決定,給下一批生產的生物晶片設定閥值,接近閥值的區間被稱為“幽靈區”,沒人知道危險的範圍究竟有多大,可若邊界設定太狹窄,又會眼中干擾體驗的真實性。第二批二十位自願者被植入晶片,其中兩人不幸死去,專案組此時發現閥值區間並非固定的,每個人接納虛擬訊號的能力不同,巴塞洛繆稱其為“同步率”,同步率高的人幽靈區會變得狹窄,相當接近閥值;而同步率低的人幽靈區很寬,有的人連觸覺訊號都沒辦法接收,只能體驗有限的聲光刺激。
實驗結果找不到什麼理論支援,不過起碼解決了性命攸關的首要問題,第三批晶片統一設定了寬泛的幽靈區,在一百例人體試驗中成功率達到百分之百。布蘭登·巴塞洛繆對結果非常滿意,馬上宣佈繼續“世界”專案的推進,他體內的晶片停止於第一階段移位,雖然胸口總是隱隱作痛,但似乎暫時不會有危險了,其他兩名倖存者情況相同。名為馬黛兒·提摩西的女性三維建模師和名叫鄧波·威廉斯的高階工程師,同為災難倖存者的他們承擔了專案組的重要工作,畢竟第一批晶片與後面的產品完全不同,經受住同步率選擇的三人看到的世界與後人完全不同。
二十年前的那個雨夜,10億人格注入已經到達最後階段,馬黛兒與鄧波兩人在實驗室檢測“世界”伺服器執行情況,巴塞洛繆在奧地利薩爾茨堡郊外的住宅中挑燈聽雨,想著心事。就在他準備走入臥室的剎那,胸口傳來強烈的灼痛感,博士立刻明白那是晶片開始運動的徵兆,“我來了,外面的人。”陌生的聲音響起於耳邊,巴塞洛繆的震驚令他如中電齏,渾身僵直。
冥冥中的聲音開始惡毒地咒罵,巴塞洛繆陷入複雜的思緒,判斷著各種現象發生的可能性。他發現對方的語言直接作用於大腦語言中樞,讓人產生語句所代表的意向,如果仔細回想的話會發現那根本不是由詞彙組成的句子,應該說……只是一段段神經訊號。發現這個事實的時候,博士終於斷定體內的陌生來客正透過生物晶片與自己對話,不知為何,這個男人帶著濃重的怨氣,整整罵了四十分鐘怒火才逐漸消弭,“那麼,你是誰?”巴塞洛繆試著開口道,他知道晶片會將大腦傳向發音器官的神經脈衝轉化為數字訊號傳達給神秘的來客,於是屏住呼吸,等待這一次跨次元離奇對話的開始。
“咦,你不知道我是誰?”對方顯得有點詫異,“是你建造了我們的世界,從某種意義上說,你應該是全知全能的神才對吧?我是吉爾伯託·吉爾伯奈翁,掌握時空之力的男人,說出這句話可能有點傷人,——不過你建立的那道牆壁已經被我像餅乾一樣捏成粉碎了!我來到了第一世界,這就夠了!”
“聽你的名字,你應該是西大陸人對嗎?”博士敏銳地捕捉到了這個資訊,在“世界”建立之初,程式設計師們將吉爾伯託這種拉丁美洲姓名賜予西方大陸聖博倫、巴澤拉爾兩個國家,為的是建立一種文化的歸屬感。
“這就對了,你應該知道我從哪裡來的。”吉爾伯奈翁滿意地說道,“我已經沒有力氣了,第一世界的大人物,從第七件神器上借來的力量也用到了盡頭,再過一個小時時空星陣就會崩潰,看來第一次見面也是永別呢。可恨花了這麼久才找到跟你對話的方法……你的胸口痛嗎?”
巴塞洛繆臉色蒼白,勉強擠出一個笑容:“沒事,心臟不太好而已。你知道你來到這個世界代表著什麼嗎,吉爾伯託?”
“別這麼親熱地叫我!”初代占星術導師嚷道,“我們可不是什麼朋友!——要說代表什麼,就代表你們已經完蛋了吧!一旦牆壁出現裂縫,很快就會有更多的傢伙找到方法來到第一世界,那時你們臉上的表情,嘖嘖,我真想親眼看看啊……”
巴塞洛繆緊緊捂著胸口,感覺心臟因激動的情緒而跳得太快,快到無法呼吸。“不,吉爾伯託,這是一個證明。”博士慢慢靠在牆壁上,感覺洪水般的情緒一**衝擊著腦海,耳邊嗡嗡作響,鼻子酸脹難忍。他用睡袍衣袖擦拭一下臉頰,強笑道:“一個證明,證明我們的猜測是正確的,真的有一堵牆壁存在,而那堵牆壁並非堅不可摧的,只要找到方法,就能破繭而出到達更高一層的天地……”
“你在說些什麼啊。”吉爾伯奈翁疑惑道,“時間不多了,難道就在沒營養的廢話中lang費掉嗎?……講講我不知道的事情吧,大人物,講講有關這個世界的事情。”
“當然,當然,我們還有很多時間。”布蘭登·巴塞洛繆右手掏出手機,敲打出一個笑臉的符號傳送出去,發給專案組的馬黛兒、鄧波兩人。“滴答”,一滴溫熱的液體落在螢幕上