不過還挺牢固的。”
傑克是兩年前來到這棟公寓的混種老狗。
“公寓養看門狗也很特別耶。”
“也許吧。喂，你別靠得太近，那傢伙脾氣……”
我才這麼說，傑克就從狗屋裡衝出來，綁在脖子上的鐵鏈在半空中繃直了，傑克張大嘴，在冬繪腳邊嗚嗚地低吼。
“嚇我一大跳。”
冬繪摸著胸口，踉蹌地往後退，又突然探頭過去看傑克的狗屋。
“狗屋的屋簷下好像貼著什麼……撲克牌？”
“黑桃Ｊ。”
“Ｊ——啊啊，傑克，原來如此。”
冬繪的理解力相當不錯。
“像門牌之類的東西嗎？”
“好像是那個意思。公寓裡有一位住戶叫東平，他很喜歡玩撲克牌，那是那傢伙貼上去的。”
當我們正要從大門玄關走進去時，樓上傳來慢半拍的聲響。
“哦，美男子回來了啊。”
是野原大叔。他的鼻子不好，發不出鼻音。“三梨”聽起來像“美男子”（注：三梨的日語發音是minashi，美男子的日語發音是bidanshi。），雖然不是故意的，但是還真諷刺。
“大叔，你在那裡做什麼？”
野原大叔從二樓窗戶探出頭，一臉興味盎然地俯瞰著這邊。
“沒有啊，只是剛好看到你回來。還帶人回來啊，真會裝傻。”
野原大叔用一般人聽不懂的發音這麼說，嘻嘻笑了。我靠近冬繪耳邊對她說：“野原大叔是我師父。當年我離開孤兒院，什麼都不會，我會的偵探術都是他教的，他現在已經金盆洗手，靠年金過日子了。”
就在我向冬繪說明的同時，這次換成二樓最裡側的窗戶開啟了。一個混濁嘶啞的聲音傳來：“什麼！女人！？”牧子阿婆猛地伸出頭來，“三梨帶女人回來了？漂亮嗎？”
“是啊，非常漂亮。雖然戴著一副很大的墨鏡，看不清楚臉孔，但是身材苗條，頭髮烏黑亮麗。”
野原大叔自顧自地回答。
“太好了，下次送紅豆飯給你。”
“我不要那種東西。”
牧子阿婆也是玫瑰公寓的老住戶，跟野原大叔一樣，在我搬進來之前，她就在這裡住很久了。
那兩人還在自顧自地聊些什麼，我假裝沒聽到，帶著冬繪走進電梯。
“這棟公寓只有兩層樓，卻有電梯耶。”
“就是因為這樣，我才租下這裡，結果遇上那群奇怪的傢伙。”
我們步出電梯，走在壞了一半日光燈的走廊上。
“咦，那裡也有撲克牌……”
冬繪一眼就看到用膠帶貼在偵探事務所門上、已褪色的紅心Ｋ。
“剛才傑克的黑桃Ｊ我懂，但為什麼你是紅心Ｋ？”
“我也不知道，有時候我也搞不懂東平在想什麼。我猜只要是人頭牌，什麼都可以吧。”
“人頭牌？”
“花牌。那些花牌的人頭全都用頭髮遮住耳朵，對吧？我總是用耳機、帽子之類的東西蓋住耳朵，你不覺得很像嗎？”
我說謊。幸好冬繪並沒有懷疑，雙手交抱胸前，點頭說：“原來如此”。
撲克牌表面用鉛筆畫的大叉，在風的摧殘下已經褪色了。然而，每當我看到那淡淡的Ｘ，胸口總是一股悶痛。其實，我老早就想撕掉這張牌，但總是沒辦法付諸行動，腦海裡一浮現出秋繪的臉，就怎麼也下不了手。
這時候，隔壁大門被用力開啟，我同時聽見兩個聲音。
“三梨大哥，你好。”
“漂亮姐姐，你好。”
“這次換你們啊……”
我不由得嘆氣。從203號衝出來的是糖美和舞美，一對長相酷似的孿生姐妹，今年就要上小學三年級。
“有什麼事？”
“別那麼冷淡嘛，三梨大哥。”
“我們只是想打聲招呼而已。”
光看臉，我到現在還分不出誰是糖美，誰是舞美？
“剛才，野原大叔從他家視窗叫我們。”
“他說你帶女人回來，叫我們趕快過來看。”
兩個小女孩並肩站在一起，彷彿連體嬰。
“帶女人……小孩子別那麼講話。”
“人家在學野原大叔嘛。”
“美男子帶女人回來了。”
“要學就學更偉大