遞，刺了過去。左手接踵點去。
哪知苗戰輕笑了下，刀鋒連打一圈半弧，齊劈手臂下來。
曾老頭一瞧，心中大慌，原來他這一刀刺向，乃是佯攻，他算定胸口要害，對方必要回刀相護，故此這一刀出手，實已用實。待得那時，他左手便可捺了對方的兵器。
可是對方似已看破他的用意，竟不避不讓，以兩敗俱傷的手法，削其左手。曾老頭見事已至此，不覺一聲自嘆，深知左手見是不保了。
其實苗戰並未瞧出他的用意，只是見曾老頭一刀刺來，心中略動，失小換大，才想出此下策。要知彎刀非比利劍，砍固然力狠，但若是拿來刺，彎刀刃圓，雖也可傷人分毫，卻無甚大隱憂，斷難要了性命。而他這一刀下去，對方非斷去一條臂膀不可，兩廂比較，自己還是不覺吃虧。
眼看這樣一來，苗戰胸前恐要受傷，曾老頭則必臂斷不行。此時兩人招法俱已用實，已無法變更。忽地，只聽得呼呼兩聲，不知哪裡飛來兩樣物什，一件打正曾老頭手中的刀面，一件打在苗戰的手背上，但聽得‘咣噹’幾聲，苗、曾二人均是一愣，過了半晌，才緩過神來，轉目向物什飛來處望去。
只見丫婢憐兒攙來大夫人沈珂雪，她一身白衣孝服，左鬢髮間還插著一朵白菊，面容憔悴地望著二人，她的身後，七八名鐵甲衛士護側左右，先前兩人的腰間均空懸著。再一瞧地下，四把彎刀胡亂躺著，當中有兩柄尚還未出鞘。
沈珂雪走了過來，不曾開口，苗戰先道：“小姐，此人擅闖府門，還殺了兩名弟兄。”
沈珂雪看了看地上死去的二人，柳眉一擰，轉首向曾老頭道：“手下人若有得罪之處，我自會調教，曾老闆何必要殺了他們？”
曾老頭道：“大夫人誤會了，人決不是老夫殺的。”
沈珂雪道：“那是誰殺的？”
曾老頭道：“我也不知，但我相信大夫人聰穎絕頂，一定可以查驗出真相，還老夫一個清白。”
沈珂雪沉頓了下，道：“既是如此，那此事可暫先不做計較，我倒想知道，曾老闆如此來到辛府，可為何事？”
曾老頭看了看左右，道：“我家張兄弟遭人劫去了。”
沈珂雪道：“這關辛府何事？”
登落日樓
曾老頭道：“可有人說這事是夫人做下的。”
沈珂雪面不改色道：“他人胡言亂語，不屑我來理會，全憑曾老闆自我斟酌。”
曾老頭道：“大夫人言的其是。只是我想請夫人幫個忙，否則便是老夫信你，也難免他人不作口舌。”
沈珂雪道：“別人該怎想就怎想，關我什事。”
曾老頭道：“此言差矣。夫人端莊淑賢，四里皆知，我那張兄弟雖不甚才貌，倒也是堂堂的大男人，倘別人一徑誤會是夫人劫了我家兄弟，我想於夫人的好名聲定是損害不小，還請夫人酌量而行。”這話聽來似在奉承和闡明利害關係，但實其是在告戒沈珂雪，你乃喪夫之寡，別人要是懷疑你與一個單身男子糾纏不清，恐你的貞節好名聲便就不保。
沈珂雪焉不知道理，冷‘哼’一聲，道：“本夫人行的正坐的直，豈會在乎他人胡說八道。”
曾老頭嘆道：“既然如此，那老夫也無話可講了。”瞧一眼靈堂，微一抱拳道：“今日府中既有喪事在側，我就不便在行打擾，就此告辭。”拱了拱手，便就要走。
沈珂雪喝止道：“慢走。”
曾老頭道：“大夫人可還有什麼吩咐？”
沈珂雪道：“曾老闆既進了府門，我豈能就這般放你回去了，未一盡地主之誼，豈非要別人笑話我辛府無待客之道，我看曾老闆就暫且在我府中吃了晚宴，順便也幫忙瞧瞧我這兩名手下是怎般死的，再走亦不遲。”
曾老頭心道：“沈家大夫人果是厲害，她這是不想讓我走了。以我的身手，硬要衝殺出去自也不難，只是若這般做法，必要叫人疑我殺人心虛，可我倘在日落之時還未回去，司馬莊主和瞎子等必要前來辛府要人，到了那時，免不了又是一場廝殺。”睨了一眼天色，估離太陽下山尚還有一個時辰，於就道：“好，為了表明老夫清白，老夫願意先留下不走了。”
沈珂雪道：“曾老闆果然是爽快人。憐兒，引曾老闆去‘落日樓’奉茶，我稍稍就來。”
憐兒應道：“是。”
曾老頭看了下沈珂雪，跟著丫婢憐兒下去。
憐兒帶領曾老頭穿過一條長廊，走小徑，過拱門……辛府乃是十里富戶