、太史慈等人。
陶謙對於田楷、孔融、劉備等人的到來非常高興，經過一陣寒暄，互相介紹後，陶謙很快便與眾人熟絡起來。
酒過三巡，陶謙便道：“今次徐州有難，諸公不畏強敵，仗義相救，實在令我感動異常。只是曹操勢大，又兵強馬壯，不知道徐州這次能否躲過一劫……”
話音未落，張飛突然開口叫道：“陶使君大可放心，只要有俺大哥在，那曹操一定會被打跑的。剛才陶使君想必也應該看見了，俺大哥剛來，那曹操看見俺大哥後，因為懼怕俺大哥的威名，不敢與俺們交戰，竟然主動撤軍了。俺大哥……”
“三弟！陶使君面前，不可造次！”坐在那裡的劉備急忙訓斥道。
張飛反駁道：“大哥，俺有什麼好造次的，俺說的都是實情，如果那曹操不是懼怕大哥的威名，為什麼早不退兵，晚不退兵，偏偏在那個時候退兵？”
他轉臉又對陶謙說道：“陶使君，你有所不知，俺大哥可是中山靖王之後，是漢室宗親，早年張角等人率領黃巾軍作亂時，俺大哥還曾率軍討伐過呢……”
陶謙聽張飛這麼一說，頓時驚訝萬分，又仔細的打量了一下劉備，見劉備容貌異人，非常人之相，便忙問道：“玄德，你當真是漢室宗親？”
劉備點了點頭，說道：“陶使君，我確實是中山靖王之後，但後來家道中落，才淪落到此。”
陶謙見劉備語言豁達，心中大喜，急忙站了起來，徑直走到了劉備的面前，取出身上所繫的印綬，用雙手捧著，畢恭畢敬的道：“如今天下擾亂，王綱不振；玄德公乃漢室宗親，正宜力扶社稷。老夫年邁無能，情願將徐州相讓，還請玄德公萬勿推辭。老夫自當撰寫一封檄文，申奏朝廷，表玄德公為徐州牧。”
此語一出，在場的人無不驚訝，就連劉備也是目瞪口呆，萬萬沒想到，陶謙突然說出這番話來。
“陶使君喝醉了，竟然說起胡話來了，使君大人酒量一向不好，還請諸公見諒。”孫乾急忙走了過來，一把攙扶住了陶謙，一臉笑意的說道。
陶謙一把甩開了孫乾，大聲說道：“老夫沒有喝醉，老夫再清醒不過了。老夫就是要把徐州託付給玄德公，玄德公是漢室宗親，必然能夠率領徐州文武一起振興漢室……”
劉備急忙推辭道：“我雖然是漢朝苗裔，但功微德薄，當平原令時，天天就擔心不太稱職，又何況是整個徐州？陶使君久在徐州，將徐州治理的井井有條，百姓都安居樂業，我劉備何德何能，敢接此重任？請陶使君恕玄德不能從命！”
陳登皺著眉頭，看到如此一幕，急忙對坐在身邊的臧霸小聲說了一些話。
臧霸陰沉著臉，朗聲說道：“如今曹軍還在城外駐紮，眾人都坐在這裡，不商議退敵之策，卻要將印綬相讓，把我們這些出生入死的將士當成什麼了？”
此話一出，大廳內的氣氛頓時變得緊張起來，就連曹豹的臉上也有些不悅。
孔融、田楷紛紛出來勸說，陶謙見臧霸、曹豹、陳登等人都有些不悅，在孫乾的勸說下，也只好作罷。
陶謙重新回到了座位上，喝了一口悶酒之後，這才說道：“不知道諸位可有什麼退敵之策嗎？”
劉備自告奮勇的站了起來，抱拳道：“陶使君，我與曹操曾經在討伐黃巾軍時有過交情，我想寫一封信讓人送給曹操，陳說利害關係，勸說曹操退兵。如果他執意不肯退兵，只好兵戎相見，這叫先禮後兵。”
“好，那請玄德公速速擬寫書信，我讓人連夜射到曹營。”陶謙激動的道。
劉備讓人拿來紙筆，他提起筆，當著眾人的面，洋洋灑灑的寫了一封書信，然後摺疊起來，交給了陶謙。
陶謙匆匆看了一遍後，歡喜異常，隨即對孫乾道：“公佑，麻煩你親自往曹營跑一趟，將這封書信送給曹操。”
孫乾抱拳道：“公佑領命。”
隨後，孫乾帶上劉備寫的書信，連夜出城，以使者身份來到了曹軍營寨。
曹操端坐在大帳裡，正在和郭嘉、荀攸謀劃著明日如何攻城的事情，卻見典韋從帳外走了進來，便問道：“何事？”
典韋抱拳道：“啟稟主公，陶謙派來了一位使者，要面見主公。”
“使者？”曹操猜測道，“難道是陶謙支撐不住了，主動派人前來投降？”
郭嘉、荀攸對視了一眼，都猜不出這個時候陶謙派來使者的用意何在。
“把使者帶進來！”曹操衝典韋喊道。
“喏！”