腳步聲在她們身邊那灌木叢的另一側停了下來，許久沒有動靜。
明歡覺得自己正重溫著那一夜的噩夢，只是這一次，自己和那魔鬼之間再沒有一扇窗子隔著。
極度的恐懼讓她忘了謝清芳的叮嚀，低著頭微微眯開一條縫隙，向對面望去。
荊棘枝椏的縫隙中，隱約地可以看到一襲寬大的灰色袍袂拖曳在雪地裡，一雙黑色的布鞋從布袍的下面露了出來。
袍袂邊，垂著一根長長的紅色絲線。
絲線的盡頭，繫著一枚小小的銅鈴。
突然，那紅色絲線一抖，小小的銅鈴翻轉過來，露出一張似笑非笑的面孔，向著明歡露出詭異的笑容：叮——！
怪異的聲音在耳邊鳴響，明歡只覺腦中一陣眩暈，失去了知覺。
雲寄桑來到唐磐房門口時，發現他正在大力地抖落大氅上的積雪，似乎剛剛從外面回來。
看到雲寄桑的到來，他好像並不驚訝。只是靜靜地將他讓了進去。
唐磐的屋內的格調和魏省曾的書房非常像，顯得淡雅而樸素，唯一的奢侈品便是一支掛在牆上的玉簫，潔白玉簫雕刻著淡黃色的細膩浮屠紋絡，顯得格外名貴。看到唐磐隨手將大氅掛到衣架上，又取出暖爐點燃，然後才舒適地坐下。雲寄桑的心中升起一種奇怪的念頭：那就是唐磐定然常常來魏府做客，這樣才會在這間客房內住得如此自然隨意。
“不知雲少俠駕臨蔽處，有何貴幹啊？”唐磐不緊不慢地問道。［奇＋＋書網//QＩＳuu。cＯm］
雲寄桑直視著他，開門見山道：“唐先生，寄桑對當年繼儒兄的過世甚感心痛，想知道他當年去世時的詳情，若問老師，則怕再他想起當年喪子之痛，聽說唐先生當年也在魏府，不知對此事先生可知詳情麼？”
“當年之事？當年本人不過來魏府做客，知道的事實在有限啊……莫非雲少俠以為這次魏府的案子和當年繼儒的死有什麼關係不成？”唐磐猶豫道，望向雲寄桑的目光中充滿了探詢的味道。
“這個倒也未必，不過據寄桑所知，鬼纏鈴出現的時間和繼儒兄去世的時間非常接近，所以才來向唐先生請教。”雲寄桑誠懇地道。
“不過是巧合而已。所謂的亂力怪神之事切不可輕信，如今朝廷即將重新啟用魏公，總有些小人會跳出來百般阻撓。如今國事凋零，壬辰一戰耗銀數百萬兩，士卒傷亡數萬，大明的底子就快被掏空了。以唐某看來，如今能效仿張江陵（注：張居正是江陵人，所以又稱張江陵）重整大明天下的非魏公莫屬。國之將興，必有禎祥——君子用而小人退。國之將亡，必有妖孽——賢人隱，亂臣貴。天下興亡，如今只在一人一念之間。雲少俠身為魏公最器重的弟子，又是大明英傑，必會為你的恩師和大明天下盡一份心吧？”唐磐盯著雲寄桑道，言語之中，似對鬼纏鈴的出現並不在意。
“這是自然，只是唐公話中似有所指，寄桑愚鈍，不知……”雲寄桑略帶疑惑地問。
唐磐微微一擺手：“雲少俠說笑了，以你的聰慧，怎會看不出這次壽宴有人是心懷叵測而來？這所謂的鬼纏鈴便是他們借題發揮的最好藉口！哼，魑魅魍魎，跳樑小醜！”
雲寄桑站起身來，皺眉在屋內來回踱了幾趟，突然停步，問道：“昨夜朱長明遇害時，唐先生曾說過去拜訪老師，不知路上可曾遇到什麼人？”
唐磐靜思了片刻，似在回憶當時的情形：“那天雪很大，四周白茫茫的什麼都看不清。路上一個人都沒有，只遠遠地看到鏗然居外有人在鬼鬼祟祟地窺視，你倒是猜猜看，那人是誰？”
雲寄桑心中一動道：“莫非是梁樨登？”
“不錯，莫不成雲少俠真以為他是一個商人嗎？從今日起，你要千萬留意魏公的安危。據我所知，沈一貫這個老匹夫正在偷偷編纂一本東林天鑑錄，以汙衊我東林群傑，而魏公的名字就在卷首！雲少俠，現在是非常之際，我東林與浙黨間已勢同水火，一旦魏公入朝，以他的威望號召天下士林，則大事可期。這幫無恥小人現在是狗急跳牆，以他們的陰險狡詐，什麼事做不出來？”唐磐一拍桌子，沉聲道。
雲寄桑心中一驚，腦中急速思索著：唐磐所言到底有幾分可信？昨日梁樨登連天池茶和蒙山茶都分不清，的確不是真正的茶葉商人。唐磐呢？他是老師的摯友，現在看起來他對老師的再度入朝抱有極大的期望。按理他是不會做出對老師不利的事來的，可是……想到這裡他抬起頭來，直視唐磐道：“唐先生的話寄桑記下了，但還是有幾個問題想請