的是連具死屍也沒有……”
這時司馬灰的礦燈光束，照到牆邊躺著一具死屍，就見那屍體頭顱奇大，彷彿水腫了一般，竟大過常人一倍有餘，顯得枯僵的臉部和脖頸很是細小，說不出的怪異恐怖。
通訊班長劉江河心理準備不足，看到那具屍體死狀奇怪，不由自主地向後退了半步，驚道：“死人！”
司馬灰藉著礦燈看到深處還有不少屍體，也暗覺吃驚，就按住劉江河的嘴，低聲道：“你給我小點聲，萬一驚動起來幾位，咱可就吃不了兜著走了。”
勝香鄰見司馬灰又在危言聳聽，把通訊班長劉江河嚇得臉都綠了，她聽著也有些心慌，就嗔怪道：“司馬灰，你別總嚇唬人行不行？”
司馬灰對勝香鄰說：“我可真不是嚇唬你們，這些年我看得死人多了，卻從沒見過這麼古怪的屍體。”
勝香鄰點頭道：“大夥務必謹慎些個，千萬不要輕易觸碰這些死屍。”
於是眾人小心翼翼地上前察看，憑那些屍體的衣服和隨身裝備，就知道屬於1958年失蹤的那支中蘇聯合考察隊，沒想到他們也找到了這座古城，並在此遇難身亡。
羅大舌頭挨著個數了數，一共有22具屍體，考察隊的成員全死在這了，包括照片中那個“鬼影”。
這些考察隊員死狀詭異，距離屍體不遠處，有一塊古老斑斕的石碑倚牆矗立，約有一人多高，形狀像是人臉，可僅具輪廓，並沒有刻出面目，只在底部雕著一張黑洞洞的大嘴，正在倒吞一條怪蛇。
司馬灰用礦燈照視地宮中的“吞蛇碑”，暗覺脊背發涼，似乎是考察隊在接觸這塊石碑的時候，突然間遭遇了不測，竟未能走脫一個。但1958年這支考察隊事關重大，司馬灰雖知這附近必有兇險，也不敢草率了事，只能硬著頭皮繼續調查，他囑咐其餘三人，在沒有得到允許之前，誰都不準擅自接近地宮中的“吞蛇碑”。
眾人逐個搜尋屍體身上的口袋和揹包，找到了一些地圖和照片，以及筆記之類的物品，司馬灰正在按照片逐個對比屍體的身份，死屍雖然枯僵，面部五官卻仍可辨認。
這時卻聽身後有些聲響，司馬灰額上青筋直跳，心想：“剛說過不要接近那座古怪的吞蛇碑，怎麼一轉過頭去就給忘了？”
但他一抬頭，就發覺考古隊的其餘三個成員都在身前，他心中猛然一沉，感覺頭髮根子都豎了起來：“後邊的是誰？”他大著膽子回過頭去，同時將礦燈光束投向身後，身後除了石碑，更無一物。司馬灰心說：“難不成這古碑年深歲久成了氣候？”
第一卷 無中生有 第二話 根源
司馬灰見牆下的“吞蛇碑”沉寂無聲，沒有任何異狀，也不知剛才古怪的聲響來自哪裡，但他每次看到那塊石碑，便感到全身寒毛髮乍，他暗想見怪不怪，其怪自敗，就壯了壯膽子，按住礦燈湊到近處仔細打量。
這塊“吞蛇碑”斑斕古樸，形狀奇異，說它是座“石碑”，只是考古隊根據其外形做出的稱呼，沒人知道這東西究竟是個什麼，碑體上面的輪廓看上去像是人臉，但沒有面目，只在底部有怪嘴吞蛇，顯得甚是詭異殘忍。
司馬灰忽然想起舊時有部“驅蛇書”俗稱伏蛇咒，多為歷代乞丐首領所持，只要展卷一讀，群蛇不分鉅細，都來聽命。乞丐便挑撿其中粗大之蛇剝皮烹煮，作羹裹腹，但只有在荒年討不來飯的時候才敢使用，否則就犯了忌諱，這座古碑是否也能聚蛇？可這地宮裡除了考察隊留下的22具屍體，也沒有發現任何生物存在的跡象。
這時勝香鄰告訴司馬灰，考察隊的屍體雖未腐壞，但腦顱變形，面部枯化嚴重，很難與照片上的容貌對比，這需要專業的技術鑑定。
司馬灰心想考察隊全部22具屍體都在這，說明照片裡的攝影鬼影，確實是偶然的光學折射形成，也許是我們先前太多心了，如今發現了聯合考察隊的遇難地點，又從屍體身上找到了很多圖紙和密碼本，收穫已經不小，還是儘快離開此地為妙，於是讓眾人收攏死屍，用“205型單鏡頭反光照相機”拍下照片作為記錄，然後轉身撤離。
眾人按原路往回走，可感覺越走越不對勁，地宮裡四面都有隧道，中部是存在“吞蛇碑”的正殿，每條隧道兩邊依次藏有數間洞室，進來的時候估測隧道長度在兩三百米左右，但走到盡頭的時候，卻沒有找到洞口，只有冰冷堅厚的石壁。
羅大舌頭茫然道：“咱這是走麻答了，怎麼跑到死路上來了？”
勝香鄰看了看羅盤上的指標，奇道：“方位沒錯，不應