c年度執行主席馬克·湯普森博士揮手致意，然後拉開轉椅坐了下來，深深地靠進椅背，左腿搭在右腿上，雙手交叉放在身前：“現在開始可以嗎？”
馬克·湯普森坐下左右看看，點了點頭：“好的，現在開始。”他的身邊坐著反恐情報處處長約登·史密斯、第九處處長蓋·庫克瑞、通訊處處長萊頓·w·霍爾特、內務處處長瑪法·依基買得、時序分配處處長迪克·範·戴克等，本屆gtc執行委員會的十二名委員基本上到齊了，坐在這間會議室裡的，就是地球上最強大的量子計算機和量子網路的主宰者，掌管無限權力的神靈。
前gtc執行委員布蘭登·巴塞洛繆的臉上並沒有任何表情，他微微前傾身體，開啟了會議桌上的終端機，輸入自己的賬號登陸量子網路，調取了一份彙報材料：“在南非開普敦桌灣酒店的會議上，我已經對‘世界’的執行情況做出了詳細說明，資料包告已經分發給各位，預算執行情況也在可控範圍之內。相信剛才太昊公司的吳小姐已經向你們展示了中期盈利計劃，三個月後，如果一百萬個測試賬號的綜合投訴率低於1％、事故死亡率低於0。002％，太昊公司就將以遊戲的形態向全社會發表‘世界’，但為了避免倫理爭議，登入方式將由植入晶片改為生化艙。值得一提的是，太昊公司在富氧溶液方面有了新的技術突破，基本上將進入和離開溼式呼吸時的不適感減到最低程度，也得到了歐洲醫學研究院出具的對肺部無任何器質性損傷的證明書。我相信……”
“布蘭登，布蘭登。”湯普森博士舉起右手，阻止老人繼續說下去，“這些我們已經知道了。我們關心的是‘世界’正是發售後將吸引到多少玩家？有多少人會購買昂貴的生化艙進入遊戲？這一點吳天嵐小姐並未作出說明。”
巴塞洛繆推開終端機螢幕，“我不會用‘玩家’這個詞來形容‘世界’的使用者，你知道，在一個沒有任務系統、血量顯示和升級模式的世界裡，是不會有rpg遊戲的正常體驗的。實際上它更接近上世紀的一款老遊戲《模擬人生》，人們進入‘世界’是為了在真實度與現實一般無二的擬真環境裡體驗另一段人生，只要一次嘗試，沒有人能拒絕那種獲得新生的感覺。吳小姐沒有對你們說嗎？根據太昊公司估計，使用者數在發售六個月之內就能夠到達五億至六億，如果開啟免首付低息貸款的生化艙金融計劃的話，這個數字還能夠翻番。”
“十二億？”gtc執行主席愣了一下，彷佛在消化這個數字，身旁的第九處處長蓋·庫克瑞用鷹隼樣的眼睛瞟了老人一眼，附在馬克·湯普森耳邊說了句什麼。“那麼，‘世界’中一共有多少人口？能夠滿足十二億玩家的降臨需要嗎？”湯普森博士開口發問。
“可以。”巴塞洛繆回答，“在‘世界’執行之初一共投放了十億個虛擬人格，到現在已經繁衍到將近十三億，可以勉強承受大規模的使用者降臨。”他頓了頓，補充道：“但這樣做的後果是毀滅性的，如果‘世界’中的絕大部分角色都被來自現實的人格所替換，社會秩序很快就會崩潰，人們會破壞背景設定中的規則，把那個世界變為第二個等待開拓的無政府主義者天堂。”
湯普森點點頭：“我也在擔心這一點。你認為能夠穩定維持世界執行的降臨者上限數量是多少？”
老人舉起一根手指。
“一億人？那也太少了……”執行主席皺起眉頭。
“不，一千萬。”巴塞洛繆博士擲地有聲地說。“現在測試客戶端的十倍數量就是極限。人數再增加，降臨者之間互相聯絡的可能性就會幾何增大，來自現實的人格會形成新的勢力，試圖改變世界的基本格局，以地球文明的價值觀建立新的組織甚至政權。”
聽到這句話，圓桌對面的大人物們開始嗡嗡騷動，交頭接耳地討論著。半晌，馬克·湯普森平攤手掌示意大家安靜，“布蘭登，虛擬人格雖然是採集真實樣本的特徵建立的，但與人類還是有著本質不同，對吧？只有人類本身的思維能夠提供物種繁衍的多樣性需求。”
“可以這麼說。”想了想，老人這樣回答，“‘世界’中的生育模式是以人格為基礎的，各種身體表徵的突變也被計算在內，我不確定虛擬人格與我們人類之間有多大的差異，但要保持‘人類’這個物種的延續，是要達到一定必要的基數的。——你提出的問題，是考慮到人類拋棄**完全進入‘世界’的可能性嗎？這個話題多年前我們就討論過，以現階段的技術，大腦作為思維的發生體還是不可欠缺的，除非量子計算機的生物溝回元件可以營造類似大腦皮層結構的神經脈衝雲