中菲總統顯然沒聽懂人類學家的話：“什麼人？”
“來自小地方的黑人。”顧鐵翻譯道。
正在大夥議論紛紛的時候，純白的房間忽然發生了劇烈的震顫，空間中出現諸多鋸齒狀的水平波紋，光線忽明忽暗，四壁片片碎裂，露出千奇百怪的五彩光澤，一切現象顯示這個虛擬空間的資料結構正在崩壞。
“怎麼回事？”人們自然把目光投向顧鐵，空間的主人臉上出現難以置信的神色：“我們在遭受攻擊……不，不是攻擊，是維持虛擬空間穩定的配時正在被消耗……”
唯有肖李平一臉迷茫，他所處的空間是真實的，位於北京市近郊四合院地下的房間內平靜依然，連牆壁發光板的照射頻率都未曾改變，在他的眼中，六位夥伴的虛擬影像出現了短暫的閃爍，在網路尚不發達的時代這可以說是全息投影的正常現象，如今新的量子網路東亞路由剛剛建立，肖李平覺得這根本不算異常。
“等等，等等……”顧鐵舉起手示意大家鎮定，自己飛快地調閱加密空間的資料日誌，同時從淨土調動大量的配時投入虛擬空間，他發現某個奇異的資料奇點正像黑洞一樣消耗大量資源。
整個空間的光消失了，聲音消失了，感覺消失了，七個人坐在徹底的虛無中，僅能透過資料連通的標誌感受彼此的存在。
在漫長到沒有盡頭的一瞬間之後，光出現了，聲音出現了，感覺出現了，空間的顫抖化為波紋慢慢消失，牆壁恢復了原狀，空氣中的裂隙逐漸平復，純白的世界彷彿沒有受過一點傷害，還在靜靜拱衛背叛者的七名夥伴。
“發生什麼了？”肖李平顯得有點莫名其妙，“你們的訊號似乎不太穩定。”
資料的河流在顧鐵面前奔湧，他忽然捂住胸口，揮手擊散資料流，眼神凝固在空間某一點虛無上，半晌說不出話來。
“喂喂。”馬特里爾挪過屁股，戳一戳徹底呆掉的亞當，“宕機了？要不要喝一口摻了神奇藥水的蒸餾酒？雖然計算機沒辦法重現神奇藥水的魔力，但不知道為什麼，你能完全感覺到薩滿的咒語在你體內到處亂竄、消滅骯髒的東西哩。”
這次顧鐵沒有拒絕，伸手砰地搶過過馬特里爾手中的酒瓶，咕咚咕咚灌了好幾口。植入晶片釋放了乙二醇的麻醉訊號，他的神經變得遲鈍起來，逐漸從絕大的震驚中一點點恢復，花了一分鐘，他才能艱難地開口：“那、那個……”
在座的夥伴們從沒看到過顧鐵如此失態，沒有人開口催促他，肖李平緊緊皺起眉頭端詳著陌生的同伴。
顧鐵舉起手指，示意大家抬起頭。
大家詫異地抬頭。
“啊……”夏姆榭爾捂住嘴巴，把半聲驚叫扼在喉嚨中。
空中跳動的鮮紅色數字出現了變化，第四位數字停止了轉動，歷時兩年的計算終於觸到了冥冥中的命運讀數，末日審判的日期已經出現，——如果這串日期所昭示的確實是世界末日的話。。
xx。xx。
2053年。
2053年！
在眾人因震驚而停止思維和動作的時候，顧鐵彈動手指，一行綠色的數字出現在紅色倒數日下方：。
“現在是格林威治時間11月5日15點。”他聲音艱澀地說，“最好的結果，我們還有一年零兩個月。而最壞的結果，世界的歷史還剩下五十六天。”
“……給我酒。”滴酒不沾的肖李平伸出手。馬特里爾立刻抱緊蒸餾酒酒瓶：“我更需要它，你自己弄去。”
顧鐵抬起手掌，每個人面前都升起一瓶烈性酒，按照他的喜好，所有人都分配到一瓶蘇格蘭單麥芽威士忌，只有給老肖準備是的一罐二十年陳釀紅星二鍋頭。
大夥不約而同地擰開酒瓶，咕嘟嘟灌下金黃色酒漿。陰影中的迦基爾仍然抱著膝蓋靜靜坐著，“在開始的時候，我們就想到過這種結果，何必如此緊張呢。”他淡淡地評論。
“猜到是一回事，看到是另一回事。”顧鐵抹去口角的酒液，“就像人類，從出生的那天起就註定死亡。七十歲，八十歲，或者二十五歲，誰知道？所有人都懷著心底深深的恐懼活著，但無知是最好的催眠藥，讓我們吃得下、睡得著，可以及時行樂，不去想應許的死期。如果有一天死神派人送來一張燙金的邀請函，上面寫著帶你參加地獄舞會的確切日期，無論八十歲、九十歲、三十五歲，就算我們活得再長久，也會被這個日期折磨得形銷骨立、精疲力竭。不知道死期的時候，我們在公園中悠閒地慢跑，在用盡力氣之前可以盡情欣