“我知道你有能力搞來最頂尖的武器。”顧鐵說，“但與其囤積在地下，直接支援給馬特里爾讓他打贏戰爭不是更好嗎？”
“一切以背叛者的宗旨為先。”肖李平說，“比起一場無足輕重的區域性戰爭，我們更重視整個世界的平衡。”
這時三人所站的地板忽然整體下陷，轉眼間深入地下，四周露出複雜的液壓系統、線纜和滑軌，顯示這是一個可移動的運載平臺。“我找不到他了。”阿齊薇忽然驚叫一聲，“那個強者，我找不到他的位置了！”她的銀色長髮慌亂無序地浮動著，顧鐵安慰道：“可能是爆炸引起的電磁波混亂，放心吧，我們馬上就要安全了，因為我終於想通老肖所說的‘第二層’了。”他伸手指著前方的龐然大物，“告訴我這是一臺盾構機。”
“這是一臺盾構機。”老肖說道，“‘黑色橄欖枝’出品，價值3600萬美元的垂直掘進型盾構機。”
“第一層和第二層之間根本沒有通道，要到達軍火庫，就要使用鑽探機械現開鑿一條路出來。”顧鐵感嘆道，“這是瘋子的計劃！如果猜得沒錯，第二層起碼在五百米深的地下，那裡應該有地下溶洞之類的天然空腔，施工時完成後炸燬了臨時通道，變成一個藏在地下的封閉密室！……老肖，這麼龐大的工程量，你還能瞞著世人的耳目悄悄完成，究竟是怎麼做到的？”
“背叛者的力量。有很多人願意同我一樣維護可貴的平衡。”肖李平波瀾不驚地回答道。
平臺向前移動，濃煙滾滾的主配電室已經消失在頭頂，前方几盞應急燈照亮一個龐大的工作井，一架巨大的圓柱形機械被四個液壓抓腳固定在工作井中央，“噗嗤……”隨著蒸汽冒出，盾構機的一扇增壓門緩緩開啟，“咣噹！”移動平臺劇烈震盪一下，停止了移動，肖李平揹著手踏上工作井的鋼格柵地面，“跟我來。”
盾構機是用來開掘隧道的大型機械，世界上最大的盾構機總重量超過100噸，工作面直徑超過20米。它工作時用前方刀盤將泥土與岩石絞碎，從後部排出，掘進同時可以完成隧道內表面的鋪設工作，圓柱形外殼的尺寸即是開掘出隧道的直徑。不過用於垂直掘進的盾構機非常少見，顧鐵未曾聽說有這樣一個型號，他拉著阿齊薇，隨老肖走進那扇液壓門，裡面的空間不算寬裕，沒有窗戶，圍繞中央操縱檯擺放著七張座椅。
“嘶嘶……”門在身後關閉。顧鐵意味深長地望了肖李平一眼，老肖坦率地開口道：“是的，七個座位，是為背叛者的七名領袖準備的。其中包括你，顧鐵。”他在其中一個座位上坐下，熟練地啟動了盾構機的電源。指示燈一盞盞亮起，低沉的轟鳴聲從頭頂傳來，那是微型核動力發動機開始驅動蒸汽輪機預熱的噪聲。
“挖下去需要很長時間，敵人會追來的，這一點怎麼解決？”顧鐵也坐了下來，望著諸多儀表，心不在焉地問道。
“如果要製造一條隧道的話，需要五天時間才能到達。”老肖說，“但我們只要逃生而已，盾構機不會壓縮廢土建立隧道內表面，只全速向下挖掘，剛挖成的隧道就會被堵塞，這是一條沒有回程的單行道！”
第22章 地底世界（中）
“喀鏘！喀鏘！”四隻液壓穩定栓依次解除，圓柱形機械在工作井內壁摩擦發出刺耳的聲音，加速向下墜去。“咚！”重達四十五噸的龐大機械到達工作井底部，隨著核動力發動機輸出功率的提高，盾構機前方的刀盤開始飛速轉動，嵌滿人造金剛石的刃口將泥土和岩石狠狠絞碎，粉碎後的殘渣從後部的四個廢料口如泉水般噴出。“繫好安全帶。”肖李平指示道，“這趟單程列車要出發了。”
艙壁亮了起來，顯示屏投射出外部景觀和土壤組分、硬度、溫度、溼度等資訊，望著漆黑的地層，顧鐵忍不住嘆氣道：“我有不好的預感，老肖，你這個逃生計劃絕對有什麼不對勁的地方。”
“你的預感也有不靈的時候，兄弟。”肖書記以一個意義不明的手勢作為回答。
“轟轟轟轟……”盾構機開始全力工作，泥土霎時間填滿了工作井，沉重的機械如一枚深水炸彈般飛速沉入幽暗的地底，在那沒有光、沒有聲、沒有溫度、沒有方向感的世界裡，唯有三維路徑儀上一條彎彎曲曲的折線引導前進的方向。每秒鐘就有超過兩噸重的土壤被拋在身後，黑色橄欖枝出品的盾構機最高垂直掘進速度可以達到1公里每小時，挖穿500米距離到達第二層入口只需要半小時而已。巨大噪音和震動令三個人停止了交談，肖李平操縱著機械，顧鐵心不在焉地想著事情，阿齊薇憂心忡忡望著螢幕，徒勞