知用哪裡的攝像頭端詳著照片，做出評論。“您需要的話，我可以將人像還原處理，用光蝕刻技術製作一張永不磨損的隨身相片。”
“記憶也是會磨損的。”博士指指自己的腦袋。“自然規律，由他去吧。”
忽然會議室的門開啟了，一位穿黑西裝戴紅色身份牌的工作人員快步走來，微微彎腰：“巴塞羅繆博士，湯普森博士希望您回到會場，‘世界’的簡報可以繼續了。”
“當然。”博士嘆口氣，關掉手機站起來隨他回到300人會議廳。
廳內的氣氛顯得壓抑莫名，約登史密斯臉色鐵青地坐在座位上，第九處處長不見蹤影，馬克湯普森博士用方格手帕擦著眼鏡，會議廳中央的全息投影顯示普利皮亞季地區的三維模型，但逃亡者和追蹤者都消失在廢棄的建築中。
“人呢？”巴塞羅繆回到自己的座位，開啟話筒，扭頭問gtc現任執行委員長。
“那幫白痴。號稱遠東地區最強戰鬥力的s級小隊把人跟丟了。最後一個情報指出恐怖份子們沿著普里皮亞季河谷向白俄羅斯方向移動，河邊植被遮蔽了無人機和遙感衛星的偵查。烏克蘭陸軍已經開始封鎖整個普里皮亞季三十公里無人區，我們正在失去時間視窗。第九處和通訊處在跟進。——現在我們除了繼續‘世界’簡報外無事可做。”湯普森戴上玳瑁眼鏡，表情看不出悲喜。
“當然。‘世界’只是消遣，殺人是你們的主業。”巴塞羅繆點亮桌面的觸控式螢幕幕，展開“世界”的三維模型。
“別繼續這種無意義的爭論了好嗎，布蘭登？我說過，gtc是現在，‘世界’是未來，我們當然不會放棄人類的未來，也絕不能讓那些別有用心的反社會分子毀掉我們擁有的一切。
這一切，互通的、光彩的、豐富的、自由的、快樂的人類的現在，全部依賴創世紀和gtc存在，如果世界在神面前敗壞，地上充滿強暴，那麼我們有義務曉諭十誡，做終極旨意的忠實執行者。這是我們的使命，gtc的使命，站在人類頂端的前瞻者的使命！”湯普森一拍桌子，玻璃杯震落在地，摔成粉碎。會議廳靜悄悄的，中央空調嗡嗡作響，龐大而美麗的“世界”在全息投影中生機勃勃。
“你多久沒去禮拜了，馬克？”巴塞羅繆沒有理睬執行委員長的激動，低頭在螢幕上調出各種執行資料，“那麼，我們繼續。從幾個長期觀測中的幾個異常資料開始。”
第50章 黑貓的幻影（下）
十五分鐘後，情緒平靜下來的眾人在蘇卡薩執政官的帶領下走出酒館，街道上行人往來，剛剛發生在酒館內外的戰鬥沒有在圍觀者眼裡留下什麼痕跡，唯有破破爛爛的木門顯示出龍騎兵衝擊的威力。
埃利奧特將遮眼的金髮撩到一邊，觀察著來往行人，“喂，我們現在在幹什麼？”錫比帶著深深的沮喪問。一個近在眼前的童話被反應遲鈍的傢伙們糟蹋了，這讓深信睡前故事的巴澤拉爾姑娘深受打擊。
“稍等。”埃利奧特擺擺手。
“看那兒。”龍姬拍拍約納的肩膀，眾人一齊扭頭過去。
兩個瘦瘦的男人從街道那頭走來，高一些的那個提著酒瓶，絮絮叨叨說著什麼，矮一些的捧著裝藥劑的木匣子，不耐煩地皺著眉頭。
“藥房的瘦子兄弟。”龍姬提醒道。
“當然。”玫瑰騎士笑了。
血與火的回憶掠過約納的腦海，瘦子兄弟被酒館外衝進來的龍騎兵投擲騎槍刺穿的畫面充滿血腥味，讓他難以忘卻；但眼前晃晃悠悠走來的分明就是這兩位無辜受害者，一樣的表情，一樣骯髒的長頭髮和褐色亞麻上衣，不同的是上衣沒有沾血，表情的主人好生生地活著。
“嗨，老兄。”羅斯？羅斯滿面笑容地揚起手打招呼。
“執政官小姐，中午好！”兩位瘦子從頭上摘下無形的帽子，向體型龐大的蘇卡薩管理者彎腰致敬。
“去喝一杯嗎？”羅斯小姐指指身後。
“送完這一箱就去。一個小時前就該送到客人那裡的，但這個笨蛋看錯了時鐘。”
高個子推推搡搡埋怨著矮個子，兩個人吵著嘴，走開了。——“酒館的門是怎麼了？”眾人還聽見高個子嘟囔一句。
a51房間的房客們互相對視。當然，耶空依舊望著不知所終的遠方。
這是一次奇妙的經歷，約納分明記得“灼熱星光”從手心放射出的耀眼光芒，但走出酒館後，精神力透支的虛脫感奇蹟般消失了，他在自己的外套與夥伴們的外套上沒有找到一滴血