胸前，左右肩斜掛至肋下，自然高貴。氣度沉靜雍容。熹貴妃笑容憨態可掬地說：“姐妹們來得好早。平身吧！”
趙朝鳳引著我新晉貴妃向皇后行叩拜大禮。皇后受了禮，又吩咐內監賞下禮物，我作揖謝了恩。
我的美貌引得周圍后妃將羨慕目光紛紛會聚在我身上，僅一瞬間的觀望後她們就收回了審視之色。我明白自己已經成功地在她們面前得到了初步的好感，我輕輕拂過額前低垂那縷縷流蘇，悠然地在熹貴妃身旁的空位上就坐。
偌大的正殿卻在此刻格外安靜，所有人都沉默地呆坐於熹貴妃身邊，誰也沒動聲色，氣氛冷凝得令人尷尬。
然熹貴妃打破了這冷到令人窒息的氣氛，這才令我們漸漸放鬆了緊繃的神經。左手邊第一個位子空著，熹貴妃微微一垂目，趙朝鳳道：“贈寧妃娘娘身子骨抱恙，今日又不能來了。”
熹貴妃愁眉苦臉“唔”一聲，關切道：“贈寧妃的身子總不見好，等禮畢你遣人去瞧瞧。”
趙朝鳳又朝熹貴妃右手邊第一位一引，對我說：“香玉貴妃娘娘，這位是純懿皇貴妃娘娘。”
我起身恭敬向純懿皇貴妃娘娘輕柔微笑作揖，看見一雙水靈靈的丹鳳眼鑲嵌在鵝蛋般的臉上；彎若新月；媚人心魂，說不出的動人心魄狐媚之感。純懿皇貴妃體態翩若驚鴻，肌膚白皙細膩，面似桃花帶露，手如柔荑素素玉指，萬縷青絲梳成華麗繁複的碧玉七寶玲瓏鳳頭簪，綴滿珠玉。衣飾華貴僅在熹貴妃之下。果然是麗質天成，明豔不可方物。
純懿皇貴妃“香玉才人，你來了”笑著對我說，此話意態想必日久重逢，淡淡記起原先來宮裡唱戲的我，話落意態清閒地撥弄著手指上的一枚羊白玉戒指，看了一會兒，又笑著對熹貴妃說：“聽說，世間所有的相遇都是久別重逢。看來此話不假，想不到我和香玉貴妃娘娘曾經有過一面之緣至今還浮現在腦海裡，說實話您唱的崑曲迷人動聽，依舊念念不忘，妹妹等有空暇可否唱給大夥兒嚐嚐鮮？”
熹貴妃微微一笑，只說：“今日一見香玉妹妹名不虛傳，果然姿色過人，難怪讓皇上矚目呢。本宮也從紫禁城各大臣口中得知香玉妹妹有一副好嗓子，唱起曲藝感心動耳，虎斑霞綺；林籟泉韻。若能親耳所聽必定是一件難得的好事。”
我聽後立刻又跪下行禮，口中道：“妹妹見過熹貴妃娘娘，各位在座的娘娘，天地之大，何所不有。對於曲藝尚淺自愧不如，各位娘娘才藝輩出，國色天香，雍容華貴，臣妾一大凡紅塵小女子何德何能得到娘娘高深賞識？”
熹貴妃笑吟吟地免了禮，說道：“妹妹無須妄自菲薄，若不是生來骨柔肌膩，膚潔血榮，神氣靜息，儀態婉嫻。眉目自見其清揚，聲音自成其嬌細。姿致動作，妙出自然。鬢影衣香，無須造作，方可他人稱為美人，為佳人。既然入了宮，自然是一家人，心中有話要說不必憋著。”
我心中暗道：好暗渡船艙的熹貴妃，表面話語看似誇讚自己，實為故作態勢。
於是出聲道：“熹貴妃娘娘母儀天下，雍容華貴，臣妾望塵莫及。”熹貴妃這才嫣然一笑。我便退回座位上安靜坐好。
熹貴妃下手是純懿皇貴妃。皇帝內寵頗多，可是自從皇后娘娘和年貴妃仙逝，熹貴妃之下名位最高的只有純懿皇貴妃、齊妃、贈寧妃三人。不僅正一品貴淑德賢皇后的位子都空著，連從一品的貴妃也是形同虛設。贈寧妃武氏，知州武柱國女，入宮侍駕也最早，是皇帝身邊最受寵的妃嬪，又與當年入宮不得幾日冊封為妃，資歷遠在熹貴妃甚至兩任貴妃之上，十餘年來仍居妃位，多半也是膝下無所出的緣故，更聽聞她體弱多病，常年見君王不過三數面而已。齊妃李氏是皇三子生母，雖然母憑子貴晉了妃位，卻因皇三子年少放縱，行事不謹不被皇帝待見，連累生母也長年無寵，地位連普通嬪妃也不如，只得謹慎度日。純懿皇貴妃入宮不過三四年的光景就生下了皇五子，能位列此三妃之首已是萬分的榮寵了。
當今的代政皇后是昔日的得寵貴妃，位分僅次於家姐孝敬憲皇后，一門之中出了熹貴妃之外，還有貴人常在，熹貴妃無妃子相爭奪後宮之位。權勢顯赫於天下，莫能匹敵。當年與熹貴妃並列的年貴妃、懋嬪均已薨逝。聽聞二妃之死皆與孝敬憲皇后仙逝有關，幾年之間皇帝失了一後二妃和五位剛出生便歿了的皇子和一位被賜死的皇子，傷痛之餘便無意再立位尊的妃嬪，寄情的後宮諸女除有殊寵的之外位分皆是不高。
我一一恭敬行禮完所有嬪妃，雙腿已有些痠麻。熹貴妃和藹地說：“香玉妹妹自然聰明伶俐，以