忽然像一陣風吹低粉色的花海，那粉紅色的海洋一下子變成了褐色，幾秒鐘之後約納才反應過來，那是所有佛洛勒斯人同時摘下了帽子鞠躬行禮。——沒人曾見到粉帽矮人摘下他們珍視如生命的帽子，佛洛勒斯人最大的禁忌，一定也是他們最高的禮節。
淚水立刻溼潤了三級占星術士的眼眶，他咬著牙用衣袖抹臉，一邊低聲咒罵著：“風太大了，吹得眼睛好疼。”
“是的，您需要一副防風鏡，約納中校。”善解人意的莫瑞爾中尉並沒有回頭。
三十六頭駝鷹迎著朝陽飛入高空，畫出一道弧線轉向南方。“很棒的經歷呢，約納兄！”身旁的駝鷹背上，阿賽向他露出明朗的笑容，潔白的牙齒在晨光中閃亮，“他們還送了我一塊新式的蒸汽懷錶，超級好用的！”
約納點點頭。長老們送給他的禮物整整佔去了兩頭駝鷹的負重，他都沒來得及看看都有些什麼新奇的玩意兒。
背後群山籠罩的埃克巴塔納在逐漸遠去。十隻粉色的熱氣球緩緩升起，蒸汽傀儡防禦系統再次啟動了，火山熔爐旁邊的蒸汽鍛錘再次啟動，將低沉的敲擊聲傳遍四野。火山之國中央依然閃耀著埃克拉火山的光輝，但群山之外的埃克巴塔納河更多了一處舉世罕見的奇景，亮紅色岩漿與褐紅色河水相互交匯，時刻不停流入的熔岩沸騰著河水，白色蒸汽翻滾著升入高空。
駝鷹編隊繞過那道ru白色雲柱向南飛行，昨天發生的一切像是幻夢般不真實，唯有留在鹿皮袋中的一張羊皮紙沉甸甸的寫滿成就感。那是埃克巴塔納對吐火羅帝國開具的一紙保證書，儘管火山之國仍然不承認吐火羅的管轄權，但正式承諾不在任何戰爭行為中威脅吐火羅的安全，並“在情況允許的情況下”幫助帝國打贏一場戰爭。這就是帝國皇帝最需要的東西，事到如今，約納終於可以對以賽巴因克大帝的厚愛問心無愧了。
獵獵的風聲中，莫瑞爾中尉回頭喊道：“薩迪斯中校指示減慢飛行速度，以照顧受傷的‘老莉莉’，我們預計四十分鐘後到達旁遮普大營，約納中校！”
約納舉起右手大拇指，表示收到訊息。
長途飛行顯得有些無聊，東方人在擺弄著嶄新的懷錶，約納感覺到宿醉的頭痛，打算在鞍鞽中小憩一下。剛閉上眼睛，一種怪異又熟悉的抽離感降臨了，四周變得黑暗下去，駝鷹與騎兵們的頭上亮起各色的靈魂燈火，他看到自己的身體伏在駝鷹背上，藍色法袍上有許多燒灼的小洞。
“羅斯小姐？”占星術士試探著發聲。
“請聽好，這是我接收到的第二條提示。”羅斯·羅斯用毫無感情的聲音說，“幽靈左手在黃金之城與兄弟會的增援力量展開了三場阻擊戰，但沒能阻止對方得到你的位置資訊。現在戰士們正在全速趕往旁遮普，當然，赤梟兄弟會的暗殺者也正在路上。我們會用盡全力拖緩敵人的腳步，敵人非常強大，整個南大陸的隱藏力量都被調動了，黑暗的力量形成了一個像你射去的鋒利箭頭。聽好提示：等待二十四小時，幾名戰士將與你匯合，接著立刻動身前往吠陀國。等你到達戰爭之城瞿維什提之後，下一條提示會出現。你是否切實接收到了這條提示？”
“你是說，我明天要離開吐火羅進入吠陀？可是以我現在的軍官身份，恐怕會有點麻煩，而且……”約納有點猶豫。
“你是否切實接收到了這條提示？”聆聽者冷冰冰地重複道。
“……我收到了。”約納只能作出肯定的回答。
“祝你好運，珍貴的賽格萊斯血脈繼承者，祝你好運。”羅斯·羅斯說道，但這次占星術士沒有等她中斷連線，急促地追問道：“等一下，羅斯小姐！你現在在哪裡？傷勢好一點沒有？你到底為什麼要弄傷自己？為什麼能夠用這種狀態跟我說話？聆聽者又是什麼意思？你接受到的指令從何而來？”
憋在心裡的問題一股腦吐了出去，幸運的是，這次蘇卡薩峽谷執政官還有興趣跟他多聊兩句，“有些問題是我不能回答的，約納。可以告訴你的是，我自願透過轉生儀式獻祭自己的一半聽力、視力、嗅覺、味覺和觸覺，換取一半通靈的能力，成為幽靈左手的‘聆聽者’。每一位賽格萊斯血脈繼承者都有一位對應的聆聽者，我就是從冥冥中接收指示並加以解釋，然後傳達給你的人。有些指示非常抽象，難以讀懂，有些指示則非常具體，比如給你的兩條躲避敵人的訊息。我現在在哈里瑪雅宮殿內，非常安全，這種靈魂對話是聆聽者與繼承者之間獨有的溝通方式。”
“幽靈左手為什麼要用這種殘忍的方式……”