她回答說：“我不敢去打攪他，天才知道呢，也許是老天爺讓我們滾開。對，我看，咱們還是隨他去。”
我說：“那我就去送這封信，然後回來陪你守在這裡。”
太太說：“你就去吧。”
整個下午我們倆就坐在那裡看著爵爺的門，很少說話。剛才的情景時刻在我腦海裡閃現，與我以前的幻覺何其相似乃爾。順便提一下，這裡發生的故事經過加油添醋早已遠走國外。我還看見有人寫成文字出版發行了，上面的細節描寫還把我的大名也框了進去。不管事情真相如何，反正他們的描寫是：爵爺在屋子裡，頭枕在桌子上，起身的時候臉上那表情簡直讓我傷心透頂。可是此時此地這間屋子就不同了，爵爺伏在桌上的姿勢也大異其趣，臉上的表情是那種痛苦不堪的憤怒，而不是我幻覺中經常（除了上述已經提及的一次之外）見到的絕望神色。現在全部的真相已經大白於天下，如果事實與我的想象相去甚遠的話，那麼我對這種偶然的巧合就會感到焦躁不安了。是的，整個一個下午我坐在那裡獨自冥思苦想；太太自有她自己的心事，我怎麼也不會把自己的胡思亂想拿去煩擾她。就在我們苦苦等待的時候，她突發奇想把亞力山大弄過來去敲爸爸的門。爵爺差遣兒子去幹活，但無論舉止還是言語都是和風細雨的，我暗自慶幸他的瘋魔總算過去了。
最後，天黑了，我點著燈，撥了撥燈心。門忽然開了，爵爺站在門檻上。燈光不夠亮，我看不清他的臉龐。他說話的時候聲音有些異樣，但還是那樣鎮定自若：
“麥科拉，你親自把這封信送去。這是絕密，要親自交到收信人的手裡。”
太太說：“亨利，你沒事吧？”
他慍怒地說：“忙著呢。沒事兒，就是忙了點。男人有了點事就是生病了？莫名其妙！把飯端到這兒來，倒一壺酒：有一個朋友要來拜訪。其他的事就別來打攪了。”
說完，他又把門閂上了。
這封信是送給一個叫海瑞斯大王的，他住在碼頭附近的那家酒館裡。這個亡命之徒的大名我早已如雷貫耳，風傳他以前幹過海盜，現在又在冒險跟印第安人做買賣。我怎麼也想象不出爵爺找他有何貴幹，他跟爵爺又有何干系。再說，爵爺又是怎樣知道他的呢？要不就是他最近遭審判的時候突然畏罪潛逃，鬧得滿城風雨，爵爺才知道他的？反正我跑這趟差事是百般無奈。跟大王打了一個照面之後，我回家時心裡更是萬般淒涼。他住在一個臭味熏天的小屋子裡，坐在蠟油四濺的燭光下，旁邊立著一個空酒瓶。他身上頗有軍人氣質，要不就是裝模作樣的，此人的舉止粗俗不堪。
船長看完了信說：“有勞你告訴爵爺，我在半個小時之內前來拜訪。”說著，他卑躬屈膝地指了指那個空酒瓶，讓我給買酒。
雖然我十萬火急地往回趕，船長仍然緊跟在後，跟爵爺一起一直呆到半夜。雞啼二遍的時候，我從視窗看到爵爺點著燈送他出門，兩人都是一副不勝酒力的樣子，有時還頭靠著頭親切交談幾句。第二天一早，爵爺口袋裡揣著一百英鎊，估計他連一個子兒也沒有帶回來。我敢肯定錢也沒有到大少爺那裡，因為我在那間木屋的附近轉悠了整整一個早上。打那以後爵爺再也沒有走出自個兒的府邸了，他時而漫步到天棚裡去，時而坐在屋子裡跟家人聊天，一切都是那樣正常。不過，鎮裡的人再也見不著他的蹤影，每天去大少爺門口的習慣也戒掉了，海瑞斯此後也再沒有來造訪，或者說還沒有到時候。
現在我的心頭總有一種壓抑感，覺得一舉一動都是那樣神秘莫測。從爵爺改變生活習慣這一點就不難看出，困擾他的是非同一般的心事。可那究竟是什麼，從何而起，他千嗎老悶在家裡和花園裡，這是我敲破腦殼也猜不出來的，不過不需要什麼證據也可以知道那些傳單是引起他鉅變的因素之一。我翻箱倒櫃把所有的傳單都找到了，都看了一遍，裡面全是一些雞毛蒜皮的東西，無非是黨派之間的攻擊謾罵。在我看來，這些言論即使是政界的頭面人物也會把它置若罔聞的，何況爵爺是一個不喜歡拋頭露面的人物呢；而事實上，萬惡之源的傳單久久地縈繞在爵爺的胸懷。最後，當爵爺拋屍北部荒野的時候，我在那種地方、那樣的場合才看到了一些荒誕不經的閒言碎語，都是威格黨①人攻擊那些效忠詹姆斯二世子孫的保皇派的言論。其中提到：“還有一個臭名昭著的叛亂分子就是巴蘭特拉大少爺，企圖恢復他失去的爵位。這件事折騰了很久，因為他在蘇格蘭和法國幹了一些見不得人的卑鄙勾當。他的弟弟杜瑞斯迪爵爺的性情跟他差不多，也不是什麼好鳥。而