族，寧可向前死，絕不後退生。”
李清滿意地點點頭：“很好，都坐下吧，下面我們安排防禦事務。”
沙河鎮，是定州城前最後一道防線，蠻族一旦打破了沙河鎮，則可趨兵直奔定州城下，鐵騎便可直踏定州富庶之地，撫遠，上林裡將全部陷入包圍之中，若如此，定州敗亡則成定局，是以沙河鎮便是兩軍決戰之所，蠻族六萬兵馬，而駐防沙河的王啟年部近三萬餘人，再加上重建的旋風營，常勝營一萬騎兵，合計四萬人，雖然兵力上處於劣勢，但有強大的防禦工事作為依靠，在蠻族的背後，三座要塞尚各擁兵數千，在蠻族大軍走後，便有餘力出城騷擾蠻族的後勤補給，而在縱橫上百里的戰場上，李清堅定不移地實行的堅壁清野政策，讓蠻族一向以來的以戰養戰策略完全沒有了用武之地，只能完全依靠後面的運送，這也極大地拖累了蠻族的戰力。面對著如此有利的局面，李清完全有信心讓自己三年之內徹底擊敗巴雅爾的承諾兌現，只要在沙河鎮拖住蠻軍，更好一點的是擊敗他，則退入草原的蠻軍從此將陷入兩線作戰的境地，對定州將再無法形成任何威脅，自己可以遊刃有餘的慢慢地肢解，消滅他。
上林裡，虎赫也陷入了深深的焦慮之中，上林裡高牆壁壘，一直避免強行攻城的虎赫到了如此地步，也只能勉力發起進攻，牽制呂大林和撫遠的楊一刀，讓他們無力向沙河鎮派出增援部隊，上林裡擁兵三萬餘人，而且大部為騎兵，而且呂林臨根本無意出城與其作戰，似乎打定注意要用堅城來讓虎赫流盡鮮血，明知呂大臨的想法，虎赫苦笑，就算前面是陷阱，他也必須要跳進去。
“傳令，豪格從明天起開始進攻上林裡，先給我掃清外圍的那些圍屋，然後分兵一萬，繞過上林裡，進逼撫遠，壓迫楊一刀。諾其阿，你在豪格發動進攻之後，悄悄地率一萬狼奔增援沙河鎮。”虎赫吩咐道。
諾其阿一驚，“虎帥，在上林裡，我們狼奔只有四萬，我帶走一萬後，我們在兵力上不佔任何優勢，如何能打下上林裡？”
虎赫搖頭，“上林裡打不下來，我只所以發動進攻，其一是牽制呂大臨和楊一刀，其二也是為你增援沙河戰線放煙幕，這一仗，焦點在沙河鎮，沙河鎮勝，則全盤皆活，沙河鎮敗，或者說陷入膠著，長期攻打不下，則我們必敗無疑。到了那時，我們只能退回草原，從此轉入守勢，再也不會有機會和能力進攻定州，染指中原了。”虎赫落寞在嘆了一口氣。
諾其阿默然不語，想不到虎帥會對局勢悲觀如此。
“巴達瑪寧佈會守住蔥嶺關的。”諾其阿肯定地道。
虎赫嘴角牽出一絲笑容，“但願如此，可是蔥嶺關於室韋人而言是天險，但在擅於守城攻城的定州上眼中，卻算不了什麼，你瞧瞧我們面前的上林裡，想想撫遠，定遠四座要塞，那一座堅固險峻不在蔥嶺關之上，我只盼望巴達瑪寧布在此時能拋開與白族，與皇上的恩恩怨怨，為了草原各族的命運拼死一搏，便是能多拖些時日也是好的，他能多支援一天，我們便多一分的勝算。”
蔥嶺關裡，巴達瑪寧布接到巴雅爾的信件，看到巴雅爾的承諾，他忽地放聲大笑起來，直笑得眼淚流下來，一眾青族部將都是面面相覷，實在不明白為什麼族長會在此時能笑出來，他們大都還指望著巴雅爾能派出援軍，而現在，什麼指望都沒有了。
兩手用力，巴達瑪寧布將信撕得粉碎，兩手一揚，雪花般的碎紙紛紛揚揚地漂落下來，送信的信使吃了一驚，看著巴達瑪寧布，顫聲道：“大人？”
巴達瑪寧布猛地止住笑，看著信使，厲聲道：“你回去告訴巴雅爾，我巴達瑪寧佈會誓死守護蔥嶺關，我青族與蔥嶺關共存亡，但卻不是為了他的什麼狗屁一字並肩王，我是為了我草原一脈能在這片草原上生存下去，我絕不會讓室韋人殺進蔥嶺關，如果他們來了，我們草原一族將會亡族滅種。”
信使倉皇地向巴達瑪寧布行了一禮，對方如此大不敬，直呼皇帝陛下的名字，如在平時，便是大大的罪過，但現在，信使卻不敢多說一句，“大人，我會轉告皇帝陛下，您將與蔥嶺關共存亡，小人也在此祝大人旗開得勝，痛擊敵人。”
巴達瑪寧布不再說話，眼光透過牆壁，似乎又看到了這幾天來慘烈的廝殺。
兩天前，定州人便填平了所有的壕溝，將自己在城外的駐兵全都趕進了關內，齊洛的五千騎兵在室韋人的打擊之下，也不得不撤回，眼前，自己所能倚仗的也只有蔥嶺關這高僅十餘米的城牆了。
巴達瑪寧布最發愁的便是箭矢不夠，這些天，他已命