著郭嘉、荀攸、典韋、曹洪、李典等人前往定陶，並派人通知夏侯惇、夏侯淵，率軍與他在定陶回合，留下荀彧在濮陽與袁紹交割七縣之地、周旋錢糧之事，另外又派遣程昱、曹休前往東武陽，將自己的家人全部接到濮陽。
袁紹聽聞曹操出兵的訊息，親自來給這位昔日的知己送行。
城門外，曹軍集結完畢，大軍整裝待發，曹操與袁紹站在城門口，畢恭畢敬的抱拳道：“本初兄，濮陽城就煩勞你替我鎮守了，我留下荀彧與你交接割讓七縣之事，我不在的時候，他可以全權替我處理一些問題。”
“孟德，你儘管放心，有為兄在濮陽鎮守，量張彥、呂布也不敢來攻。我在此等候你凱旋的訊息！”袁紹笑道。
二人分離後，曹操便下令大軍出發，浩浩蕩蕩的朝南而去。
袁紹站在城門口，目送著曹操大軍的離開，這時，田豐走到了他的身邊，他便問道：“如今孟德有難，我身為他的知己故交，卻坐視不理，是不是有些太不夠仁義了？”
田豐道：“主公如今已是一方霸主，不論做什麼事情，都應該以我軍利益為先。曹操是主公故交不假，但同樣也是雄踞一方的人物，如果他肯為主公所用，主公幫他，這倒是無可厚非的事情。但曹操此人雄才大略，野心勃勃，不肯屈居主公之下，那就另當別論了。我軍已經出兵幫曹操解了燃眉之急，粉碎了呂布、張彥夾擊曹操的意圖，使得曹操能夠暫時得以保全。而且，幫曹操平定兗州，對我軍沒有一點好處，我軍何必要為此損兵折將？”
袁紹聽後，輕輕的嘆了一口氣，什麼話也沒有說。
田豐繼續說道：“主公，兗州之事，我軍還是不宜插手。主公年少入朝，就揚名海內。廢立之際，能發揚忠義；單騎出走，使董卓驚恐。渡河北上，則渤海從命；擁一郡之卒，而聚冀州之眾。威聲越過河朔，名望重於天下！如今主公只需揮師北征，平定公孫瓚，便可震懾鮮卑、匈奴等族。然後再西進幷州，東略青州，便可擁有黃河四州之地，雄踞河北，再收攬英雄之才，集合百萬大軍，迎天子於西京，覆宗廟於洛陽。以此號令天下，誅討叛逆，誰敢不從？”
袁紹聽完田豐的這番話，精神大振，當即道：“元皓所言極是，公孫瓚才是我的心腹大患，兗州之事，我軍確實不宜再插手。”
兩人正說話間，顏良便來到了袁紹的身邊，一臉慌張的稟告道：“啟稟主公，審配派人從冀州傳來訊息，公孫瓚正在涿郡集結大軍，隨時準備南下，審配請主公速速率軍回鄴城，以免公孫瓚乘虛而入。另外，黑山賊張燕等人，聽聞主公率軍到了兗州，也在蠢蠢欲動。”
田豐立刻說道：“主公，冀州乃我軍之根本，千萬不能有失，應立刻率軍歸鄴，自然可以打消公孫瓚、張燕等人的行動。”
袁紹道：“孟德剛走，我就撤軍回鄴，是不是太……”
田豐道：“主公先前曾派遣朱靈率軍幫助曹操，不如還讓朱靈率領本部人馬留下，其餘盡回冀州，並寫信告訴曹操，講明原因，並且給他留下一些錢糧，相信曹操定然可以理解主公的苦衷。”
“好，就這樣辦！”
袁紹於是立刻下達了命令，除了朱靈一軍外，其餘全部回鄴，並派人告知駐守壽張的文丑，讓其撤軍。除此之外，袁紹還特意留下外甥高幹，讓高幹在濮陽與荀彧做交接那七縣之地的事情。
荀彧聽聞袁紹要撤軍，急忙前去送行，親自將袁紹送到黃河渡口，這才回到濮陽。
袁紹撤軍後，荀彧便與高幹交接那七縣之地，並從袁紹那裡得到了不少錢糧，並且將此事告知曹操。
曹操尚在行軍途中，突然聽聞袁紹撤軍的訊息，心中像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹，各種滋味應有盡有。
這樣一來，也更加堅定了曹操凡事都要靠自己的信念，於是催促著加快行軍速度，一旦呂布、張彥得知袁紹撤軍的訊息，必然會重新率軍來攻擊曹操，曹操必須趕在呂布、張彥得到訊息前，先攻破呂布，只要剪除了呂布，剩下的那一個就好對付了。
與此同時，接到曹操軍令的夏侯惇、夏侯淵，立刻點齊兵馬，前往定陶，與曹操會合。
夏侯惇、夏侯淵兩軍一起出發，但很快夏侯淵的軍隊便將夏侯惇的軍隊遠遠的甩在了後面，跑的飛快，而在軍中，更是流傳著這樣的一句話：典軍校尉夏侯淵，三日五百，六日一千。
這說明了夏侯淵的特點，也道出了夏侯淵用兵的關鍵。此人非常善於打運動戰，擅長千里奔襲。他在戰場上就像是一隻狐狸一