都帶著潮溼陰冷的味道。這棟六層樓房是太昊公司旗下物業，這神秘的大型投資公司遍佈全球的萬億美元固定資產中毫不起眼的一個角落。整棟樓基本已經荒廢，外牆剝落，玻璃破碎，頂層的辦公室是唯一通水通電的房間。隨著英國實體經濟的快速衰落，倫敦東部的皇家阿爾伯**頭商業區是最具典型意義的舊帝國商業遺蹟，由遠東第三世界國家支撐起來的亞洲商務港經歷了短暫的十年輝煌，然後被資本所遺棄，如今透過玻璃窗眺望泰晤士河，蚰蜒河岸邊無數空蕩蕩的高樓矗立在朦朦細雨裡，默默訴說著日不落帝國的世紀興衰。
這棟樓裡只有三個人，一名保安在樓下守衛，一名女秘書在外間屋等待，吳天嵐坐在辦公桌前手握電話聽筒同巴塞洛繆博士說著話，眼神落在終端機螢幕旁的相框上，相框裡一個穿著紅色t恤的小男孩咧著嘴大笑著，那是七歲那年顧鐵在奧地利薩爾茨堡市立第二中學智力運動會上贏得數學競賽時的照片。就算被命運糾纏不得不用金屬假面偽裝起自己的男人，也有如此單純笑著的時候，吳天嵐白皙手腕上的翡翠手鐲輕輕顫抖著，指尖滑過男孩明朗的笑容。
輕輕的敲門聲響起，“吳小姐，公司的全球總裁會議就快開始了，車子在樓下等著，隨時可以出發。”秘書在門外得體地提醒道。
“我知道了，小丁。”吳天嵐按住電話聽筒應了一聲，“我很快就出去，只是稍微收拾一下東西而已，時間來得及。告訴鮑勃開啟車裡的暖氣和座椅加熱，把車弄暖和點。”
秘書笑道：“該死的英國天氣，是吧吳小姐？”高跟鞋敲擊地面逐漸遠去，吳天嵐穩定一下心神，拿起電話繼續說道：“你一定很好奇顧鐵被你收養之前的經歷吧？三十年前，依西塔布計劃推進到胚胎髮育階段，這時一百個基因集被分為兩組，一個基準組與一個比較組。使用人造子宮培育胚胎是通行的辦法，不過學界有一種說法，認為機器無法提供完備的發育激素，對胎兒成長有著不利影響。七十個基準組胚胎被植入人造子宮，而三十個比較組的胚胎則被手術置入代孕母親的子宮。專案召集人準備了三十名代孕母親，從不同人種、不同年齡、不同教育層次和不同文化背景的候選者中隨機抽出，這些女人簽下合同之後入駐查帕拉湖基地，在這裡人工受孕、懷胎十月直到誕下一個孩子，就能獲得四十萬美元的報酬。”
“聽起來挺不錯。”巴塞洛繆說。
“除了結果之外，其他都挺不錯。你知道這些母親最終的下場，布蘭登。”說到這裡，吳天嵐呼吸有點急促起來，“四十萬美元，這是多大的誘惑，就連一個十幾歲的孩子都無法拒絕。”
老人沉默了一會兒，“你體內被植入了胚胎，成為了一名孩子的母親。當時你只有十五歲，天嵐。……是你瘋了，還是你父親瘋了？”
吳天嵐道：“我們都沒瘋，是這世界瘋了。一封來自美國帕基森基因工程公司的郵件寄到了父親的郵箱，裡面說我母親的病正在朝最壞的方向發展，那並非單純的iii型白血病，而是罕見的變異型別，癌細胞正在侵蝕她的身體。公司使用了兩種新療法試圖控制病情，幾個月時間，八十萬美元就花費殆盡，那是父親畢生積蓄加上依西塔布計劃預付款的總合，我們能付出的所有金錢。我們需要錢，大量的錢。父親去哀求專案召集人，要求提前預支另一半酬金，可遭到了冷冷的拒絕。一名蜚聲世界的基因工程學家被逼到如此地步，他在食堂向每一名工作夥伴下跪哀求，提出借錢的要求，我那時根本不敢踏入食堂半步，害怕看見父親那卑微的背影和絕望的臉。”
“只是錢而已嗎。”巴塞洛繆聲音沙啞道。
“就是這樣。”吳天嵐說，“我揹著父親向專案召集人請求加入代孕母親的行列，我拿出了體檢報告（證明我已經是一個發育完全、能夠孕育健康嬰兒的母親）、學校的成績單和門薩智商測試結果（證明我的智力水平不會對嬰兒產生不良影響），甚至偽造了一張父親簽字的同意書，因為未成年人代孕是違法行為，我想那同意書大概能提供一點微薄的砝碼。誰知道召集人很乾脆地同意了，他根本沒考慮法律和倫理的問題，在電話那頭他用男性合成音說：‘這很有趣，考慮儘可能多的可能性的話，未嘗不是一個好主意。我可以支付五十萬美元，一次付清，只因為你的身份，一名研究員的女兒。’手術那天父親並不在場，有兩名臨床專家負責人工植入，說實話那手術並不難熬，小小的機械探頭進入我的身體，我的下體並未感覺疼痛，就像一次平常的針劑注射一般。可我當時捂著小腹，感覺有一種熱度在體內產生，那是母親的天