？他現在在哪閉？”
達美默然片刻，悵然說道：“我已快有兩年沒見到過我哥哥了，他和巴格結了仇，到處流蕩，不敢回來。眼下毫無一點我哥哥的訊息，我也不知他在哪兒。”達美話聲裡充滿了憂傷。
玉嬌龍已從達美的神態裡看出她說的是真話，但也看出她隱下了一些未便告人的實情。她正想再探問一下香姑的訊息，達美卻已注意到她裹在懷裡的孩子，驚奇地問道：“姐姐，你嫁人了？有孩子了？”
玉嬌龍浮起一絲苦笑，點了點頭。
達美：“姐夫呢？姐夫是誰？怎麼沒有和你一道來？”
玉嬌龍搖搖頭，說道：“妹妹，我的事一言難盡，你也不用多問了。我打算去伊犁投親，在路上生了一場病，想在你這兒養息些日子再走，你看行不行？”
達美急切而真誠地說道：“姐姐，我這帳篷就是你的家，有什麼行不行呢？你曾說過，我們是姐妹，比親姐妹還要親。你就在我這兒住下來吧，我們從此不分開，我會好好照顧你的，讓你時時快樂，事事稱心！”
玉嬌龍被達美的一片深情所感動，眼裡噙滿了淚水。她不願再多說一句有損這真誠的套語，只道了聲：“多謝我的好妹妹！”
達美這才忙把玉嬌龍拉到氈毯上去坐定，給她取來一壺羊奶和一些麥餅，隨著又跑出帳篷給她卸來了行囊和馬鞍。帳篷裡盪漾著濃濃的春意。
玉嬌龍在達美這小小的帳篷裡暫時安下身來，草原的氣息，達美的溫情，這一切都使她感到無比的適意。遼闊的視野使她忘掉了憂心，淳樸的牧羊人使她不再常存戒意，玉嬌龍一顆時時攫緊了的心，突然平靜下來，她臉上又漸漸有了光澤，腮邊也泛起紅暈。
一天，達美騎上小花馬給她爺爺送麥粉去了，玉嬌龍獨自帶著雪瓶留在帳篷裡。她偶一疏忽，竟讓雪瓶把氈毯尿溼了。她忙捲起氈毯，準備拿到帳外曬晾曬晾。不料剛捲起氈毯，發現氈毯下墊著一張用柳條編成的笆板，揭開笆板，下面卻出現一個深深的坑，坑底墊著乾草和皮墊，好似專為隱匿什麼人而精心設定的一般。玉嬌龍注視著這個神秘的坑，心裡湧起一團疑雲，她想：在這樣偏僻的草原上，又處在這樣一群良善的牧羊人之中，還有什麼人須得這般隱匿，其中定有不可告人的隱情。她趕忙蓋回笆板，將已經卷起的氈毯重又鋪上，把周圍收拾得不露一點痕跡。
將近黃昏的時候，達美回來了。她還是一如平時那般，在玉嬌龍身邊旋來轉去，一口一聲“姐姐”，把玉嬌龍的心都叫得甜蜜蜜的。
晚上，玉嬌龍和達美睡在氈毯上，達美緊偎著她，給她講述許多草原上有趣的事情。
玉嬌龍仰望篷頂默默地聽著。達美講著講著，見玉嬌龍沒吭聲，不由側起身來看看玉嬌龍，見她張著眼，又不由笑了起來，帶嬌地說道：“我還以為姐姐睡著了呢？”
玉嬌龍也笑了，說道：“哪會呢！我聽著哩！”
達美略帶委屈地說道：“那次我給……給一個人講故事，他聽著聽著就睡著了，害我白講了半夜。”
玉嬌龍若不在意地問道：“誰？你給誰講故事？”
達美遲疑片刻，說道：“你不認識，是我哥哥的朋友。”
玉嬌龍心裡一動，淡淡地問道：“你哥哥的朋友，那當然是個男子漢了。”
達美只“嗯”了聲。
玉嬌龍轉過臉來，瞅著達美又問道：“一個男子漢怎會住到你帳篷裡來了？”
達美坦然地望著玉嬌龍，眼裡露出困惑的神情，喃喃說道：“有什麼不可以的呢？！
他受了傷，可憐極了。“玉嬌龍伸出手來，握住達美的肩膀，說道：”好妹妹，告訴我，這究竟是怎麼一回事？“
達美遲疑著，臉上顯出惶惶不安的神色。她猶豫了會，才吞吞吐吐地說道：“姐姐，請你寬恕我，爺爺不准我告訴任何人，我如對你說了，他老人家會傷心的。”
玉嬌龍看到達美那惶惶不安的模樣，心也軟了下來，不忍再逼問她了。可她自己雖想強抑住好奇的慾望，那好奇的慾望卻越發不可抑止起來。她在默默中咬緊嘴唇，仰望著篷頂，三年多前的情景不由又浮上心頭。也是這個小小的帳篷，也是這樣靜靜的夜晚，她失手一劍刺進了羅小虎的胸膛。他按著流血的傷口，眼裡的光漸漸暗淡下去了，邁著沉重的步子慢慢退出了帳篷，緊接著帳篷外便傳來了一聲倒撲的巨響……。玉嬌龍想到這裡，不禁猛然一驚，整個身子也忽地震動了一下。達美也跟著吃了一驚，忙抓住玉嬌龍的手臂問道：“姐