練武場上，僅有小翎兒一人，只見他揮臂揚腿，滿場盤旋，正在練習掌法。
這套掌法是谷寒香親授，全套六十四招，尚只傳了一半，但已被他練得抬臂勁響，推掌有風，工穩爛熟，使來如行雲流水一般。
他練得意如神會，谷寒香到了場邊，他仍絲毫不覺，三十二招使完，收勢卓立，一斂氣息，從頭又練起來。
只見谷寒香莞爾一笑，柔聲道：“翎兒住手，媽媽有話講。”
小翎兒收掌一望，頓時歡呼一聲，騰身一跳，拉住谷寒香的手道：“娘，我練給你瞧。”
谷寒香微笑道：“怎麼你不叫媽媽要喚作娘？”
翎兒道：“她們說的，小孩喚娘作媽媽，大人喚媽媽作娘，我如今是大人啦！”
谷寒香靄然一笑，點頭道：“好吧，你如今是大人了，大人要明理講話，娘有事出門，多則半月，少則七日即可回來。”
翎兒聽她說有事出門，剎那間小臉黯然，訥訥地說道：“媽媽別出門啦，翎兒也不作大人。”
谷寒香玉手一抬，輕拂著他的頭頂，道：“好孩子，這次與以往不同，幾日便回，而且有苗姑姑留下伴你，來，留神看著媽媽傳完功夫，立即須得啟程。”說罷步入場中，拉開架式，一掌一掌的傳授與他。
這翎兒聰明剔透，天賦極高，谷寒香傳他四招掌法，教了兩道不到，已被他學得爛熟，谷寒香見無謬誤，於是說道：“每日至谷外練輕功，須由苗姑姑或是映霞姊姊陪伴，晚間練內功，須以兩支香為度，不可中輟，不可貪多，知道嗎？”見他眼眶發赤，又補上一句道：
“男孩兒應當堅強，像你義父一般，不可哭，知道嗎？”
翎兒將頭一點，道：“知道，翎兒像義父一樣，翎兒不哭。”
突然間，一聲隱隱約約細如遊絲的嘆息之聲，隨風傳入了谷寒香的耳內。
這聲嘆息大異尋常，谷寒香凜然一驚，功凝雙目，往聲音來處望去。
這後寨依山而築，寨後山崖，壁立千尺，雀鳥難度。
谷寒香窮盡目力，在巖壁上逐排搜尋，要知道巖壁如果可以容人上下，則迷蹤谷的天然蹊徑，及一切人為的佈置，便都形同虛設了。
忽聽一陣飄渺的語聲傳入耳內，道：“老夫在離地百餘丈處，如欲會見老夫，可至西面崖上相見，但不可攜帶從人。”
谷寒香目射精光，向離地百餘丈的巖壁上凝神搜尋，怎奈距離太遠，看來看去，除了藤羅草莽，嵯峨怪石，及皚皚積雪外，終是一無所見。
相隔百餘丈高，能將語聲頗為清晰的送入旁人耳中，這種神乎其技的功夫，谷寒香見所未見，聞所未聞，如果其事當真，怎不令她駭然汗下。
她疑信參半，驚詫未已，正要移目他顧時，忽見一條灰色人影，自練武場的百丈高處，朝山頂筆直走去。
這還是她遭逢奇遇，得了一身精湛深厚的內功，因而目力陡增，大異常人，若是換了霍元伽、鍾一豪等人在此，只怕連這依稀淡薄的人影，也無法看得清楚。
翎兒突然將她的手臂一搖，仰面道：“娘，您在望什麼？瞧您的臉色蒼白，手又是冰涼的。”
谷寒香略定心神，溫柔地道：“娘有事，你在此處練武，不許離開。”說罷雙肩微晃，一掠七八丈，直往寨外趕去。
由後寨轉出前寨，直奔谷口，她馳行太快，看來只是一抹淡影，因而一路之上，不時有人發出驚噫之聲。
出得谷口，她掉頭向西，直往山頂奔去，星躍電閃，一直化了頓飯工夫，始才翻上千仞絕壁上的一片懸崖。
懸崖之上，一個亂髮披肩，胸垂長髯的灰袍老者，正自雙目微闔，神色漠然地向谷寒香望著。
谷寒香駐足不進，在那灰袍老者身前一丈之遙站定，秀目凝光，向他仔細地打量了一陣。
這老者鬚髮衣著，全是一片灰色，他雙手籠在袖內，臉上皺紋累累，膚色亦呈灰白。
谷寒香暗忖道：“此人不知是敵是友，看他貌相倒不獰惡，只是神情冷漠，令人難以忍受。”
她雙拳一抱，不卑不亢，從容問道：“老者見召，不知有何指教？”
這灰袍老者，似對她的鎮靜功夫大感意外，此時雙目微張，冷冷地在她面上一掠，淡然道：“你是當真想要制住陰手一魔？”
谷寒香一聽，不禁驚詫欲絕，剛剛才在密室中議定的事情，不知他怎能得知，想來想去，想不出其中的緣故。
只聽灰袍老者道：“你不