變得更不太平了，來往客商行人，竟常常是活不見人，死不見屍，刑部積壓了大量無頭案，累得兩任堂官都受了參劾。前年刑部終於想了一個法子，派出一名得力捕頭，假扮客商也走了那條道；又在沿途設定暗哨，節節跟蹤，要查出案子究竟發生在什麼地帶。”
徐朝海的眉頭不覺皺了起來：“校尉以為問題是出在寒山衛？”
孟劍卿淡然說道：“不是我以為，而是刑部查出來的。那名捕頭身手不凡，與襲擊他的賊人纏鬥了許久才被擊倒，所有財物都被搶走，人則被拖到秋風嶺東側的山谷裡掩埋起來。刑部後來僅僅在那條山谷中就挖出了二十七具屍體。”
徐朝海揚起了眉：“秋風嶺距寒山衛還有二十里路程。屍體在秋風嶺一帶發現，並不能證明與寒山衛有關。更不能證明與我有關。”
孟劍卿微笑：“我以為你看到方才那個人時應該就已經明白了。”
徐朝海脫口說道：“不可能——”
他驀然驚悟，閉緊了嘴。
孟劍卿盯著他道：“什麼不可能？因為你早已殺掉了那名捕頭、將他深埋在地下、他不可能還會活著出現在你面前，是吧？”
徐朝海立刻答道：“校尉方才也說那名捕頭是被深埋在地下。人若斷絕呼吸，至多能夠支撐多久呢？一刻，兩刻？我想至多不過半個時辰吧？前後接應的捕快，恐怕不會那麼快就發現出了問題、並及時找到那個地方、找到那名捕頭的埋身之處，將他及時挖出來。”
孟劍卿注視他一會，轉而說道：“刑部挑選這名捕頭的原因之一，就是他曾習練過天竺的瑜珈術，埋在地下，最少可以支援一天一夜。”
徐朝海一時無話可答，停了一停才道：“既便如此，事隔兩年，那位捕頭又有什麼根據指認我？”
孟劍卿道一笑：“因為當時你是蒙了面的，是吧？也正因為這個緣故，刑部才花了兩年時間來找那個獨行大盜，將秋風嶺方圓百里內所有稍有嫌疑的人都查了一遍，直到有人突然想起來，還有一個符合條件的人沒有查，這才發現，你離開寒山衛這兩年間，秋風嶺上再沒有發生過這麼多的無頭案。”
徐朝海嘴角浮上一絲譏諷的微笑：“也許是因為刑部查這個案子時鬧的動靜太大了、那個獨行大盜避風頭去了？我想傻瓜都知道不要去觸這個黴頭吧。”
孟劍卿輕輕嘆息一聲：“那位捕頭與賊人廝殺之際，拼著受傷，在那賊人身上留了一個特別的標記。現在，脫下你的上衣，轉過身來，讓我看看你的後背。”
徐朝海霍地站起身來。
孟劍卿看著他道：“現在已經入夜，寒風已起，你後背上留下的五鳳朝陽手的傷疤，想必已經開始發青，開始刺痛吧。”
徐朝海握緊了拳，一言不發地直視著孟劍卿。
孟劍卿輕聲說道：“我想要知道，為什麼？”
徐朝海驀地低吼般說道：“為什麼？你也說過，寒山衛窮山惡水，出產不豐。我受夠了那種日子！”
孟劍卿注視著他。
徐朝海家境貧寒，這他是知道的。但是究竟貧寒到什麼程度，他卻沒有更具體的資料。
是因為貧寒，還是因為徐朝海自己的慾望，才使得他從十年前就開始走上這條道路？
孟劍卿轉而說道：“我還有兩個問題。你若是能讓我滿意，也許我能說服刑部，給你一個痛快。你要知道，為了那些無頭案，刑部那些人可都窩著一肚子火，發狠說逮住這個傢伙，要讓他生不如死——”
徐朝海不待他說完，便伸手去抓一旁木架上的單刀，卻驚愕地發現自己握著刀卻拿不起來。
孟劍卿微笑著道：“我知道你可能是最危險的一個，所以派人在你的晚飯中事先下了一點藥，好讓我們能夠平心靜氣地談話。現在還是坐下吧。你讓我滿意，我也會讓你如願以償，痛快一死。”
徐朝海慢慢地滑坐在長凳上。
方才支撐他的那股子戾氣，一時間無從著落，在空中飄蕩不定。
孟劍卿閒閒地道：“我只奇怪，這十年你劫了那麼多財物，怎麼居然沉得住氣不拿出來用？我查過你家裡，還是一貧徹骨。你若不拿出來用，劫它做什麼？”
徐朝海抬起眼來上下打量孟劍卿一回，冷笑道：“你現在也還年輕，當然不會覺得要那麼多錢幹什麼。等到有朝一日，你也像我父親那樣又老又殘又窮，才會痛感無錢寸步難行！”
孟劍卿默然一會，點點頭道：“我明白了。”
他隨即說道：“還