按著尋常價錢來算，也能淨賺三四十萬兩。
只是眼下整個雍京城都曉得顧、李兩家捐藥之事，百姓更是感念兩家恩德，若是戶部把這些藥材拿出來售賣，那麼兩相對比之下，百姓便只會記得顧、李兩家捐藥之德，哪裡還會想到朝廷和太醫館為遏制寒疫所做的努力。
這對顧家而言，也並非是一件好事。
雖說是贏得了一個好名聲，但若是在百姓心中的位置越過了朝廷，那反倒是一件危險的事情。
因而，聽聞戶部免銀贈藥，顧沉晏心底也很是滿意。
“陛下乃寬仁之君，雍京逢此疫災，不少百姓家裡已然斷炊，哪裡還有銀錢買藥，如此贈藥與民，可謂一片愛民之心純然肺腑，哪裡是幾十萬銀錢可比？”
顧沉晏笑著含糊幾句道：“咱們家送藥與國，不也正是因著如此嗎？”
顧永傑亦是笑著點頭，讓家裡眾人不可再多言此事。
送出十幾萬銀子的藥材，為顧家贏得了名聲，還在陛下面前討了巧，這便是已經達到最初的目的了。
凡事過猶不及，如今有戶部跟太醫館主理寒疫之事，他們家就不可再冒頭抓尖。
思忖一番，顧永傑又打發人把鋪子裡還剩的藥都交上去，只留下一小部分自家備用。
反正戶部跟太醫館這般行事，城裡的傷寒藥短時間內也難賣出去，還不如全部交給朝廷，把事情做的更漂亮些。
……
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自從藥材供給跟上之後，京中寒疫有效控制住了，病死的百姓也開始少了許多。
特別是四月過後，天氣逐漸轉暖，患病之人越來越少。到了五月間，寒疫的陰霾總算過去，雍京城又恢復了往日車水馬龍的景象。
隨著寒疫消散，朝中諸事又開始恢復如常，不僅明化帝鑾駕回京，雍東省試也重新開考