八搗屯詠ü�院箬筇彀洳劑慫���擼�刈歐屯佑臚祿鷳薜謀呔誠呔蛄艘蝗ι畈豢剎獾暮竟擔�飧鼉俁��靡勻�鴕蚩舜蟮酃磺海�慌��攏��馱諍竟嫡獗噝櫱艘蝗Ω咚嗜朐頻奈�健Ｕ庵趾⒆悠�木俁�賈鋁焦�呔吵閃爍叨炔�1000碼的人造懸崖，要透過國境線簡直就是玩命。不過兩國還保持著有限的經濟政治往來，在東南國境有一扇火刃騎兵團守護著的大門，大門開啟後，吠陀那邊也會放下吊橋，讓獲得准許的人透過壕溝。懂了？”
“懂了。”約納思忖了一下，“那如果敵人打不開大門，就沒法在吠陀追上我們了對不對？”
“理論上是這樣沒錯啦，可你想想，那個什麼狗屁兄弟會有那麼多高官成員，你能叫開大門，他們就能原樣照搬。話說，你真是惹了了不得的敵人了呢。”阿賽撇撇嘴，手中把玩著血色匕首，“對了你瞧，那片逆鱗已經完全復活了，有了鮮血的滋潤果然不同呢。”
占星術士瞧了瞧幽靈巴哈馬留下的晶瑩剔透的深紅色圓片，欣慰地點點頭。他忽然想起黃金之城“白鋼之砧”武器店老闆的話，“在吠陀東部的移動城堡‘皇家之星’中，有能夠與靈魂溝通的裝置，去那裡同逆鱗中的靈魂對話吧。”此行的前方，不知會不會與移動城堡偶遇？
幾個小時後，蒸汽馬車到達了道路的盡頭。四名刀矛戰士圍攏過來，用南大陸語叫嚷著什麼，約納跳下馬車，亮出身上的三級占星術士徽章、中校軍銜和世襲男爵紋章，立時就把士兵嚇唬得連滾帶爬回營呼叫長官。等掌管東南大門的上尉軍官驚慌失措地跑過來敬禮時，約納又亮出了綠色麥穗纏繞紅色駝鷹的皇家宗室紋章，差點把軍官嚇得一屁股坐倒在地。
“唔唔，約納中校奉以賽巴因克大帝命令巡視東南邊境，現在要去吠陀進行官方會晤，請你立刻開啟大門。”阿賽站在旁邊狐假虎威地命令道。
“當然，中校閣下，當然……但開啟大門需要火刃騎兵團團長大人和近衛軍總督赫熱彌亞斯大人聯合簽署的命令書才行，請麻煩您出示一下……”上尉深深低著頭不敢看面前的大人物，唯唯諾諾說著場面話。
約納聽不懂他們的交談，詢問地望向阿賽，東方人笑嘻嘻地做了個“交給我”的手勢，走到上尉的身邊拍拍他的肩膀：“我猜你也是個貴族，對吧老兄？”
“我的父親是一名光榮的帝國騎士。”上尉小聲說。
“那麼你一定懂得‘忠誠’的定義。”東方人忽然換上一臉正氣，用手指點約納胸前的皇家宗室紋章，“你效忠的物件並非兵團長或者赫熱彌亞斯總督，而是吐火羅四十四代君王的血脈傳承，天授王權，佑我南陸，站在你眼前的人身上流著吐火羅帝國最純粹的貴族血脈，此時你應該以一位士兵的身份刁難勤勉做事的中校軍官，還是以一位貴族的身份服務至高無上的皇家駝鷹紋章？”
上尉顯然被說動了，猶豫道：“當然，我知道……”
“冊封一位騎士對埃克巴塔納男爵來說易如反掌。”阿賽淡淡地丟擲一句話，立時就打碎了上尉軍官的心防。“請跟我來，男爵大人。”他鞠躬施禮，換了個稱呼當前帶路。
東方人得意洋洋地瞅了約納一眼，一頭霧水的占星術士跟上軍官的腳步，蒸汽馬車在身後緩緩行駛。經過崗亭和幾處柵欄圍起的營房，天際線上出現一道延綿無盡的高牆，牆壁用東南戈壁灘的青石壘成，高達300尺，厚達8尺半，越走近越覺得巍峨壯觀。
“造牆可不是個好主意。”東方人評論道，“當然，挖溝也不是好主意。”
走了十幾分鍾他們才來到城牆腳下，牆壁已經完全遮住陽光，黑暗中一扇鋼鐵鑄造的大門在隱隱發光，門上刻有吐火羅駝鷹紋章，十二名士兵在門口執勤，這些穿著各色服裝、武器各不相同計程車兵顯然也是經過遴選調派而來的精英，十二道如有實質的目光投射過來，讓約納感覺很不自在。
“開門。”上尉命令道。
士兵們執行了命令。粗壯的搖臂帶動齒輪，“咯吱吱吱……”兩扇大門發出難聽的摩擦聲，向左右緩緩分開，門縫裡耀眼的光明在地上灑出長長的金色線條，接著擴充套件為一條金光大道。占星術士一時間看不清對面的景象，只聽到中尉在介紹什麼，阿賽很快翻譯道：“五分鐘後吠陀就會放下吊橋，直行透過吊橋接受例行檢查、填寫通關文書後就可以到達鄰國了。如果要回來的話，使用通關文書讓對面放下吊橋，這邊自然會緊接著開啟大門。”
“還會回來嗎？”約納像是詢問夥伴，也像是自言自語地說了一句，接著抬起腳步踏