看到他目光中的輕視之意，張元大怒：“你知道什麼！不是我不愛國，是國不愛我！我屢試不第的時候，沒有人理我。我受盡侮辱的時候，沒有人理我。我悲歌終日的時候，沒有人理我。我在項羽廟酹酒酬神、慟哭西行的時候，更沒有人理我。要在從前，趙禎根本不知我張元其人！可元昊就不一樣了，他許我高官厚祿，看重我的謀略計策，聽信我，倚重我，他才是識貨之人！”
白秀才蹙眉：“讀書人，真的要把自己看成一件貨物，誰出錢，就認誰嗎？”
張元道：“自然，文韜武略，辛苦學成，不都是為了貨與帝王家？人都是可以出售的，只是價錢不同。”
遠遠的，傳來了羌笛之聲，無限哀婉，無限離愁。
白秀才、張元都駐馬而聽。
半晌，白秀才望著天空道：“張太師，我也曾屢試不第，也曾受盡侮辱，也曾悲歌終日，也曾被所有人看不起。”
張元立即說道：“何不來輔佐夏主？”
“因為你我不一樣。”
“哦？”
“我明白，天地生人百種，各有各的天分，即便鐵網珊瑚，也不能搜盡天下英才。屈賈誼於長沙，非無聖主；竄梁鴻於海曲，豈