紅酒綠的巷弄間、走下一條陡峭的樓梯就到了，店內空間呈細長狀，彷彿鰻魚的床鋪。長黑黴的木門內側有一條長吧檯，吧檯前面擺著十張凳子。這家店是玫瑰公寓的住戶之一、我師父野原大叔介紹的。
“這裡真安靜。”
“我沒看過其他客人。”
這樣還能經營下去，我時常懷疑老闆是不是在暗地裡幹什麼勾當。
“對了，三梨先生。”冬繪靠近我，輕聲說，“一旦加入幻象，你會替我準備住的地方嗎？”
我用力點點頭。
“我家兼偵探事務所就在新宿御苑附近，我打算在那一帶替你租個房間。我昨天去中介公司看過了，有一棟新蓋的大樓還有空房，自動鎖，一室一廳。”
“房租不便宜吧？”
“嚇死人的貴。不過……”我拍了拍外套口袋，“不用擔心，別看我這樣，口袋可是鼓鼓的。”
這句話是騙人的。
我手頭上雖然有點積蓄，但若要租下新宿的新大樓，錢一定用得很快。不過沒關係，大約十一個月以後，我就能從谷口樂器領到一筆鉅款，只要能撐到那時候就好。當然，這是指在工作順利的情況下。
“冒昧打擾你一下……”
今天早上，我在內房線的千葉站叫住了上下班途中的她。從星期二起連續三天的觀察，我已經鎖定她乘坐的車廂，也知道她在千葉站下車，轉搭總武線。
她的眼睛透過墨鏡凝視著我。當時的我摘下了頭上的耳機，我認為如果她看到我的耳朵後，還是拒絕我的話，那就沒什麼好談了。我猜她一定很驚訝，有一對奇怪耳朵的陌生男子突然向她搭訕，就算她尖叫著逃跑也很正常。
“希望你能來我的偵探事務所工作……”
我單刀直入地切入正題，迅速將事先備妥的名片塞給她，就在人來人往的人潮中，快速向她說明原委。我是一個私家偵探，日前在某客戶的公司裡，用這對耳朵竊聽員工談話時，偶然得知她的存在，由於偵探事務所人力不足，需要有特異功能的員工。沒想到，她的回話也令我意外。
“我很有興趣……”
她微笑著這麼對我說。
“那麼，八點在這裡等你……”
然後，我把這家店的火柴盒遞給了她。
“老實說，沒想到你真的會來，因為我當時是拿下這個跟你說話的。”
我將單邊耳機稍微拿高。冬繪聳聳肩，輕輕地搖搖頭。
“我覺得蠻可愛的啊，那對耳朵。”
可愛……
我差點從凳子上滑落。這女人的腦袋沒問題吧？
“那麼醜的耳機，幹嘛不拿掉？”
白皙的臉龐，大墨鏡的下方，彷彿紅色月牙橫過來一般，薄唇的兩端微微上揚。剎那間，我的視野裡只剩下冬繪的臉龐，周圍的景色一片漆黑。
“……可愛？”
我在嘴裡喃喃自語。一陣甜美的戰慄竄過背肌，我連忙咳了咳，端起高杯酒啜飲了一口。
“其他人可不那麼認為，大家都認為這對耳朵很噁心、很討厭……”
“比我的眼睛好多了。”冬繪撫摸著墨鏡下緣，“從小，大家就嘲笑我的眼睛。”
我無言地看著她。
“你看這裡。”
冬繪把頭頂湊近我。在充滿光澤的黑髮之間，隱約看得到淡淡的傷痕。
“你猜這是什麼？”
“不知道……”
我以為是被什麼東西砸中，結果不是，而是正相反。
“這是我跳樓自殺失敗的痕跡。”
“原來跳樓自殺也有失敗的啊。”
“對。如果選錯地點，就不會成功。我從小學時期住的平房屋頂跳進院子裡，根本死不了，只撞出一個大包，留了一點血。虧我還寫下所有嘲笑我的同學姓名，放在口袋裡。”
冬繪笑著拿起高杯酒，湊近嘴唇。
“真不知道那些嘲笑你的同學是怎麼想的。”我老實說出自己的感想，“我覺得你的眼睛很漂亮，是我出生到現在三十幾年內，看過最漂亮的一雙，非常迷人。”
這不是客套話。剛才她朝向旁邊的時候，我看到墨鏡的內側了。我看到了那雙眼睛，非常漂亮。
“謝啦。”
冬繪冷淡地回答，別開了臉。她似乎還無法相信我的感想，如果太絮叨地讚美，會讓她誤以為我有什麼企圖，於是我聳聳肩，轉向吧檯坐好。