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九月間，總算有一個訊息傳進了晉陽候府——
青州知府安仕坤不日將回京述職！
雖然早有預料，但顧沉晏和安氏得知此事後，仍是歡喜不已。
整個晉陽候顧家也都沉浸在一片喜悅之中。畢竟安仕坤回京後，他們家在文臣一脈裡也能算有人了。
十月的時候，更有些相熟的人家上門走動，言談之中似在探問安仕坤回京後的官職。
顧家眾人立升警覺，當下約束下人在外不可胡言。
“親家來信時可提及此事？”顧永傑放心不下，遂問安氏。
安氏搖頭：“這些日子並未收到青州那邊來信。”
心知事出古怪必有因，顧永傑與顧明瑜分頭託人問過之後，方才曉得——
原來是京中傳言吏部左侍郎姜瑄不日將擢升禮部尚書，因而吏部就缺了個左侍郎的缺，加上安仕坤這個時候應召回京，眾人難免不私下揣度。
只是雖有揣度，但普遍還是覺著安仕坤難以在吏部補缺。
要知道吏部左侍郎可是從三品。
而知府不過只正四品官階，雖然青州乃是要塞，但總歸是個地方官，官員從地方回京何其艱難，大多不過是平調，更有甚者降級任用，能擢升的實在少見。
更何況還是那般重要的吏部。
在知曉了情由之後，顧永傑更是把東西二府幾人叫到一處，警告說：“眼下京中傳聞不少，只怕是有人存心為之，咱們家久不在中樞，不曉得裡頭的厲害，切不可在外提及親家回京之事，一切只當不知才好。”
他猜測吏部那邊有些緣故，因而有人故意放出訊息，好讓安家失了聖心。
安、顧兩家一榮俱榮，一損俱損，不管是不是能到吏部補缺，都不可讓人從晉陽候府這邊拿住什麼把柄。
“我瞧著近些日子，如無必要，還是少去吃宴赴會吧。”
梁太夫人也點頭說：“與其管外邊那許多事，還不如好生把家裡收拾收拾，前些日子晏哥兒略一細查，就有那般多壞我門風的刁奴，真是駭人聽聞，如不整肅整肅，遲早惹人笑話。”
她這話正巧說到心坎上，眾人自無不肯的。
安氏更是滿面羞愧地又一次向李氏致歉。
說到底是東府的丫鬟，又是伺候著她出門，去弟媳家裡指點譏諷，安氏確實覺得很是難堪。
“父親、母親，兒子想著下次省試再試一試。”顧明瑜說出了壓在心中許久的想法。
他已經三十有餘，還只是個茂才，以前還尚能以運道不佳為由說服自己，但眼下外侄兒李紹輝不過十餘歲也得中茂才，他實在覺得面上過不去。
……
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安家是臨近年關才回京的。
不過好在早早就置辦好了宅子，安氏又將院子該修葺規整的拾掇了一番，因而才能一回京就可以安生住下。
要知道，年底了匠人可是不好找。
洗塵宴上。
得知顧沉晏開始進學，安仕坤亦是滿意頷首：“立生以力學為本，力學以讀書為本[注]，你有科考之志是件好事，只是必得不遺餘力好生用功才好。”
“是。”
見顧沉晏應下，安仕坤還想再問幾句，卻被安母笑著搶過話去：“好生一家團圓的日子，偏生你要來考校外孫學問不成？可是掃興不掃？”
她雖嘴上埋怨，但卻還是細心地挑了一塊魚肉置與丈夫碗碟內。
見著老妻發話，安仕坤溫和一笑，不再多言此事。
……
待散宴之後，安仕坤還是單獨把顧沉晏與安氏叫到了偏廳。
“晏兒有如此天資，你身為人母，怎能誤他？”見著四下並無旁人，安仕坤出言訓斥安氏起來。
“父親何出此言？”安氏忙問。
“明經諸科，雖是易考，但卻是入門易、擢升難。”
安仕坤嘆息道：“我慶國立朝百年，雖分設明經與進士兩科，然從銘化一朝起，經生錄選人數眾多，輕易不得守選為官。今上更是務實重策之主，若以經科應考入仕，晏兒又有多遠的前程？”
“顧家世代出身行伍、晏哥兒年歲小，不曉得其中關竅，怎麼你也不詢問清楚些？”
安氏此時又是後悔又是愧疚，只得說出心裡話：“女兒年過三十隻一個晏哥兒……”
還是子嗣單薄惹的