康晴死去的一幕在腦海中轟然浮現，以及……康晴死去之前，她在門外聽到的那一幕。
王頌達繼續說道，“你父王曾給外公寫信，說尋一個富賈之家，讓你嫁得一帆風順，從此擺脫宮廷爭鬥，拜託吸血鬼與狼人。外公考慮多時，既然你來了，外公便聽你一句話，你要嫁什麼樣的男子？”
“外公，我想一個人靜
一靜。”
“莫黎城不是一個安靜的地方。吃飯去。一會兒，外公帶你去一個地方，看一看莫黎城最真實的一面。”
佈置簡約典雅的廳堂內，祖孫倆在餐桌旁坐下來。
錦璃遲疑一番終是忍不住開口，“外公，每個人都有過去，在御藍斯看來，我的過去……”
“璃兒，你的過去，淨如白紙，自幼長在瑤雲閣，足不出戶，得國師南宮恪和外公悉心培養，天生為皇后的女子。可那御藍斯，哼哼……”
王頌達搖頭駭笑，語重心長地嘆道，“他的過去，黑暗，血腥，殘忍，都難以形容，否則，這莫黎城也不會到今日這個樣子，完美總是要建立在屠殺之上的。”
錦璃剛要辯駁，肩上落上一隻大手，和藹地拍了拍。
“他的仇敵也多。尤其，他八位王妃莫名死去，查證無因，她們的家人正瞪大眼睛盯著那些待選王妃呢，誰接替了他們死去的女兒，誰必死無疑！你從溟王宮裡出來，是明智之舉！”
“原來如此。”她總算明白，為何御藍斯不肯來見她。
心裡想通了，胃口也大開。
“外公，一會兒我們要去哪兒？”
“賭場。”
*
溟王宮，靜謐忙碌如昔。
畢多思帶著剛入宮的三位女子，來坤和大殿的書房，將名冊呈遞給宮人。
殿內，寒冽正在向御藍斯承稟政務，畢多思只得示意三位女子稍等。
御藍斯憤然把奏摺丟在桌面上，“地下賭坊不是都徹查干淨了嗎？怎麼本王才離開幾日，就冒出三個？”
寒冽忙恭謹俯首，“殿下息怒，是下面巡查的人鬆懈各處的暗門。這三處，兩處是巡城的暗人查出的，一處是有百姓報信，皆是七王妃的兄長鬍豹所建。”
“胡豹？”御藍斯鷹眸殺氣迸射。
寒冽嘲諷冷笑，“這些年，胡豹一再為非作歹，下面的人，也都一忍再忍，可他實在飛揚跋扈！”
御藍斯看向窗前擺放的那束綻放極好的梔子花，沉聲命令寒冽，“報信的百姓，重賞！”
“這位百姓說，不要賞，只要殿下莫找他家外孫女的麻煩。”寒冽見他一臉狐疑，忙道，“此人，便是王世錦緞的老闆，王頌達！”
“這三家地下賭坊，本王親自去。去備馬。”
“是。”
寒冽退下，御藍斯從王座上起身，視線微抬，就看到進來的三個女子……
紅，橙，黃，三色衣裝，濃妝豔麗，爭奇鬥豔，脂粉塗染精緻，完全看不出吸血鬼本來慘白的臉色，個個氣質貴雅，連那的神態舉止，都是驚羞含怯，頗有幾分***的味道。
他面無表情地隨手摸起桌角的奏摺，一掃三個女子的身份，丞相次女，將軍嫡女，尚書嫡女，這背後的三股勢力都妄想進駐莫黎城，個個都如胡豹，皆非善主。
“退下吧，明日正式甄選。”
三位女子不禁侷促，眼見著冷酷絕美的身影匆促出去，都黯然低下頭。
“畢嬤嬤，殿下這……到底是何意？”
畢多思冷眯杏眸，也猜不透，主子到底是何意。
她側首怒斥，“我之所以在殿下身邊留這麼久，便是因為，我從不揣測殿下的意圖。”
“是，謹遵嬤嬤教誨。”
*
莫黎城的新奇之處，錦璃又發現一個。
原來，它……不只是光鮮亮麗，潔淨如新。
錦璃一襲白衣勝雪的男裝，盤起髮辮，戴了一頂白色錦帽，罩住漂亮的額頭，跟著外公進入地下賭場。
剛入門口，錦璃忽聽到身側一陣嚶嚀，轉頭，不禁恐慌駐足。
一個女子衣袍傾散，正被三隻吸血鬼咬住了脖頸，她已然被催眠，眼神空洞地望著房頂，已經奄奄一息。
其中一個吸血鬼抬血眸看過來，她忙轉開視線，不禁惱怒。
地上有橫七豎八的屍體，有身穿黑衣的吸血鬼正負責清理，還有人粗嗓門地罵罵咧咧，嫌惡“美食”味道不夠甘甜……