大年初三到初五，生產大隊唱了三天戲，戲臺搭在礦山路的曬甘蔗場，戲名叫做“紅『色』娘子軍”，瑞和去看過一次，看得津津有味。這出戏在本地非常有名，是當地人根據以前戰爭時期的當地真實事件編的，雖然三天只唱這一出，大家的熱情一點不減。
過年是忙碌辛苦一年的村民們難得放鬆的時候了，這時候沒什麼農活，到處都是熱鬧的人群，自己生產大隊的大戲看完了，還走到其他生產大隊去看。
瑞和看過一次戲之後就沒再去，接連幾天和張大山夫妻一起去走親戚，等親戚都走過了他就很少出門
，連李大水找他出去放鞭炮看電影他都不去，問他在家做什麼，他只回答：“看書呢。”李大水很是無法理解，可拉也拉不動拖也拖不走，只好自己去找別人玩兒去了。
看書還真的不是藉口，瑞和手頭有了可以自己支配的錢之後就特地去找書看，因為他有一個更大的目標：他想讀書，以後考大學。
原身以前念過書，只念到小學二年級，為了幫忙家裡自留地的農活，和許多小孩一樣隨便念念就輟學了。
在工廠那幾個月瑞和一直都有在思考，怎麼樣做才算得上“人生贏家”。
瑞和想，至少上輩子原身沒有的財富，他要為張小山得到。後來他又想，一直在工廠裡並不是長遠之計。張小山的記憶又在告訴他，一直在廠裡做苦力是沒什麼前途的。國營的廠子在現在是金飯碗，包分房，福利好，人人爭破頭要進去，可在改革開放之後，經歷迅猛發展的浪『潮』將把許多國營廠子企業拍死。
上美村竹器廠只是鄉鎮小廠子，是澄陽市南路的竹器廠下屬外包的小廠子，因此在澄陽市的總廠倒閉之後，上美村這個小小的廠子就隨著消失了。礦山路那邊的糖廠多撐了兩年，在七年後也要重新改制，大批工人下崗。
瑞和不能等到那個時候再來找新出路。他將目光放在一九七七年高考恢復上，那是下鄉知青實現回鄉夢想的最主要途徑，也是農村戶口的人們想要進城的好時機。張小山的記憶其實並沒有給瑞和留下許多有用的東西，他活得封閉沉默，不關注國家大事，知道股票卻不會炒股，知道以後會有新功能的手機膝上型電腦，可他也沒用過更談不上知道其中的核心技術了。
張小山勤勞、埋頭做苦力，這個蓬勃發展的經濟社會和他似乎毫無關係。
思來想去，只有讀書上大學是目前最好的出路。
他打算考師範大學，因為張小山記憶裡有一個遠房親戚在高考恢復後考上師範大學，畢業後工作包分配，分在市裡一個高中做老師