他補了縣學名額，託京中門路在達官顯貴處投了行卷……這些他落魄時拼命想要的東西，如今皆已輕如塵煙。
臨了，袁員外還是追問成仙法門。白秀才搖了搖頭。袁員外的臉色灰了下來：“難怪……”
袁員外走了，他不動，抓著席子的手一直顫抖。他不懼雷霆霹靂，也不怕俗眼看輕，但他受不了這份自以為是的好——袁清蓮沒有全盤告訴父親。她只是說：水仙不顧情分，不肯傳道，不如另行報答救命之恩……這算是藕斷絲連的顧念，還是最為徹底的棄絕？
送回的紅團扇，已經完全被淚水洗褪了殷紅，現下，又一點一點，在茶爐上燒成灰燼。
一寸丹心一寸灰。
可他知道，他是永遠，也忘不了這紅扇子了。
第37章 治水
失意人來了凌波縣。
方圓百里；正是大旱。連日大晴；滴雨未下；春苗都萎在地裡。白秀才做了周縣令的幕客；日日見他為旱災發愁。連青草都枯焦；要從垂死掙扎的草木中取水解渴，白秀才都不忍了。他所能做的；就是在見到某位奄奄待斃的老人時，捫地靜候，召喚出地底深處的一捧水；潤溼老人的咽喉。