村子到齊大嫂子家門口，方氏一推門發現只是虛掩著，不禁嘆氣道：“翔平這孩子真實的，自己出去都不知道鎖門。”因為只有齊大嫂子在家，祝永鑫不方便進去，就在院裡蹲著抽菸，讓方氏領著荷花進屋。
屋裡一股濃郁的藥味，還有些陰潮的黴味，齊大嫂子在炕上，一臉蠟黃，憔悴地靠在牆邊坐著，聽到門口有動靜，似乎都沒力氣睜開眼睛似的，費力地問：“是平哥兒回來了嗎？”
“這可是咋整的，前陣子瞧見不還是好端端的。”方氏進門就先把風燈放在了炕邊，屋裡稍微地亮堂了點兒，更顯出齊大嫂子的憔悴和病態。
齊大嫂子聽到聲音抬起眼皮，件事方氏忙道：“祝二嬸子，你咋大晚上的來了，是不是平哥兒又闖禍了？”
“沒有，你放心吧，平哥兒本來想去林子裡，看能不能給你套點兒野雞還是兔子的，但是回來的路上摔了一跤蹭破了點油皮兒，正好荷花她爹今個兒摸牌回來的晚，就把他領我家上要去了，我聽說她說你病了就趕緊過來看看。”方氏見到這般光景哪裡還會再實話實說，隨口撤了個慌道，“你說你都這樣的境況了，咋也不知道吱一聲，鄉里鄉親的誰家幫點兒不比你這樣自個兒熬著強？就算你不想著自己，難道你就捨得把平哥兒自己丟下？”
齊大嫂子聞言放聲大哭起來：“二嬸子，你是不知道啊，我這毛病，大夫都說就是個拖累人的病，就算天天人參雪蓮的吃著，也是這麼個不死不活的樣兒了，孩子他爹不想被我拖累早早地就走了，連快地都沒給我們娘倆留下，若不是平哥兒跪在炕錢求我，我恨不得自個兒早死早託生了。”
“快別這麼說，你看你家這陰沉沉的，一屋子的潮氣，好人住著都得悶出病來，更何況是你正生病呢！”方氏伸手一摸炕上的草蓆都是潮涼的，更是皺緊了眉頭，最後乾脆道：“穿上衣裳上我家去，明個兒我來給你把屋子拾掇一遍，再給你搬回來。”
齊大嫂�