粗體壯，絕對無法和秀才媳婦的美貌相比。
秀才媳婦自有她的思想，秀才納妾為的是生孩子，不讓秀才的心也隨了小妾去。自然不會給秀才找個漂亮的，卻對秀才說這樣身架才會多生孩子。秀才心裡雖不樂意，卻也想納了這個妾就是為給歐陽家生孩子的，也就沒有說上什麼話語。
三個月後女人有了反應，整天吐的東一攤西一攤的，秀才和秀才媳婦都期望能生下個男孩子。卻沒想女人分娩時孩子卻是先出的腿，上半身卡在女人的體內不下去，接生婆使盡渾身的解數也沒接下這孩子，那個未見天的孩子就漸漸涼了半截身子，那女人淒厲地哭嚎也就漸漸減弱，兩條人命一塊逝去。這個孩子是女嬰。
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過了兩年秀才媳婦又給秀才張羅納了一妾。該女人剛滿十八歲，身高體寬，長相更是遠遠不及秀才媳婦，卻是把幹活的好手，年餘後順利生了個兒子。秀才歡天喜地，也是給了這女子孃家一筆錢財致謝，也是指望這女人接著再給歐陽家生出一幫孩子。可天不隨意，誰能想在孩子剛滿二歲時，又懷了四個多月身孕的女人帶著孩子去環城河邊洗衣服，一眼沒瞅著孩子滑到了河裡，女人下河去撈，結果女人和孩子都沒上來，三條人命又同時逝去。書包網
高幹子弟 楔子（7）
秀才為此足足低沉難受了兩年餘，此後不管媳婦怎樣相勸都再不願納妾，他對媳婦說這是命中註定的，老天爺就只能讓我這輩子生有一子，再納妾也是害了人家女人。
秀才一門心思想把唯一的兒子培養成舉人，進士、狀元，耀祖榮宗，可讓他沒想到的是，兒子七歲那年朝廷卻廢除了科舉，歐陽秀才為此失望至極。雖也常與那些秀才們議論這大逆不道的變革，也是斷定變革長不了，不多久就得改回來。可之後的新學堂卻是越建越多，漸漸地也不得不接受現實，也就想不管什麼年代唯有讀書高是改不了的，便把兒子送進了學堂。
但這個兒子卻對讀書沒興趣，倒是對生意情有獨鍾。
兒子至從官立中學堂畢業已滿十八歲，秀才當年就託媒為他說下了親事，女子為東城外康財主第三個千金。秀才媳婦在兒子成親前打了兩付金鐲子，說是要傳給歐陽家的媳婦，就是期望進歐陽家的女人能給歐陽家多生兒女。秀才媳婦在二媳婦進門時傳給她一付，另一付身邊留著，說是要等著長孫娶媳婦親手傳。
兩年不到秀才便得了孫子，秀才夫妻就把作坊的事務全部交由兒子兒媳打理。秀才的這個兒子也就是天生做生意的，沒幾年就把作坊擴大了幾倍，“歐陽家”的香醋除銷在本地還遠銷安徽、河南、山東等地。
但秀才卻始終把做醋的秘方攬住不放，他擔心年少氣盛的兒子給洩密出去。可這份看似必要的行為卻葬送了歐陽家的生意。天有不測風雲，誰又能都按心裡所想的行事？秀才六十五歲那年的春天，突然心肌梗塞沒了氣，自然傳不下被秀才視為天機的秘方。兒子料理完秀才的後事才猛然想到秘方，全家人屋裡屋外地下室，牆圪垃裡都找了多遍，依舊也沒見秘方所在。可兒子卻聽秀才說過是用筆墨記錄下來的，只能等他離世前才能傳到他手裡。
秀才不光將作醋的秘方記錄了下來，還是把和生產整個流程記錄得非常詳細的。他那腦中更是把秘方記得清楚，倒背如流不說，多少個字都記得清晰。他本想在得了病後也像母親傳給他那樣傳給兒子的，就沒想中午喝了二兩酒，吃了兩碗飯下午會突然離世。
歐陽家做香醋的秘方消失，秀才的兒子縱有天大的本事也無法做出先前的醋來。自此存留蟠城及周邊幾十年的“歐陽家”老字號香醋漸漸敗落。至秀才孫子十八歲娶親時，歐陽家作坊已基本倒閉，只剩秀才的兒子帶兩個夥計勉強支撐。
秀才孫子成親的次年也得一子，取名歐陽安平。也就在這年秋上秀才兒子去世，秀才的孫子便就把這座沒有任何營利的作坊賣了，至此蟠城人津津樂道“歐陽家”香醋消亡。
那些年恰逢戰亂，秀才孫子自小讀書也沒經營過生意，一家人就靠賣作坊和祖上留下來的存銀度日。即便那樣依然被四鄰稱為大戶，秀才蓋起的這處宅院足以證明瘦死的駱駝怎麼也要比馬大的話語。後秀才孫子後經人介紹到市政府裡謀了份文員的差事，但生性耿直的他自日本人進了蟠城後便就辭職。之後整天無所事事不免煩躁，高大威猛的他本想從戎，但念及妻子、兒子、母親還是打消了念頭。
過了幾月，有日兒時的夥伴找到他，說蘭陵酒在蟠州已經脫銷多時，販些酒來肯定可以賺大價錢的，